Signore e signori,
sono lieto che ogni anno così tante persone partecipino alla nostra cerimonia commemorativa.

Oggi desidero dare un benvenuto particolarmente caloroso ai testimoni oculari del terribile bombardamento e ai loro familiari.
Saluto

• i membri del Bundestag e del Landtag,
• del comitato esecutivo comunale e del consiglio comunale
• nonché le rappresentanti e i rappresentanti dell’Iniziativa St. Christoph, del mondo economico e dei nostri vigili del fuoco professionisti.

Saluto i rappresentanti della Chiesa cattolica e di quella evangelica, in rappresentanza il prevosto della cattedrale Thomas Winter e il decano Andreas Klodt, che al termine reciteranno insieme una preghiera per la pace.

E vorrei esprimere ancora un "sentito grazie" ai musicisti del Conservatorio Peter Cornelius sotto la direzione del signor Rézmüves.

Gentili signore e signori,
il 27 febbraio di 81 anni fa segna una profonda cesura nella storia della nostra città. In quel giorno d’inverno, l’aviazione britannica sganciò 1.500 tonnellate di bombe sulla nostra città. Gli storici parlano di mezzo milione di bombe a frammentazione e incendiarie. In soli 13 minuti, la nostra orgogliosa città dorata, con i suoi 2.000 anni di storia, è stata ridotta in macerie e cenere.

I racconti tramandati ci dipingono un quadro di orrore: l'ululato delle sirene, il rombo degli aerei, l'impatto delle bombe, la paura della morte nelle cantine; gli innumerevoli incendi delle case, i crateri delle bombe profondi diversi metri. E i tanti morti, bruciati in strada mentre cercavano di fuggire, sepolti dalle macerie che crollavano.

1.200 persone morirono in questo attacco alla nostra città.
Questo bombardamento su Magonza – e su molte altre città tedesche – fu la risposta degli Alleati alla guerra crudele che i nazisti avevano precedentemente scatenato nel mondo. E quando alle 16.30 le campane delle nostre chiese suoneranno di nuovo, ci esorteranno alla pace e a custodire la nostra democrazia. Oggi più che mai.

Ci esortano a non dare mai più spazio a quell’ideologia nazionalsocialista e disumana che ha devastato l’Europa e ha causato sofferenze incommensurabili anche alla nostra città.

E ci ricordano che la pace, la libertà e la coesione non sono scontate, ma devono essere conquistate e difese ogni giorno.

Signore e signori,
oggi commemoriamo la nostra città distrutta.
Commemoriamo coloro che la guerra ci ha portato via: in questo giorno e in tutti i giorni prima e dopo; dalla nostra città – e dalle città del mondo.
Commemoriamo le famiglie che hanno perso il marito, la moglie amata, il fratello, la sorella – o i figli. La guerra non fa distinzioni.
I nostri pensieri vanno a coloro che sono rimasti feriti e traumatizzati.
La sofferenza di tutti loro è per noi un monito.

Molti testimoni oculari hanno fissato le loro esperienze in appunti, lettere o diari. Le immagini, i rumori e gli odori della distruzione non sono mai più usciti dalla mente di molti. Chi era riuscito a salvarsi cercava disperatamente un appiglio tra le macerie della propria patria.

Così anche Philipp Münch. Molti di voi conoscono il signor Münch. Ha partecipato alla nostra cerimonia commemorativa annuale fino a tarda età. Poche settimane fa il signor Münch è venuto a mancare.
Era un testimone dell’epoca e al tempo stesso uno dei più importanti cronisti della nostra città dopo il 1945. La notte dei bombardamenti lo ha segnato per tutta la vita – e si è posto come compito quello di mantenere vivo il ricordo.

Per decenni ha raccontato le sue esperienze a studenti e cittadini. Con la sua macchina fotografica ha documentato la Magonza distrutta e la faticosa ricostruzione. Le sue fotografie sono più che semplici immagini: sono la memoria visiva della nostra città.

Come collaboratore dell’amministrazione militare francese e in seguito come mediatore culturale impegnato, è diventato un ponte per l’amicizia franco-tedesca. Ha unito la memoria alla riconciliazione, la storia al futuro. È stato un prezioso ambasciatore dell’idea europea.

Con la sua scomparsa, Magonza non ha perso solo un cittadino stimato, ma una voce determinante della cultura della memoria. Oggi sarebbe stato il suo 96° compleanno. Riposa in pace, Philipp Münch.

Signore e signori,
«Gli uomini costruiscono troppi muri e troppo pochi ponti», avrebbe detto Isaac Newton più di 300 anni fa. Sembra sorprendentemente attuale. Dopo molti decenni in cui gli europei hanno costruito ponti, dopo decenni di pace e prosperità, dopo decenni in cui abbiamo abbattuto muri e persino una cortina di ferro, oggi sembra che non poche persone vogliano abbattere nuovamente i ponti. E preferiscano invece costruire muri. Assistiamo con incomprensione alla nascita di nuovi muri nelle menti, al ritorno in auge del nazionalismo, dell’autocrazia e dell’odio verso gli stranieri.

Proprio per questo il pensiero europeo è oggi più importante che mai: esso sta per comprensione anziché ostilità, per
cooperazione anziché confronto, per la promessa di risolvere i conflitti non con le armi, ma con le parole.

In tempi difficili, in cui le vecchie garanzie di sicurezza vengono messe in discussione e l’alleanza transatlantica è sotto pressione, la coesione dell’Europa è più importante che mai. Recentemente ho ricevuto a Magonza la visita di un gruppo di studenti francesi, con i quali ho parlato di amicizia e comprensione tra le nazioni. Il loro interesse e il loro impegno dimostrano che l’idea europea non è un concetto astratto, ma può essere vissuta e trasmessa nella vita quotidiana. Ci ricordano che dobbiamo ricostruire continuamente i ponti della comprensione – proprio come ha fatto Philipp Münch con il suo impegno a favore dell’amicizia franco-tedesca.

