Le maître de chai a créé une nouvelle cuvée, dont la recette est inestimable. La bouteille doit bien être quelque part ici... Nous nous trouvons dans une cave à vin vieille de plusieurs siècles, entourés de vieux fûts de chêne. Des bougies scintillent, une mystérieuse valise repose sur la table, des coffres au trésor et des serrures sont dissimulés un peu partout, l'horloge tourne... Et tout au fond, la grille de la salle du trésor brille de mille feux. « Grape Escape » est le nom de la nouvelle invention du domaine viticole Domhof à Guntersblum, une escape room autour de l'art de la vinification. Pas étonnant qu'ils aient remporté le Best of Wine Tourism Award 2019 pour leur tourisme viticole innovant.

Depuis le XIIe siècle, on cultive la vigne à Guntersblum, un petit village viticole aux portes de Worms. En 1874, Heinrich Schmitt, l'arrière-arrière-grand-père d'Alexander Baumann, a acheté le domaine au centre du village. Aujourd'hui, le Domhof est un domaine viticole moderne qui produit d'élégants bourgognes et rieslings et dispose d'une vinothèque, d'un petit hôtel et d'un jardin aromatique. Une ancienne synagogue fait également partie du domaine, que l'ancêtre Schmitt a sauvée des nazis.

En dessous, des marches anciennes mènent profondément dans l'ancienne cave à vin, où l'année 1754 est inscrite au-dessus de la porte. C'est ici que les Baumann ont créé leur « Grape Escape », la première et sans doute unique escape room dans une cave à vin. Vous disposez de 60 minutes pour résoudre les énigmes et les puzzles disséminés dans toute la pièce. Il s'agit de déchiffrer des codes numériques ou de classer des bouchons de vin dans l'ordre chronologique des millésimes, dont les chiffres sont la clé d'une serrure qui mène à de nouvelles énigmes...

« Mon mari et moi adorons les escape rooms », avoue Halina Aaron, qui en a déjà visité 30 ou 40. Depuis deux ans, Halina fait partie de l'équipe d'organisation d'événements du domaine viticole, et l'escape room était son idée. « Nous voulions créer une escape room sur le thème du vin », explique-t-elle, « quelque chose de spécial pour nos clients du domaine viticole et de l'hôtel. » L'ancienne cave à vin offrait le cadre idéal : fermée, un peu mystérieuse et dotée d'un véritable trésor viticole.

« Beaucoup d'énigmes sont typiques des escape rooms », explique Halina, mais ici, elles ont adapté les méthodes au thème du vin. Les visiteurs doivent ainsi associer des outils typiques de la viticulture, résoudre des énigmes avec des éléments de tonneaux ou interpréter correctement les valeurs du vin, et résoudre un puzzle géant représentant une vigne. Il a fallu plus d'un an pour développer toutes les énigmes et les organiser dans un ordre logique. « Nous avons fait beaucoup d'essais », explique Halina. Des dizaines de tests ont été réalisés avec l'aide d'amis. Certaines énigmes qui semblaient si simples se sont avérées insolubles pour un étranger.

Le Grape Escape peut accueillir jusqu'à huit participants, « quatre à six personnes étant l'idéal », précise Halina. Depuis le bureau situé à l'étage, elle peut surveiller le groupe à l'aide de caméras et donner des indices lorsque les participants sont bloqués. Seuls 50 % des visiteurs parviennent à résoudre les 12 énigmes dans le temps imparti. La coopération est essentielle, tout comme la logique, mais aussi l'intuition. « C'est le défi de résoudre les énigmes, la pression du temps, tout cela fascine les visiteurs », explique Halina : « On plonge dans un autre monde, on se concentre entièrement sur les énigmes et on entre vraiment dans le rythme. »

Pour le Domhof, Grape Escape est un élément supplémentaire qui permet de satisfaire ses visiteurs et de leur faire découvrir le monde du vin. « Le vin est aussi un produit émotionnel », explique Halina, « nous voulons montrer que le vin est un plaisir tout en transmettant des connaissances et des informations générales. » Les visiteurs sont des clients du week-end, des entreprises à la recherche d'un événement d'équipe ou encore des amateurs de vin de la région. Et tous se laissent séduire par le rôle d'espion du vin, le frisson et l'ivresse du bonheur lorsqu'ils trouvent enfin la précieuse bouteille dans le coffre au trésor. « Dans d'autres escape rooms, on s'échappe de la pièce », explique Halina, « chez nous, les visiteurs s'introduisent dans la cave à vin. » Qui voudrait s'échapper d'une cave à vin rouge ?