Abbas Khider zostanie miejskim pisarzem roku 2017 w Moguncji. Khider, urodzony w 1973 roku w Bagdadzie, a obecnie mieszkający w Berlinie, jest 33. laureatem tej prestiżowej nagrody literackiej.

Abbas Khider wie wiele o represjach, ucieczce i wysiedleniu, o braku ojczyzny i nadziei na nowe życie. Ten niemiecko-iracki pisarz, który od początku tworzył w języku niemieckim, opowiada muzycznym i zwięzłym językiem, jak oceniło jury nagrody Mainzer Stadtschreiberpreis, tragikomiczne, wstrząsające i poruszające historie ludzi, którzy muszą znosić prześladowania i wysiedlenia. Z wrażliwością, humorem i sympatią nadaje bezdomnym autentyczny, nie do przeoczenia głos.

Khider dorastał w dzielnicy Bagdadu „Saddam-City” jako syn handlarza daktylami. Jako maturzysta został aresztowany za działalność polityczną przeciwko reżimowi Saddama Husajna i od 1993 do 1995 roku był więziony i torturowany. Po ucieczce z Iraku w 2000 roku wystąpił o azyl w Niemczech. W latach 2005–2010 studiował literaturę i filozofię w Monachium i Poczdamie. Od 2007 roku Khider jest obywatelem niemieckim.

W swojej debiutanckiej powieści „Der falsche Inder” (2008) opisał swoją wieloletnią odyseję jako uchodźca. W 2011 roku ukazała się powieść „Die Orangen des Präsidenten”, w której Khider nakreślił wstrząsający obraz Iraku pomiędzy piekłem więziennym a chronioną idyllą dzieciństwa. W „Brief in die Auberginenrepublik” (2013) Khider nakreślił wielogłosową panoramę arabskich realiów i głosów, śledząc jednocześnie pełną zwrotów akcji podróż listu z wygnania do ojczyzny w Iraku. W 2014 roku Khider poprowadził warsztaty pisarskie w Kairze, po tym jak już w 2011 roku prowadził badania w stolicy Egiptu i brał udział w protestach przeciwko reżimowi Mubaraka.

W 2016 roku ukazała się jego najnowsza powieść „Ohrfeige” („Policzek”), która ponownie spotkała się z dużym zainteresowaniem krytyków i czytelników. Khider z poczuciem melancholii i groteski opisuje, jak na początku XXI wieku grupa osób ubiegających się o azyl wpada w tryby absurdalnej niemieckiej biurokracji.

Marianne Grosse, dyrektor ds. kultury, tak skomentowała wybór Khidera: „Abbas Khider w swojej szeroko dyskutowanej książce „Ohrfeige” przedstawia zupełnie inne spojrzenie na różnorodne opisy ruchów uchodźczych, które od dawna poruszają Europę, a zwłaszcza Niemcy. W tym przypadku jednak z perspektywy osób dotkniętych tym problemem, którym często nie dane jest w końcu dotrzeć do celu po niewyobrażalnych perypetiach i wysiłkach... Khider daje czytelnikowi głęboki wgląd w labirynt niemieckich urzędów azylowych i opisuje pułapki i przeszkody, które tam napotykają, z humorem i celowo szorstkim tonem. Autor wnosi w ten sposób ważny, literacko bardzo poruszający wkład w aktualną sytuację z zupełnie innej perspektywy i poszerza dominujące pole widzenia. Udało nam się pozyskać bardzo interesującego autora do urzędu miejskiego pisarza w Moguncji!

Abbas Khider otrzymał wiele nagród, między innymi

• nagroda Adelberta von Chamisso (2010),
• nagroda Hilde Domin za literaturę na wygnaniu (2013),
• Nagrodę Nelly Sachs miasta Dortmund (2013) oraz
• nagrodę literacką Spycher Literaturpreis Leuk 2016.

Khider, podobnie jak jego poprzednicy Clemens Meyer, Feridun Zaimoglu i Judith Schalansky, wyprodukuje wraz z telewizją ZDF film dokumentalny na dowolny temat i wprowadzi się do całkowicie odnowionego mieszkania miejskiego pisarza w Muzeum Gutenberga w Moguncji.

Ceremonia wręczenia nagrody o wartości 12 500 euro odbyła się 7 marca 2017 roku.