Her şey, Christine ve Burkhard Spiess'in dışarıda yemek yemeyi çok sevmeleriyle başladı. Rheinhessen'in en güneyindeki evlerinden, ünlü restoranlarıyla tanınan komşu Pfalz bölgesine sık sık giderlerdi. Ve bir akşam, muhteşem bir çapraz tonozlu salonda oturuyorlardı. "Birbirimize baktık ve 'Aslında bizde de evde böyle bir yer var' dedik," diye anlatıyor Christine Spiess.

Evleri, Osthofen'in ortasında bulunan eski bir şaraphane; Osthofen, artık Worms'un çok yakınında bulunan, hızla gelişen bir şarapçılık beldesi. Bugün Vis-à-Vis, önde gelen restoranlardan biri ve uzak ve yakın mesafelerden misafirleri çekiyor. Seçkin, bölgesel esintili mutfağı, kapsamlı Rheinhessen şarap menüsü ve eski ahırın muhteşem yeniden tasarımı sayesinde Spiess ailesi, 2017 Great Wine Capital Best of Award'ı şarap gastronomisi kategorisinde kazandı.

Burası Rheinhessen şarap bölgesinin kalbi; burada yüzyıllardır şarapla ve şaraptan geçimini sağlayan insanlar yaşıyor. Yüzyıllar boyunca, Nibelungen şehri Worms'un çevresindeki bölge, Avrupa ordularının geçiş bölgesi oldu; bazıları yağmalayıp yakıp yıkarken, diğerleri kaldı. En uzun süre kalanlar, Napolyon komutasındaki Fransızlardı. Onlar Rheinhessen eyaletini kurdular ve barış, refah ve iyi yemeklere karşı belirgin bir tutku getirdiler.

"Eskiden annemle babamın orada bir tavuk kümesi vardı," diyor Christine gülümseyerek, "bütün bina, babamın eski atölyesi ve çöp bidonlarıyla dolu bir hurda yığınıydı." On yıl önce Spiess ailesi "Kuhkappelle" projesine başladı; bu, devasa bir iş haline geldi. Şaraphane, caddeye bakan bir konut, geniş bir avlu, devasa bir ahır ve yan tarafta alçak bir ahırdan oluşan tipik bir Rheinhessen çiftlik evidir. "Ev 1830'dan önce inşa edildi, ahır ise 1870'e kadar eklenerek genişletildi," diyor Christine.

İçeride tavan hemen dikkat çekiyor: Çapraz tonoz, birbirine sıkıca yerleştirilmiş dar, kırmızı kil karolardan yapılmış; kil diskler sadece kurutulmuş, pişirilmemiş. "Yenilemeye başladığımızda sıva karşımıza çıktı," diyor Christine, "o zaman sordum: bunu kim yeniden sıvayacak?" Meğer kimse yokmuş: Tavan açık bırakıldı ve kumlandı, şimdi sıcak kırmızı tavan sanki sonsuz bir gün batımı hissi yayıyor.

Mobilyalar, sıcak kahverengi, turuncu ve açık kum tonlarıyla bu renkleri yansıtıyor. Restoran 65 kişilik kapasiteye sahip; giriş tarafında bir bar öğle yemeği atmosferi yaratıyor ve şarap şişelerini bir vitrin gibi sergiliyor. Burkhard Spiess, kendi şişe şarap üretimine sadece beş yıl önce başladı; restoranın açılışında ilk şarap sunuldu. Bundan önce Burkhard Spiess, yıllarca Bechtheim'daki Spiess şaraphanesinde kardeşine üretimde yardım etmişti, artık nihayet kendi şarabı olacaktı.

Bugün, Osthofen'deki Spiess şubesine ait 23 hektarlık bağın yarısında Spätburgunder yetiştiriliyor. "Burası Wonnegau, burada hava koşulları bizi şımartıyor," diyor Christine. Kadehimizde harika bir mineral ve ince meyveli Riesling parıldıyor; tabii ki sek, çünkü Burkhard Spiess sadece sek şaraplar üretmeye karar verdi.

Bu nedenle restoranın şarap listesinde, her zevke uygun bir seçenek sunmak amacıyla Karl May gibi diğer şarap imalatçılarının şarapları veya Volker Raumland’ın köpüklü şarapları da yer alıyor. "Burası bir şekilde daha açık, misafirlerimiz bunu seviyor," diyor Christine ve ardına kadar açık olan avlu kapısına bakıyor. Evet, 50 yaşındaki Christine, Rheinhessenlilerin kendilerine daha fazla güven duymaya başladığını ve bu sayede daha açık hale geldiklerini düşünüyor; Rheinhessen'in 200. yıl dönümü, bölgeyi birdenbire kendisiyle gururlandırmış.

Ve bu yüzden burada teriyaki somon ve biberli patatesli bonfile, trüf mantarı makarnası ve Ambri domuzundan fileto şnitzel servis ediyorlar. Peki, restoranın adı neden Vis-à-Vis?

"Oh, burada bu isim şarap eşliğinde karşılıklı oturup, hikayeler anlatıp içki içmeyi ifade ediyor," diyor Christine, "bu, Napolyon'dan geliyor – burada bunu sık sık söyleriz."