Bu, Martin Luther'in sevdiği şaraptır; tam gövdeli, olgunluk notalarıyla dolu, biraz daha sert bir beyaz şarap – altın sarısı Malvasier, en eski üzüm çeşitlerinden biridir. Dagmar Rückrich-Menger, "1720 yılına kadar Nierstein'daki Rote Hang'ın tamamı Malvasier ile kaplıydı" diyor. Bugün, Rheinhessen'in Eich kasabasında bulunan H.L.Menger şaraphanesi, Almanya'da hala Malvasier yetiştirilen az sayıdaki yerden biridir. Bu üzüm çeşidini yok olmaktan kurtaranlar Menger ailesi olmuştur – bu, 2020 Best of Wine Tourism Award ödülünü kazanmalarının tek nedeni değildir.

Menger ailesi, GWC Ödülü'nü "Sürdürülebilirlik" kategorisinde aldı ve sürdürülebilirlik, korumak, bakmak, ayakta kalmak ve tarihi mirasa duyulan sevgi anlamına geliyorsa, bunun için daha iyi bir yer olamazdı. 1651'den beri Menger ailesi, Ren Nehri kıyısındaki küçük Eich kasabasında şarap üreticisi, arazi sahibi ve kasaba belediye başkanı olarak kayıtlıdır.

"Ben doğrudan soyda on ikinci erkek nesilim," diyor Horst Menger. En yoğun kırmızı şarabı, bir süvari yüzbaşı olan dedesinin adını taşıyor. Annesi 1930'larda Menger şaraplarını İngiltere'ye ihraç ediyordu; o dönem Liebfrauenmilch'in altın çağıydı. "Eski kurala göre, biz buradaki orijinal Liebfrauenmilch bölgesinin sınırındayız," diyor Horst Menger. Eich, Worms'a o kadar yakın ki, burada hâlâ şu eski atasözü geçerli: "Kilise kulesinin gölgesinin düştüğü yere kadar Liebfrauenmilch yetişir."

Bugün şaraphanede artık Liebfrauenmilch yok, ünlü marka son zamanlarda çok eski moda görünüyordu. "Riesling'i seviyorum, ama sadece Riesling sıkıcı," dedi Horst gülümseyerek. Ailenin altı belediyede dağılmış 15 hektarlık bağları var – en yakın bağ dört kilometre, en uzak olanı ise 40 kilometre uzaklıkta. "Farklı şeyler denemek eğlenceli," dedi Menger, "bir üzüm çeşidini beğenirsem, onu da yetiştirmek isterim."

Böylece şarap listesinde Burgundy'nin yanı sıra Scheurebe, Gewürztraminer, Tempranillo, Saint Laurent ve Syrah da yer alıyor. 30 yıldan fazla bir süre önce Dagmar Rückrich-Menger, Malvasier'in koruma amaçlı yetiştiricisi olarak kayıt yaptırmaya karar verdi – bu üzüm çeşidi o dönemde Almanya'da neredeyse tamamen yok olmuştu. "Büyükbabam bu üzümün yetiştiriciliğini sürdürmüştü," diyor Dagmar ve büyükbabasının bağından eski klonları kurtardığını anlatıyor. "Bu benim hobim," diye gülüyor Dagmar, "kendime bir üzüm çeşidi edindim."

Bugün burada ürettikleri Malvasier, sek veya tatlı olarak işleniyor; büyükbabasının üzümleri nereden aldığını bilmiyorlar. Ancak Martin Luther'in 1521'de Reichstag'da "İşte buradayım, başka çarem yok" diyerek İmparator V. Karl'a karşı geldiği yer Worms'tu. Belki de bu yüzden bölgedeki şarap üreticileri bugün hala bu kadar inatçı ve iradeli bir şekilde bireyselliklerini savunuyorlar...

Her halükarda, Eich'teki Mengers ailesi lezzet ve iyi yemeklere büyük bir düşkünlük besliyor. Korona salgını öncesinde Mengers ailesi misafirlerini sık sık barbeküye davet ederdi; ızgarada ise geyik filetosu, yaban domuzu sosisi ya da bazen tavşan eti pişerdi. Burada hepsi tutkulu avcılar; bu, sürdürülebilirlik felsefelerinin bir parçası: "Yaban eti, en organik et türüdür," diyor Horst, "ve sonuçta avcılık, hayvana duyulan hayranlık ve saygı ile de ilgilidir."

2003 yılından beri av ressamı Dieter Schiele, Mengers ailesinin av şaraplarının etiketlerini tasarlıyor; Mengers ailesi, "Şarap & Av Eti" etkinlikleriyle misafirlerinin av eti yeme konusundaki çekincelerini azaltmaya çalışıyor. "Birçok insan av etine karşı çekinceleri var, oysa çoğu zaman hiç denememişler bile," diyor Horst. Avcılık, onun için doğanın tadını çıkarmak, çevrenin sunduklarını takdir etmek için bir yol. Zevk, takdir ve miras; bunu bugün şarap lokantası olan "Kuhkappelle" de yansıtıyor, ama aynı zamanda renkli şarap tadımlarının yapıldığı barrique mahzeni de.

Ve avlunun kapısının önünde eski bir asma yüksekte sarılıyor; bu bir Ingram Muskat, bir zamanlar nesli tükenmiş sayılan eski bir üzüm çeşidi – ta ki Mengers ailesi, annesinin evinin yanında eski bir asma keşfedene kadar: Laboratuvarda yapılan bir gen analizi bu sürprizi ortaya çıkardı. "Doğadan ihtiyacınız olanı kullanırsınız, ama bunun karşılığında da bir şeyler alırsınız," diyor Dagmar, "bu bizim felsefemiz."