« Nous avons recouvert nos murs et nos sols de pinot noir », explique Michael Werner en désignant la couleur bleu foncé qui nous entoure. Ce bleu pourpre profond reflète en effet la couleur des raisins rouges qui poussent sur les collines autour d'Ingelheim, cette petite ville de Hesse rhénane surnommée « la ville du vin rouge ». Dans la mer bleu foncé à nos pieds, des feuilles de vigne flottent et forment des essaims devant les seuils des chambres.

Oui, l'hôtel IBB, situé au cœur d'Ingelheim, respire la culture du vin partout où l'on pose les yeux. Les encadrements de porte brillent d'un vert vif, couleur qui rappelle les feuilles printanières dans les vignobles. Des fauteuils et des canapés confortables d'un rouge éclatant invitent à s'enfoncer dans les coussins et à déguster un verre des excellents vins rouges de la région. « Nous vivons dans l'une des régions viticoles les plus dynamiques d'Allemagne », explique Werner, « et nous avons ici ces magnifiques pinots noirs. »

En août 2017, l'IBB Hotel Ingelheim a ouvert ses portes, tout neuf et situé directement au carrefour central d'Ingelheim. En face se trouvent la mairie et le « King », comme on appelle ici le nouveau centre des congrès – le nom rappelle également le roi qui régnait autrefois depuis cet endroit : Charlemagne.

L'IBB fait partie d'une chaîne hôtelière internationale qui compte 13 établissements dans quatre pays. En général, les chaînes hôtelières ne se distinguent pas nécessairement par leur conception individuelle, la plupart d'entre elles misant sur la même norme de marque, quel que soit l'endroit où se trouve le client. Cet hôtel est différent, et c'est peut-être parce qu'il a Michael Werner. Ce directeur d'hôtel de 48 ans vit depuis des années la culture du vin en Hesse rhénane. Avec son hôtel à Alzey, il a remporté le prix Best of Wine Tourism pour ses pique-niques autour du vin et ses circuits de découverte du vin dans un bus vintage à travers les vignobles de la région.

Le nouvel hôtel à Ingelheim lui offre désormais la possibilité d'exprimer sa passion pour le vin dans tout un bâtiment. Dans les chambres d'hôtel, tout est baigné dans les couleurs du vin. Le rouge profond du Bourgogne recouvre les murs et la moquette, les petites étagères sont tout aussi rouges et vertes que les anneaux autour des lampes – le vin blanc et le vin rouge s'entremêlent à chaque bord. De vieilles gravures sur le thème du vin sont accrochées aux murs derrière les lits. Pas étonnant qu'ils aient remporté le prix Best of Wine Tourism dans la catégorie hébergement dès leur première année d'existence.

Le bâtiment de quatre étages comprend 109 chambres avec 215 lits. Le restaurant situé tout en haut, sous les toits, offre une vue imprenable sur les toits d'Ingelheim et les collines couvertes de vignes. Ingelheim est une ville en plein essor située dans l'arrière-pays de la grande capitale Mayence, siège du groupe international Boehringer Ingelheim. Mais juste en haut de la rue se trouvent les ruines du palais impérial médiéval de Charlemagne – Ingelheim était déjà un centre de pouvoir au VIIIe siècle.

C'est précisément à cette époque que furent plantés pour la première fois les cépages rouges sur les collines d'Ingelheim, qui font aujourd'hui la renommée de cette petite ville située au cœur de la région viticole de Rheinhessen, réputée pour ses vins blancs. « C'est le microclimat particulier et les sols calcaires qui permettent à ces merveilleux bourgognes blancs de donner des vins rouges spectaculaires », explique Werner. En effet, Arndt F. Werner, Wasem, Bettenheimer, Neus : l'hôtel est littéralement entouré des grands noms de la viticulture.

Le week-end, les clients de Werner viennent ici, à Ingelheim, pour découvrir ces domaines viticoles, les nombreuses fêtes du vin, les variations de sauvignon blanc, de chardonnay et de pinot noir – ou encore le vin mousseux à base de muscat blanc. Plusieurs dizaines de ces produits divins figurent sur la carte des vins de l'hôtel, et avec un peu de chance, l'hôte ouvrira lui-même le bar de l'hôtel pour une dégustation très personnelle.

Sinon, il y a toujours le calendrier culinaire avec les goûters avec les vignerons ou le menu printanier à 5 plats accompagné de vins assortis. Et en mai et juillet, le bus vintage sillonne à nouveau la région sur les traces des délices viticoles de la Hesse rhénane. Chaque plat du menu est alors servi dans un endroit différent, chaque hôtel, restaurant ou domaine viticole étant lui-même lauréat du prix Great Wine Capital. « Nous essayons de vivre cette connexion », explique Werner : le vin, la gastronomie et l'esprit des Great Wine Capitals.