Les causes du déclin des insectes sont multiples. L'une des principales raisons réside dans l'intensification de l'agriculture, qui vise à obtenir le rendement le plus élevé possible par unité de surface. Cela s'accompagne de l'utilisation de produits phytosanitaires (insecticides et pesticides) et d'engrais. Il en résulte des dommages directs pour les insectes, la perte d'habitats et de diversité structurelle, ainsi qu'une perte de plantes nourricières due à la surfertilisation des sols.

L'appauvrissement de nos paysages et l'imperméabilisation des sols par les routes et les zones urbanisées sont également cités comme causes. Dans les zones urbanisées, les insectes sont tués par la lumière artificielle (pollution lumineuse). Une sylviculture intensive et des jardins privés bien entretenus et recouverts de gravier, dans lesquels les plantes nourricières font défaut, contribuent à la perte d'habitats.

Vous pouvez déjà le remarquer : il y a moins de bourdonnements dans le jardin. Bourdons, papillons, fourmis... Il y en avait davantage autrefois. Le nombre d'oiseaux chanteurs qui se nourrissent d'insectes diminue également. Seuls quelques insectes virevoltent encore autour des lampadaires la nuit. Le pare-brise reste propre. La récolte de fruits est moins abondante... Les insectes meurent en silence. Il a fallu plus de 20 ans pour que nous prenions conscience de cette réalité.

Le déclin des insectes a des répercussions directes sur la nature et sur nous, les humains. En tant que source de nourriture pour toute une série d'animaux, les insectes sont des maillons importants de la chaîne alimentaire. Parmi ceux-ci, on compte de nombreux poissons, oiseaux, amphibiens, reptiles et mammifères (par exemple les chauves-souris, les musaraignes, les hérissons, les blaireaux), mais aussi d'autres insectes. Les insectes prédateurs se nourrissent d'autres insectes, dont certains sont considérés comme des ravageurs agricoles ; ils présentent donc également un intérêt économique pour l'homme.

La pollinisation est un autre exemple qui montre pourquoi les insectes sont particulièrement importants pour l'homme. Outre les abeilles sauvages, de nombreux syrphes, papillons, mouches, coléoptères et guêpes pollinisent également les plantes. La pollinisation par les insectes est essentielle à la préservation des plantes sauvages et constitue donc également une base pour la biodiversité dans son ensemble. Mais la pollinisation est également essentielle pour la récolte des plantes cultivées. En Allemagne, si les services de pollinisation venaient à disparaître, ce sont surtout les cultures fruitières et maraîchères qui seraient touchées, mais aussi les cultures arables à grande échelle, telles que le colza, le tournesol ou les fèves.

Les insectes du sol jouent un rôle important dans la décomposition de la matière organique et dans la formation du sol. Sans les processus de décomposition déterminés par les insectes, la matière végétale se décompose beaucoup plus lentement et les nutriments sont remis à disposition plus lentement.

On parle de « services écosystémiques élémentaires » fournis par les insectes. Ceux-ci comprennent la pollinisation des plantes, la décomposition de la matière organique, le contrôle biologique des organismes nuisibles, la purification de l'eau ou le maintien de la fertilité des sols. Le déclin du nombre total d'insectes et de la biodiversité des insectes a donc également des conséquences économiques. En Allemagne, 84 % des plantes utiles dépendent de la pollinisation croisée. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) estime à 3,8 milliards d'euros la valeur annuelle de l'activité de pollinisation des abeilles en Allemagne.

Avec l'entrée en vigueur de la « loi sur la protection de la diversité des insectes » en mars 2022 et du « programme d'action pour la protection des insectes », le gouvernement fédéral allemand s'est donné pour mission d'inverser la tendance au déclin des insectes. Le programme d'action comprend des mesures dans neuf domaines d'action différents et prend en compte toutes les causes pertinentes de la mortalité des insectes. Il est particulièrement urgent d'agir dans les zones agricoles, mais aussi dans les villes, sur les espaces verts et les bâtiments.

Conseils pour protéger activement les insectes :

Les papillons, les coléoptères et autres insectes ne trouvent ni nourriture, ni abri, ni habitat dans les jardins nus, largement recouverts de pierres et dépourvus de végétation. Aménagez donc des « coins sauvages » dans votre jardin, où la nature peut se développer librement. Les orties, les lamier, le lierre terrestre, les chardons, le goutweed, les graminées et le trèfle s'y installent rapidement. C'est une bonne chose, car l'une des principales raisons de la disparition de nombreuses espèces en Allemagne est un paysage trop ordonné et monotone. L'ortie, par exemple, sert de « nourriture pour les chenilles » à de nombreuses espèces de papillons.

Un mélange coloré de fleurs et d'herbes qui fleurissent du printemps à la fin de l'automne fournit suffisamment de nourriture aux insectes. Les plantes à fleurs indigènes telles que les campanules, les bleuets et la sauge des prés, mais aussi de nombreuses herbes aromatiques et médicinales telles que le thym, l'origan, la menthe des montagnes et la lavande sont particulièrement adaptées. Privilégiez les plantes produisant du nectar et du pollen, les formes sauvages dites « simples » et non doubles.

Les arbustes indigènes et les haies sauvages – les arbustes à fleurs avec des baies comme le prunellier et le buisson épineux sont idéaux – peuvent servir de refuge à de nombreuses espèces. La végétalisation des maisons avec du lierre, de la clématite et de la glycine offre également une protection aux insectes. Les tas de feuilles mortes, de brindilles et de bois mort offrent un abri aux insectes. Les branches pourries, par exemple, sont idéales comme cachette, source de nourriture ou matériau de construction.

Certaines abeilles sauvages et guêpes construisent leurs chambres de reproduction dans des cavités dans le bois, dans des tiges et dans la terre. Les abeilles solitaires qui nichent dans le bois et les tiges peuvent être encouragées par des aides à la nidification spéciales. Les espèces qui nichent dans le sol bénéficient des zones de sol libre et de l'absence de paillage complet dans le jardin au printemps et en été. Pendant la saison froide, les abris sont essentiels à la survie des petits insectes. Les murs en pierres sèches, les spirales d'herbes aromatiques et les tas de pierres sont également des abris hivernaux très appréciés.