Questo desiderio di convivenza pacifica e comprensione ci unisce alle persone che soffrono a causa della guerra e della violenza.

I nostri pensieri vanno quindi alle persone della nostra città gemellata ucraina, Odessa.

Anche lì ululano le sirene. Anche lì le persone cercano rifugio nelle cantine. Anche lì le case vengono distrutte e le famiglie separate. La guerra d’aggressione russa porta infinita sofferenza, paura e distruzione sulla nostra città gemellata – e questo ormai da quattro anni.

Quando oggi ricordiamo Magonza nel 1945, sappiamo bene che la guerra non è un lontano passato. È un presente opprimente. La nostra solidarietà va agli abitanti di Odessa – e a tutti coloro che soffrono a causa della guerra e della violenza.

Signore e signori,
l’anno scorso un incontro qui mi ha molto commosso: dopo la cerimonia commemorativa, una testimone dell’epoca mi si è avvicinata, una signora di Weisenau, vestita in costume di carnevale, poiché il giovedì grasso e la commemorazione cadevano esattamente nello stesso giorno. E lì mi è diventato chiaro ancora una volta quale ruolo importante debba aver avuto il Carnevale, soprattutto negli anni del dopoguerra. Ha offerto conforto e speranza – in mezzo alle macerie.

E in linea con questo, oggi vorrei citare una strofa della canzone Heile heile Gänsje, che tutti conosciamo ma di cui ci rendiamo conto troppo raramente:
cito:
"Se oggi fossi il Signore, saprei solo una cosa: prenderei tra le mie braccia la mia povera, distrutta Magonza e la accarezzerei dolcemente e con tenerezza e direi: ‘Abbi solo pazienza. Ti ricostruirò in fretta,
non è stata colpa tua. Ti renderò di nuovo bellissima, non puoi, non devi andare in rovina.’

Magonza è stata ricostruita dopo il 1945 – con uno sforzo inimmaginabile, con coesione, con coraggio. In particolare le tante donne che hanno sgomberato le macerie e hanno osato un nuovo inizio hanno scritto la storia.

Questa ricostruzione non è stata solo un'impresa edilizia, ma è stata accompagnata da un nuovo inizio per la democrazia, i diritti umani e la comprensione tra i popoli.

Le rovine di St. Christoph sono ancora oggi un monumento commemorativo nella nostra città. Sono il simbolo della forza della distruzione, ma nel frattempo sono anche il simbolo di come, attraverso un attento restauro e una modernizzazione, un luogo possa acquisire un carisma completamente nuovo e dignitoso, quasi un'«aura».

Da allora, sempre più cittadini di Magonza, ma anche un numero crescente di visitatori provenienti da tutto il mondo, si lasciano avvolgere da questa aura. In questo modo si informano sulla Magonza antica e sui tempi della dittatura e della guerra. E allo stesso tempo si fermano a riflettere anche al di là della nostra commemorazione comune annuale.
Grazie all’impegno di molti cittadini, qui è nato uno spazio che unisce memoria e responsabilità. Il mio ringraziamento va soprattutto all’iniziativa St. Christoph.

Quando oggi, signore e signori, ricordiamo la storia dei bombardamenti nella nostra città, ricordiamo entrambe le cose: la sofferenza della popolazione di Magonza e la sofferenza che i tedeschi hanno inflitto agli altri. Non dimentichiamo.

Sono stati i tedeschi a dare inizio a questa guerra crudele e sono stati infine milioni di tedeschi a condurla – non tutti, ma molti per convinzione. Sono stati i nazionalsocialisti a commettere lo sterminio di massa degli ebrei della nostra città, del nostro Land e di tutta l’Europa.

La memoria non è possibile senza la verità. E la memoria è un dovere.

Nel nostro Paese vediamo forze politiche che dimenticano la storia o la reinterpretano intenzionalmente e manipolano gli elettori. A chi falsifica i fatti storici contro ogni evidenza, noi, in quanto democratici, dobbiamo opporci, dobbiamo contraddirlo a voce alta e con decisione!

È ciò che facciamo a Magonza. Creiamo luoghi della memoria e promuoviamo la cultura del ricordo: con il nostro nuovo centro visitatori del Cimitero ebraico, con ormai quasi 344 pietre d’inciampo nella nostra città, con il luogo commemorativo della rampa di deportazione – solo per citare alcuni esempi.

La nostra democrazia ha bisogno di persone che la difendano. Per questo voglio invitare tutti i cittadini e le cittadine di Magonza a prendere posizione, durante le manifestazioni e le proteste in città, ma anche nelle tante conversazioni con gli amici, nelle associazioni, sul lavoro.

Tutti voi potete rafforzare la democrazia il 22 marzo. Per questo esorto tutti i cittadini e le cittadine di Magonza: andate a votare. Prendete posizione. Non permettete che l’indifferenza prevalga sul senso di responsabilità. Ogni voto a favore della democrazia è un voto contro l’odio, contro l’emarginazione e contro l’oblio.

Signore e signori, restiamo uniti e difendiamo la pace e la convivenza.

In memoria delle vittime del bombardamento di Magonza del 27 febbraio 1945 e dei precedenti attacchi aerei, deponiamo ora qui, tra le rovine di St. Christoph e presso il monumento contro la guerra, una corona di fiori.
In questo modo manteniamo vivo il nostro lutto e conserviamo nei nostri cuori il ricordo dei defunti.