Estimadas señoras y señores:
me alegra que cada año participen tantas personas en nuestro acto conmemorativo.

Hoy quiero dar una bienvenida especialmente cordial a los testigos de aquel terrible bombardeo y a sus familiares.
Doy la bienvenida

• a los miembros del Bundestag y del Landtag,
• del Comité Ejecutivo Municipal y del Ayuntamiento
• , así como a las representantes y representantes de la Iniciativa St. Christoph, del sector empresarial y de nuestro cuerpo de bomberos profesional.

Doy la bienvenida a los representantes de la Iglesia católica y de la Iglesia evangélica, en representación de los cuales están el prebendado catedralicio Thomas Winter y el decano Andreas Klodt, quienes a continuación recitarán juntos una oración por la paz.

Y quiero expresar también un «sincero agradecimiento» a los músicos del Conservatorio Peter Cornelius, bajo la dirección del señor Rézmüves.

Estimadas señoras y señores,
el 27 de febrero de hace 81 años marca un punto de inflexión profundo en la historia de nuestra ciudad. En ese día de invierno, la Fuerza Aérea Británica lanzó 1.500 toneladas de bombas sobre nuestra ciudad. Los historiadores hablan de medio millón de bombas explosivas e incendiarias. En solo 13 minutos, la orgullosa y dorada ciudad de 2000 años de antigüedad quedó reducida a escombros y cenizas.

Los relatos nos transmiten una imagen de horror: el ulular de las sirenas, el rugido de los aviones, los impactos de las bombas, el miedo a la muerte en los sótanos; los innumerables incendios de las casas, los cráteres de bombas de varios metros de profundidad. Y los numerosos muertos, calcinados en plena calle al intentar huir, sepultados por los escombros que caían.

1.200 personas murieron en este ataque contra nuestra ciudad.
Este bombardeo sobre Maguncia —y sobre muchas otras ciudades alemanas— fue la respuesta de los Aliados a la cruel guerra que los nazis habían desatado anteriormente en el mundo. Y cuando a las 16:30 horas vuelvan a repicar las campanas de nuestras iglesias, nos exhortarán a la paz y a velar por nuestra democracia. Hoy más que nunca.

Nos exhortan a no volver a dar cabida jamás a ese ideario nacionalsocialista y despreciativo de la humanidad que devastó Europa y trajo un sufrimiento inconmensurable también a nuestra ciudad.

Y nos recuerdan que la paz, la libertad y la cohesión no son algo que se dé por sentado, sino que deben conquistarse y defenderse cada día de nuevo.

Señoras y señores,
hoy recordamos nuestra ciudad destruida.
Recordamos a aquellos a quienes la guerra se llevó: en este día y en todos los días anteriores y posteriores; de nuestra ciudad —y de las ciudades del mundo—.
Recordamos a las familias que perdieron al marido, a la amada esposa, al hermano, a la hermana —o a los hijos—. La guerra no hace distinciones.
Nuestros pensamientos están con quienes quedaron atrás heridos y traumatizados.
El sufrimiento de todos ellos es para nosotros una advertencia.

Muchos testigos presenciales han plasmado sus vivencias en notas, cartas o diarios. Las imágenes, el ruido y los olores de la destrucción nunca se han borrado de la mente de muchos. Quienes lograron escapar con vida buscaron desesperadamente un punto de apoyo entre los escombros de su patria.

Así también lo hizo Philipp Münch. Muchos de ustedes conocen al señor Münch. Participó en nuestro acto conmemorativo anual hasta una edad muy avanzada. Hace unas semanas falleció el señor Münch.
Fue testigo de la época y, al mismo tiempo, uno de los cronistas más importantes de nuestra ciudad después de 1945. La noche de los bombardeos le marcó para toda la vida, y se propuso como misión mantener vivo el recuerdo.

Durante décadas, relató sus vivencias a escolares y ciudadanos. Con su cámara documentó la Maguncia destruida, así como la ardua reconstrucción. Sus fotografías son más que imágenes: son la memoria visual de nuestra ciudad.

Como colaborador de la administración militar francesa y, más tarde, como comprometido mediador cultural, se convirtió en un puente para la amistad franco-alemana. Unió la memoria con la reconciliación, la historia con el futuro. Fue un valioso embajador del ideal europeo.

Con su fallecimiento, Maguncia no solo ha perdido a un ciudadano muy apreciado, sino también a una voz determinante de la cultura de la memoria. Hoy habría cumplido 96 años. Descansa en paz, Philipp Münch.

Estimadas señoras y señores:
«Las personas construyen demasiados muros y muy pocos puentes», habría dicho Isaac Newton hace más de 300 años. Suena sorprendentemente actual. Tras muchas décadas en las que los europeos han construido puentes, tras décadas de paz y prosperidad, tras décadas en las que hemos derribado muros e incluso un Telón de Acero, hoy parece que no son pocos los que quieren volver a derribar esos puentes. Y, en su lugar, prefieren construir muros. Observamos con incomprensión cómo surgen nuevos muros en las mentes, cómo el nacionalismo, la autocracia y la xenofobia vuelven a ganar adeptos.

Precisamente por eso, el ideal europeo es hoy más importante que nunca: representa el entendimiento en lugar de la hostilidad, la
cooperación en lugar de la confrontación, la promesa de resolver los conflictos no con armas, sino con palabras.

En tiempos difíciles, en los que se cuestionan las antiguas garantías de seguridad y la alianza transatlántica se ve sometida a presión, la cohesión de Europa es más importante que nunca. Recientemente, un grupo de estudiantes de Francia visitó Maguncia, con quienes hablé sobre la amistad y el entendimiento entre naciones. Su interés y compromiso demuestran que la idea europea no es un concepto abstracto, sino que puede vivirse y transmitirse en la vida cotidiana. Nos recuerdan que debemos reconstruir una y otra vez los puentes del entendimiento, tal y como lo ejemplificó Philipp Münch con su compromiso con la amistad franco-alemana.

