Cumartesi günleri Mainz'da şarap zamanı. 1000 yıllık katedralin eteklerindeki pazar meydanında gençler ve yaşlılar akın akın toplanıyor. Sohbet ediliyor, yemek yeniyor, ama her şeyden önce şarap başkenti Mainz'ın şaraplarının tadına varılıyor. 20 yıl önce, Mainz'lı küçük bir şarap üreticileri grubu "pazar kahvaltısı"nı icat etti; bugün bu etkinlik büyük bir organizasyona, kült bir buluşma noktasına ve tüm bölge için bir cazibe merkezine dönüştü; hatta ülke çapında taklitçileri bile var.

"Biz öncülerdik ve zamanımızın ötesindeydik," diyor Sigrid Lemb-Becker, "eşsiz bir şarap yaşam tarzı yarattık." Lemb-Becker, Mainz şarap üreticilerinin başkanıdır; yirmi yıl önce, aralarından iki şarap üreticisi "Pazar Kahvaltısı"nı icat etti. Başlangıçta bu, fırıncıların ve kasapların yiyecek sattığı pazarı ziyaret edenler için bir kahvaltı buluşmasıydı. Başlangıçlar basitti: Sosis, bezelye çorbası ve bira en önemli malzemelerdi.

1999'da Mainz şarap üreticileri pazar kahvaltısının organizasyonunu devraldı ve ortamı biraz değiştirmeye karar verdi: O andan itibaren masaya Mainz şarabı da konmaya başladı. "Başlangıçta bira standıyla zorlu bir mücadele verdik," diye gülümseyerek hatırlıyor şarap üreticisi Hans Willi Fleischer, "ama çok kısa sürede başarıya ulaştık." Bugün pazar kahvaltısı, her cumartesi katedralin gölgesinde bir veya iki kadeh şarap içmek isteyen yüzlerce, hatta binlerce ziyaretçiyi çekiyor.

"Buradaki insanlar açık, neşeli ve misafirperver," diyor Lemb-Becker, "neşeli ve esprili insanlar." Mainz'ın geleneksel yemeği "Weck, Worscht und Woi", Mainz Karnavalı sayesinde dünya çapında ün kazandı; Mainz, Almanya'nın üçüncü büyük karnaval merkezidir. Her yıl 500.000 ziyaretçi, büyük Rosenmontag geçit töreni için Mainz'a geliyor – geçit töreninin en başında, şehrin simgesi olan "Weck, Worscht und Woi" gururla taşınır.

Şarapçılığı büyük ölçekte Ren Nehri'ne getirenler Romalılardı; MÖ 13 yılında, tam burada, Main Nehri'nin ağzının karşısında, Ren Nehri kıyısında bir kale inşa ettiler. O zamandan beri şarap, Mainz şehir tarihinde önemli bir rol oynamıştır; bağlar, Ren-Hessen çevresindeki yamaçlar boyunca uzanmaktadır – kalenin eteklerindeki küçük ünlüler bağı, şehir merkezindeki birçok şarap lokali gibi bu çok eski geleneği hatırlatmaktadır.

Mainz-Bretzenheim'daki bir bağ, kayıtlara geçen en eski bağdır; bugün Mainz'da 26 şarap üreticisi kayıtlıdır ve hepsi şehrin güneyinde yer almaktadır. 2004 yılında "Mainzer Winzer" derneğini kurdular; bu, Mainz'da modern şarap turizminin başlangıcı oldu. "Best of Mainzer Wein" şarap tadımları, şarapları şehre taşıdı ve ürünlerin kalitesindeki yeni sıçramalar için gözleri ve ağızları açtı.

2008 yılında Mainz, dünya çapındaki Great Wine Capitals ağının bir üyesi oldu; bu unvan, çevredeki Rheinhessen şarap bölgesi ile ilişkileri büyük ölçüde güçlendirdi – şarap, Mainz’da her yerde hissedilir hale geldi. Bunun en görünür sembolü, Ren nehrinin kıyısındaki şarap standıdır; Mainz Belediye Binası’nın hemen altında, hafta sonları Mainz’lı şarap üreticileri sırayla şaraplarını ikram ediyor – burası yeni şarap merkezi haline geldi. "Turistler de buna bayılıyor," diyor Lemb-Becker, "şehirde şarapla ilgili bu kadar çok şeyin olması onları hayrete düşürüyor."

Elbette yıl boyunca şarap festivalleri, Mainz Şarap Pazarı ve hatta bir şarap maratonu da var: Üç yıl önce Mainz'lı şarap üreticileri, şehir merkezindeki en önemli turistik yerleri gezen bir şarap turu düzenlediler. Ve tabii ki şarap, futbol stadyumunda da eksik olamaz: Bundesliga takımı Mainz 05'in ev sahibi olduğu maçlarda da şarap ikram ediliyor. 2019 Best of Wine Tourism Award'ın yenilikçi şarap turizmi dalında Mainz'lı şarap üreticilerine verilmesi hiç de şaşırtıcı değil.