Abbas Khider será el escritor municipal de Maguncia del año 2017. Khider, nacido en Bagdad en 1973 y actualmente residente en Berlín, es el 33.º ganador de este prestigioso premio literario.

Abbas Khider sabe mucho de represión, de huida y expulsión, de desarraigo y de esperanzas de una nueva vida. El escritor germano-iraquí, que desde el principio escribió en alemán, narra con un lenguaje musical y ágil, según el jurado del premio escritor municipal de Maguncia, historias tragicómicas, conmovedoras y emotivas de personas que sufren persecución y expulsión. Con sensibilidad, humor y simpatía, da a los apátridas una voz auténtica e inconfundible.

Khider creció en el barrio «Saddam-City» de Bagdad, hijo de un comerciante de dátiles. Cuando era estudiante de bachillerato, fue detenido por sus actividades políticas contra el régimen de Sadam Husein y encarcelado y torturado entre 1993 y 1995. Tras huir de Irak, solicitó asilo en Alemania en el año 2000. De 2005 a 2010 estudió Literatura y Filosofía en Múnich y Potsdam. Desde 2007, Khider es ciudadano alemán.

En su primera novela, Der falsche Inder (El falso indio, 2008), plasmó su larga odisea como refugiado. En 2011 le siguió la novela Die Orangen des Präsidenten (Las naranjas del presidente), en la que Khider dibujó una imagen conmovedora de Irak entre el infierno de la prisión y el idilio protegido de la infancia. Con «Brief in die Auberginenrepublik» (2013), Khider esbozó un panorama polifónico de la situación y las voces árabes, mientras seguía el recorrido de una carta desde el exilio hasta su patria iraquí. En 2014, Khider dirigió un taller de escritura en El Cairo, después de haber investigado en la capital egipcia en 2011 y de haber participado en las protestas contra el régimen de Mubarak.

En 2016 publicó su última novela, Ohrfeige (Bofetada), que volvió a despertar inmediatamente un gran interés entre la crítica y los lectores. Con un sentido de la melancolía y lo grotesco, Khider describe cómo un grupo de solicitantes de asilo se ve envuelto a principios de la década de 2000 en los engranajes de una absurda burocracia alemana.

La concejala de Cultura, Marianne Grosse, sobre la elección de Khider: «Abbas Khider ofrece, precisamente con su controvertido libro Ohrfeige, una visión completamente diferente de las múltiples descripciones de los movimientos de refugiados que llevan mucho tiempo conmoviendo a Europa y, en particular, a Alemania. En este caso, sin embargo, desde la perspectiva de los afectados, a quienes a menudo no parece estarles concedido llegar finalmente a su destino tras recorrer caminos y esfuerzos inconcebibles... Khider ofrece al lector una mirada profunda al laberinto de las autoridades alemanas de asilo y describe las trampas y los obstáculos que allí se encuentran con humor y un tono deliberadamente áspero. El autor ofrece así una contribución importante y literariamente muy conmovedora a la situación actual desde un punto de vista completamente diferente y amplía el campo de visión predominante. ¡Hemos conseguido que un autor muy interesante ocupe el cargo de escritor municipal en Maguncia!».

Abbas Khider ha recibido numerosos premios, entre ellos

• el Premio Adelbert von Chamisso (2010),
• el Premio Hilde Domin de Literatura en el Exilio (2013),
• el Premio Nelly Sachs de la ciudad de Dortmund (2013) y
• el Premio Literario Spycher Leuk 2016.

Khider, al igual que sus predecesores Clemens Meyer, Feridun Zaimoglu y Judith Schalansky, producirá junto con la cadena de televisión ZDF un documental sobre un tema de su elección y se mudará al apartamento del escritor municipal, completamente renovado, en el Museo Gutenberg de Maguncia.

La entrega del premio, dotado con 12 500 euros, tuvo lugar el 7 de marzo de 2017.