Este es el vino que le encantaba a Martín Lutero, un vino blanco algo más fuerte, con mucho cuerpo y notas maduras: el Malvasier, de color amarillo dorado, es una de las variedades de uva más antiguas. «Hasta 1720, toda la ladera roja de Nierstein estaba cubierta de Malvasier», afirma Dagmar Rückrich-Menger. Hoy en día, la bodega H.L.Menger, situada en Eich, en la región de Rheinhessen, es uno de los pocos lugares donde todavía se cultiva Malvasier en Alemania. Fueron los Menger quienes salvaron la variedad de uva de la extinción, pero esa no es la única razón por la que recibieron el premio Best of Wine Tourism Award 2020.

La sostenibilidad es la categoría en la que los Menger recibieron el premio GWC, y si la sostenibilidad significa preservar, cuidar, perdurar y tener un corazón para el patrimonio histórico, entonces no podría haber habido un lugar mejor para ello. Desde 1651, la familia Menger está registrada en la pequeña localidad de Eich, a orillas del Rin, como viticultores, terratenientes y alcaldes de su localidad.

«Soy la duodécima generación masculina en línea directa», cuenta Horst Menger. Su vino tinto más intenso lleva el nombre de su abuelo, un capitán de caballería. Su madre exportó vinos Menger a Gran Bretaña en la década de 1930, en pleno apogeo del Liebfrauenmilch. «Según la antigua regla, aquí estamos en el límite de la región original del Liebfrauenmilch», afirma Horst Menger. Eich está tan cerca de Worms que aquí todavía se aplica el viejo dicho: «Hasta donde llega la sombra del campanario de la iglesia, crece el Liebfrauenmilch».

Hoy en día, ya no hay Liebfrauenmilch en la bodega, ya que la famosa marca se había vuelto demasiado anticuada. «Me encanta el Riesling, pero solo Riesling es aburrido», dijo Horst con una sonrisa. La familia posee 15 hectáreas de viñedos, repartidos en nada menos que seis municipios: el viñedo más cercano está a cuatro kilómetros, el más lejano a 40. «Es divertido probar cosas diferentes», dijo Menger, «si me gusta una variedad de uva, también quiero cultivarla».

Así, en la carta de vinos se encuentran tanto Borgoñas como Scheurebe y Gewürztraminer, Temperanillo, Saint Laurent y Syrah. Hace más de 30 años, Dagmar Rückrich-Menger decidió registrarse como cultivadora conservadora de Malvasier, una variedad de uva que estaba prácticamente extinguida en Alemania. «Mi abuelo cultivaba esta variedad», cuenta, y ella salvó los viejos clones del viñedo de su abuelo. «Es mi hobby», dice Dagmar riendo, «me permito tener una variedad de uva».

El Malvasier que producen aquí hoy en día es seco o dulce, pero no saben de dónde sacó el abuelo las vides. Sin embargo, fue en Worms donde Martín Lutero pronunció las famosas palabras en la Dieta Imperial de 1521: «Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa», desafiando así al emperador Carlos V. Quizás por eso los viticultores de la región siguen defendiendo hoy en día con tanta obstinación y fuerza de voluntad su individualidad...

En cualquier caso, en casa de los Menger, en Eich, tienen una inclinación por el placer y la buena comida. Antes de la pandemia del coronavirus, a los Menger les gustaba invitar a sus invitados a barbacoas, en las que se cocinaban filetes de corzo y salchichas de jabalí o, a veces, conejo. Aquí son cazadores apasionados, es parte de su filosofía de sostenibilidad: «La carne de caza es la carne más ecológica que existe», dice Horst, «y, al fin y al cabo, la caza también tiene que ver con el respeto y la reverencia hacia el animal».

Desde 2003, el pintor cinegético Dieter Schiele diseña las etiquetas de sus vinos de caza, y con los eventos «Wein & Wild» (Vino y caza), los Mengers intentan reducir las reservas de sus invitados a la hora de degustar la carne de caza. «Mucha gente tiene reservas con respecto a la carne de caza, aunque en la mayoría de los casos nunca la han probado», afirma Horst. Para él, la caza es una forma de disfrutar de la naturaleza y apreciar lo que ofrece el entorno. El disfrute, el aprecio y el legado también se reflejan en la «Kuhkappelle», donde hoy se encuentra la taberna, pero también en la bodega de barricas, donde se realizan catas de vino.

Y en la puerta del patio, una vieja parra se eleva hacia el cielo, es una Ingram Muskat, una antigua variedad de uva que se consideraba extinta, hasta que los Menger descubrieron una vieja vid en la casa de su madre: un análisis genético en el laboratorio reveló la sorpresa. «Se aprovecha de la naturaleza lo que se necesita, pero también se la conserva», dice Dagmar, «esa es nuestra filosofía».