Este deseo de convivencia pacífica y entendimiento nos une a las personas que sufren la guerra y la violencia.

Por eso, nuestros pensamientos se dirigen a la población de nuestra ciudad hermanada ucraniana, Odessa.

Allí también suenan las sirenas. Allí también la gente busca refugio en los sótanos. Allí también se destruyen casas y se separan familias. La guerra de agresión rusa está causando un sufrimiento, un miedo y una destrucción infinitos en nuestra ciudad hermanada, y esto ya lleva cuatro años.

Cuando hoy recordamos Maguncia en 1945, sabemos que la guerra no es un pasado lejano. Es un presente opresivo. Nuestra solidaridad está con la gente de Odessa, y con todos los que sufren la guerra y la violencia.

Estimadas señoras y señores,
el año pasado me conmovió mucho un encuentro que tuve aquí: tras el acto conmemorativo, se me acercó una testigo de la época, una señora de Weisenau, vestida con trajes de carnaval, ya que el «Altweiber» y la conmemoración coincidían exactamente en la misma fecha. Y entonces me di cuenta una vez más del importante papel que debió de desempeñar el carnaval, sobre todo en los años de la posguerra. Aportaba consuelo y esperanza, en medio de los escombros.

Y, en consonancia con ello, quiero citar hoy una estrofa de la canción «Heile heile Gänsje», que todos conocemos y de la que, sin embargo, nos damos cuenta con demasiada poca frecuencia:
Cito:
«Si hoy fuera yo el Señor Dios, solo sabría una cosa: tomaría en mis amplios brazos a mi pobre y destrozada Maguncia, la acariciaría con suavidad y ternura y le diría: „Ten paciencia. Te reconstruiré rápidamente,
tú no tienes ninguna culpa. Te volveré a hacer hermosa, no puedes, no debes desaparecer.“

Maguncia se reconstruyó después de 1945, con un esfuerzo inimaginable, con cohesión y con valentía. En especial, las numerosas mujeres que retiraron los escombros y se atrevieron a empezar de nuevo han hecho historia.

Esta reconstrucción no fue solo una hazaña arquitectónica, sino que estuvo ligada a un nuevo comienzo para la democracia, los derechos humanos y el entendimiento entre los pueblos.

Las ruinas de San Cristóbal siguen en pie hoy en día como monumento conmemorativo en nuestra ciudad. Son símbolo de la fuerza de la destrucción, pero también, entretanto, símbolo de cómo, mediante una cuidadosa rehabilitación y modernización, un lugar puede adquirir un carisma digno completamente nuevo, casi un «aura».

Desde entonces, cada vez más habitantes de Maguncia, pero también un número creciente de visitantes de todo el mundo, se dejan envolver por este aura. Al hacerlo, se informan sobre la antigua Maguncia y sobre los tiempos de la dictadura y la guerra. Y, al mismo tiempo, se detienen a reflexionar más allá de nuestra conmemoración conjunta anual.
Gracias al compromiso de muchos ciudadanos y ciudadanas, aquí ha surgido un espacio que une el recuerdo y la responsabilidad. Mi agradecimiento va dirigido sobre todo a la Iniciativa San Cristóbal.

Cuando hoy, señoras y señores, recordamos la historia de los bombardeos en nuestra ciudad, recordamos ambas cosas: el sufrimiento de la población de Maguncia y el sufrimiento que los alemanes infligieron a otros. No olvidamos.

Fueron los alemanes quienes iniciaron esta cruel guerra y, finalmente, fueron millones de alemanes quienes la llevaron a cabo; no todos, pero sí muchos por convicción. Fueron los nacionalsocialistas quienes cometieron el genocidio de los judíos de nuestra ciudad, de nuestro país y de toda Europa.

La memoria no es posible sin la verdad. Y la memoria nos compromete.

Vemos en nuestro país fuerzas políticas que olvidan la historia o la reinterpretan deliberadamente y manipulan a los votantes. A quienes, a sabiendas, falsean los hechos históricos, debemos plantarles cara como demócratas, ¡debemos contradecirlos en voz alta y con firmeza!

Eso es lo que hacemos en Maguncia. Creamos lugares de memoria y fomentamos la cultura del recuerdo: con nuestro nuevo centro de visitantes del cementerio judío, con las casi 344 piedras conmemorativas que ya hay en nuestra ciudad, con el lugar conmemorativo de la rampa de deportación, por citar solo algunos ejemplos.

Nuestra democracia necesita personas que la defiendan. Por eso quiero hacer un llamamiento a todos los ciudadanos y ciudadanas de Maguncia para que den la cara, en mítines y manifestaciones en la ciudad, pero también en muchas conversaciones con amigos, en asociaciones y en el ámbito laboral.

Todos ustedes pueden fortalecer la democracia el 22 de marzo. Por eso hago un llamamiento a todos los habitantes de Maguncia: vayan a votar. Muestren su postura. No permitan que la indiferencia sea más fuerte que la responsabilidad. Cada voto a favor de la democracia es un voto contra el odio, contra la exclusión y contra el olvido.

Estimadas señoras y señores, mantengamos la unión y defendamos la paz y la convivencia.

En memoria de los fallecidos en el bombardeo de Maguncia del 27 de febrero de 1945, así como en los ataques aéreos anteriores, depositamos ahora aquí, en las ruinas de San Cristóbal y en el monumento contra la guerra, una corona de flores.
De este modo, mantenemos vivo nuestro duelo y conservamos en nuestros corazones el recuerdo de los fallecidos.