Abbas Khider, 2017 Mainz Şehir Yazarı seçildi. 1973 yılında Bağdat’ta doğan ve şu anda Berlin’de yaşayan Khider, bu prestijli edebiyat ödülünün 33. sahibi oldu.

Abbas Khider, baskı, kaçış ve sürgün, vatan yoksunluğu ve yeni bir hayata dair umutlar konusunda derin bir deneyime sahiptir. Mainz Şehir Yazarı Ödülü jürisine göre, başından beri Almanca yazan Alman-Iraklı yazar, müzikal ve yalın bir dille, zulüm ve sürgünden muzdarip insanların trajikomik, sarsıcı ve dokunaklı hikayelerini anlatıyor. Hassasiyet, mizah ve sempatiyle, vatanını yitirmiş insanlara özgün ve duyulmaz olmayan bir ses veriyor.

Khider, Bağdat'ın "Saddam-City" semtinde bir hurma tüccarının oğlu olarak büyüdü. Lise öğrencisiyken Saddam Hüseyin rejimine karşı siyasi faaliyetleri nedeniyle tutuklandı ve 1993'ten 1995'e kadar hapis yatıp işkence gördü. Irak'tan kaçtıktan sonra 2000 yılında Almanya'da sığınma talebinde bulundu. 2005'ten 2010'a kadar Münih ve Potsdam'da edebiyat ve felsefe okudu. Khider, 2007'den beri Alman vatandaşıdır.

İlk romanı "Der falsche Inder" (2008) ile yıllarca süren mülteci serüvenini kaleme aldı. 2011'de yayınlanan "Die Orangen des Präsidenten" romanında Khider, hapishane cehennemi ile korunaklı çocukluk cenneti arasında Irak'ın sarsıcı bir portresini çizdi. "Brief in die Auberginenrepublik" (2013) adlı eserinde Khider, sürgünden Irak'taki vatanına uzanan, birçok durak içeren bir mektup yolculuğunu takip ederken, Arap dünyasının durumuna ve seslerine dair çok sesli bir panorama çizdi. 2014 yılında Khider, 2011'de Mısır'ın başkentinde araştırma yapmış ve Mübarek rejimine karşı protestolara katılmıştı; 2014'te ise Kahire'de bir yazma atölyesi yönetti.

2016'da ise son romanı "Ohrfeige" (Tokat) yayınlandı ve bu eser de eleştirmenler ve okuyucular arasında hemen büyük ilgi gördü. Khider, melankoli ve grotesk bir duyarlılıkla, 2000'lerin başında bir grup sığınmacının absürt Alman bürokrasisinin çarklarına nasıl kapıldığını anlatıyor.

Kültür Sorumlusu Marianne Grosse, Khider'in seçilmesiyle ilgili olarak şunları söyledi: "Abbas Khider, özellikle çok tartışılan 'Ohrfeige' kitabıyla, Avrupa'yı ve özellikle de Almanya'yı uzun süredir meşgul eden mülteci hareketlerine dair çok çeşitli betimlemelere tamamen farklı bir bakış açısı getiriyor. Ancak bu durumda, çoğu zaman inanılmaz yollar ve zorlukların ardından nihayet varış noktasına ulaşma şansı bulamayan mağdurların bakış açısıyla... Khider, okuyucuya Alman sığınma makamlarının labirentine derin bir bakış sunuyor ve buradaki tuzakları ve engelleri mizah ve kasıtlı olarak sert bir üslupla anlatıyor. Böylece yazar, tamamen farklı bir bakış açısıyla güncel duruma önemli ve edebi açıdan çok etkileyici bir katkı sağlıyor ve hakim bakış açısını genişletiyor. Mainz Şehir Yazarı pozisyonu için çok heyecan verici bir yazarı kazanmayı başardık!"

Abbas Khider, aralarında

• Adelbert von Chamisso Teşvik Ödülü (2010),
• Hilde Domin Sürgün Edebiyatı Ödülü (2013),
• Dortmund Şehri Nelly Sachs Ödülü (2013) ve
• 2016 Spycher Edebiyat Ödülü.

Khider, öncülleri Clemens Meyer, Feridun Zaimoglu ve Judith Schalansky gibi, ZDF ile birlikte serbest bir konu seçerek bir belgesel hazırlayacak ve Mainz'daki Gutenberg Müzesi'nde tamamen yenilenmiş olan Şehir Yazarı Dairesi'ne taşınacaktır. 12.500 Euro

tutarındaki ödülün takdim töreni 7 Mart 2017 tarihinde gerçekleştirilmiştir.