أصبح عباس خيدر كاتب مدينة ماينز لعام 2017. خيدر، المولود في بغداد عام 1973 والمقيم حالياً في برلين، هو الفائز الثالث والثلاثون بهذه الجائزة الأدبية المرموقة.

عباس خيدر على دراية بالقمع والهروب والتهجير والتشرد والأمل في حياة جديدة. يقول أعضاء لجنة تحكيم جائزة كاتب مدينة ماينز إن الكاتب الألماني-العراقي، الذي كتب باللغة الألمانية منذ البداية، يروي بلغة موسيقية ورشيقة قصصاً تراجيدية كوميدية ومؤثرة ومحركة للمشاعر عن أشخاص يعانون من الاضطهاد والتهجير. وهو يمنح المشردين صوتاً أصيلاً لا يمكن تجاهله بحساسية وروح دعابة وتعاطف.

نشأ خيدر في حي "سادام سيتي" في بغداد كابن لتاجر تمور. بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، تم اعتقاله بسبب أنشطته السياسية ضد نظام صدام حسين، وسُجن وعُذب من عام 1993 إلى عام 1995. بعد فراره من العراق، طلب اللجوء إلى ألمانيا في عام 2000. من عام 2005 إلى عام 2010، درس الأدب والفلسفة في ميونيخ وبوتسدام. منذ عام 2007، أصبح خيدر مواطناً ألمانياً.

في روايته الأولى "الهندي المزيف" (2008) تناول رحلته الطويلة كلاجئ. تبع ذلك في عام 2011 رواية "برتقال الرئيس" التي رسم فيها خيدر صورة مروعة للعراق بين جحيم السجن وطفولة محمية. في روايته "Brief in die Auberginenrepublik" (2013) (رسالة إلى جمهورية الباذنجان)، رسم خيدر صورة متعددة الأصوات للأوضاع والأصوات العربية، بينما يتتبع مسار رسالة طويلة من المنفى إلى وطنه العراق. في عام 2014، أدار خيدر ورشة كتابة في القاهرة، بعد أن أجرى أبحاثًا في العاصمة المصرية في عام 2011 وشارك في الاحتجاجات ضد نظام مبارك.

في عام 2016، صدرت روايته الحالية "Ohrfeige" (صفعة)، التي لاقت مرة أخرى اهتمامًا كبيرًا من النقاد والقراء. يصف خيدر، بروح من الحزن والغرابة، كيف وقعت مجموعة من طالبي اللجوء في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين في براثن البيروقراطية الألمانية العبثية.

وقالت ماريان غروس، مديرة قسم الثقافة، عن اختيار خيدر: "يقدم عباس خيدر، من خلال كتابه المثير للجدل "صفعة"، وجهة نظر مختلفة تمامًا عن الوصف المتنوع لحركات اللاجئين التي تشغل أوروبا، وخاصة ألمانيا، منذ فترة طويلة. ولكن في هذه الحالة من وجهة نظر المتضررين، الذين غالبًا ما يبدو أنهم لا يحظون بفرصة الوصول أخيرًا بعد مسارات ومجهودات لا تصدق... يقدم خيدر للقارئ نظرة عميقة في متاهة سلطات اللجوء الألمانية ويصف العقبات والمصاعب هناك بروح الدعابة وبنبرة متعمدة قاسية. وبذلك يقدم المؤلف مساهمة مهمة ومثيرة للغاية من الناحية الأدبية حول الوضع الحالي من منظور مختلف تمامًا ويوسع مجال الرؤية السائد. لقد تمكنا من كسب مؤلف مثير للغاية لمنصب كاتب المدينة في ماينز!"

حصل عباس خيدر على العديد من الجوائز، من بينها

• جائزة أديلبرت فون شاميسو (2010)،
• جائزة هيلد دومين للأدب في المنفى (2013)،
• جائزة نيلي ساكس لمدينة دورتموند (2013)
• جائزة سبيشر للأدب في لوك 2016.

وسيقوم خيدر، مثل أسلافه كليمنس ماير وفريدون زايموغلو وجوديث شالانسكي، بإنتاج فيلم وثائقي مع قناة ZDF حول موضوع من اختياره، وسينتقل إلى شقة الكاتب في متحف غوتنبرغ في ماينز، والتي تم تجديدها بالكامل.

تم تسليم الجائزة البالغة قيمتها 12500 يورو في 7 مارس 2017.