«Hemos trasladado la variedad Spätburgunder a nuestras paredes y suelos», afirma Michael Werner, señalando el color azul oscuro que nos rodea. El intenso azul púrpura refleja, en efecto, el color de las uvas tintas que crecen en las colinas que rodean Ingelheim, esta pequeña ciudad de Rheinhessen, conocida como la «ciudad del vino tinto». En el mar azul oscuro que se extiende a nuestros pies flotan hojas de vid que forman bancos frente a las puertas de las habitaciones.

Sí, el hotel IBB, situado en el centro de Ingelheim, respira cultura vinícola por dondequiera que se mire. Los marcos de las puertas brillan en un verde claro, un color que recuerda a las hojas primaverales de los viñedos. Cómodos sillones y sofás en un rojo brillante invitan a hundirse en los cojines y disfrutar de una copa de los excelentes vinos tintos de la región. «Vivimos en una de las regiones vinícolas más dinámicas de Alemania», dice Werner, «y aquí tenemos estos magníficos pinot noir».

En agosto de 2017, el IBB Hotel Ingelheim abrió sus puertas, completamente nuevo y situado en el cruce central de Ingelheim. Enfrente se encuentran el ayuntamiento y el «King», como llaman aquí al nuevo centro de congresos, cuyo nombre recuerda al rey que una vez gobernó desde aquí: Carlomagno.

El IBB forma parte de una cadena hotelera internacional con 13 establecimientos en cuatro países. Normalmente, las cadenas hoteleras no se caracterizan precisamente por su diseño individual, ya que la mayoría apuesta por el mismo estándar de marca, independientemente del lugar en el que se aloje el huésped. Este hotel es diferente, y quizá sea porque cuenta con Michael Werner. Este director de hotel de 48 años lleva años viviendo la cultura del vino en Rheinhessen. Con su hotel en Alzey ganó el premio Best of Wine Tourism por sus picnics de vino y las rutas de descubrimiento del vino en un autobús antiguo por las bodegas de la región.

El nuevo hotel en Ingelheim le ofrece ahora la oportunidad de dar rienda suelta a su pasión por el vino en todo un edificio. En las habitaciones del hotel, todo está bañado en los colores del vino. El rojo intenso del Borgoña cubre las paredes y la moqueta, las pequeñas repisas son tan rojas y verdes como los anillos que rodean las lámparas: el vino blanco y el vino tinto se entrelazan en cada esquina. En las paredes frontales, detrás de las camas, cuelgan antiguos grabados relacionados con el vino. No es de extrañar que, en su primer año, ganaran el premio Best of Wine Tourism en la categoría de alojamiento.

El edificio de cuatro plantas cuenta con 109 habitaciones y 215 camas, y el restaurante, situado en la última planta, bajo el tejado, ofrece una amplia vista de los alrededores de Ingelheim hasta las colinas cubiertas de viñedos. Ingelheim es una ciudad en auge situada en las afueras de la gran capital, Maguncia, sede de la multinacional Boehringer Ingelheim. Sin embargo, justo al final de la calle se encuentran las ruinas del palacio imperial medieval de Carlomagno: ya en el siglo VIII, Ingelheim era un centro de poder.

Fue precisamente en esa época cuando se plantaron por primera vez las vides de vino tinto en las colinas de Ingelheim, por las que hoy en día es famosa esta pequeña ciudad situada en medio de la región vinícola de Rheinhessen, famosa por sus vinos blancos. «Es el microclima especial y los suelos calcáreos los que hacen posibles estos maravillosos vinos blancos de Borgoña y los espectaculares vinos tintos», dijo Werner. De hecho, Arndt F. Werner, Wasem, Bettenheimer, Neus... El hotel está literalmente rodeado de los grandes nombres de la cofradía vitivinícola.

Los fines de semana, los huéspedes de Werner vienen aquí, a Ingelheim, para descubrir estas bodegas, las numerosas fiestas del vino, las variaciones de sauvignon blanc, chardonnay y pinot noir, o el vino espumoso de moscatel amarillo. La carta de vinos del hotel incluye varias docenas de estos productos celestiales y, con un poco de suerte, el propio anfitrión abrirá el bar del hotel para una cata muy personal.

Si no, siempre queda el calendario culinario con las meriendas con viticultores o el menú primaveral de 5 platos con vinos maridados. Y en mayo y julio, el autobús antiguo vuelve a recorrer la región siguiendo las huellas de los placeres vinícolas de Rheinhessen. Cada plato del menú se sirve en un lugar diferente, cada hotel, restaurante o bodega es ganador del premio Great Wine Capital. «Intentamos vivir esta conexión», dice Werner: el vino, la gastronomía y el espíritu de las Great Wine Capitals.