Marc Zakharowich Chagall neredeyse yüz yıl yaşadı (1887-1985). Uzun yaşamı boyunca resim tarzında çok az değişiklik oldu ve yaratıcı dürtüsü bir an bile zayıflamadı. Hiç azalmayan yaratıcılığı, kendisine en çeşitli sanat türleri ve disiplinlerinde kendini ifade etme imkânı verdi. Sanatçı neredeyse tüm türlerde çalıştı. Resim ve kitap illüstrasyonunun yanı sıra heykeller, mozaikler, vitraylar, duvar halıları ve tiyatro dekorları ile uğraştı; ayrıca Yidiş dilinde şiirler yazdı.

Sanat tarihçileri onu, sanatsal avangardın ünlü bir temsilcisi ve 20. yüzyılın olağanüstü bir renk ustası olarak nitelendiriyor.

"Sanat, her şeyden önce bir ruh hali." Ve ruhu havada süzülüyordu. "Resim bana, başka bir dünyaya uçtuğum bir pencere gibi geliyordu." "Gökyüzü ile yeryüzü arasında doğduğunu" ve sürekli bu "ara boşlukta" bulunduğunu iddia eden sanatçı, varlığını özel bir boyutta kavradığını ifade ediyordu: "Eğer bir Yahudi olmasaydım, bu kelimenin benim için ifade ettiği her şeyle birlikte, hiç sanatçı olmazdım ya da tamamen farklı bir sanatçı olurdum," diye yazmıştı bir denemesinde.

Berlinalı koleksiyoncu Herwarth Walden, 1912'de Berlin'de ünlü "Der Sturm" galerisini açtı ve burada Alman izleyicilere Marc Chagall'ın eserlerini tanıttı. Sadece bir yıl sonra burada ilk kişisel sergisi düzenlendi ve bu sergi, sanat dünyası ve koleksiyoncuların eserlerine olan ilgisini uyandırdı. 20. yüzyılın başında Chagall'ın eserlerine duyulan hayranlık, Nazilerin iktidara gelmesiyle yerini hor görmeye bıraktı. O, "Yahudi-Bolşevik" sanatçı ilan edildi ve resimleri "dejenere sanat" olarak nitelendirildi.

Chagall, hayatının büyük bir bölümünü Fransa'da geçirdiği için sık sık Yahudi kökenli bir Fransız sanatçı olarak anılırdı. Paris'e vardığında, "Salon des Indépendants"ta düzenlenecek bir sergi için hazırlıklara başladı. 1913'te "Yedi Parmaklı Otoportre"yi sergiledi. Kendisini bir şövale arkasında oturan tuhaf bir yaratıcı olarak tasvir etti: arkasından pencereden Eiffel Kulesi ve bir Ortodoks kilisesi görünüyor, önünde ise şövale üzerinde bir inekle birlikte Witebsk'ten bir manzara yer alıyor. "Yedi parmak" deyimi Yidiş dilinde "her şeyi bilen" anlamına gelir, ancak daha sıklıkla İncil'deki dünyanın yaratılışının yedi günüyle ilişkilendirilir. Sanatçının başının üzerinde Yidiş dilinde "Paris" ve "Rusya" yazmaktadır. Şövale üzerinde "Rusya, Eşek ve Diğerleri" adlı tablo bulunmaktadır.

İkinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında Marc Chagall ve ailesi Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı. Karısı Bella'nın Amerika'da beklenmedik bir şekilde vefat etmesi, onun için korkunç bir darbe oldu. Yas tutuşu sınır tanımıyordu. 30 yıl boyunca karısı, dostu ve ilham perisi olmuştu; iyi ve kötü günlerinde ona destek olmuş, zaferlerini ve yenilgilerini paylaşmıştı. Aşkı konu alan resimlerinde sürekli olarak yer almıştı. Ayrıca, çalışmalarının dürüst bir eleştirmeniydi. İlişkileri simbiyotikti; o, Chagall'ın bir parçası olduğu kadar, eserlerinin de bir parçasıydı. Chagall, adeta bir ilahi gibi şöyle yazıyor:

                    "Ve sen uzun yıllar boyunca
                   benim karım oldun. En tatlısı. Bana
                   bir kız evlat verdin: en
              nadir hediye,
               en görkemli gün..."

Bella'nın ölümünden sonra bile ona olan sevgisi resimlerine yansımaya devam etti - Chagall'ın resmettiği tüm kadınlar hâlâ onun özelliklerini taşıyor. Virginia Haggard ve Valentina Brodskaya ile olan sonraki ilişkileri de mutlu ve samimi duygularla dolu olsa da, ilk aşk en yoğun ve en derin olanı olarak kaldı.

1947'de Fransa'ya döndü ve Nice yakınlarındaki küçük Saint-Paul-de-Vence kasabasına yerleşti.

Marc Chagall için iş, hayatının anlamıydı. Kendi sergilerinde bile sadece birkaç saat kalır ve atölyesini çok özlediği için oradan ayrılırdı. Hayatının sonuna kadar, dünyanın başlangıçta iyi ve insanın mutluluğu için yaratıldığına derinden inanıyordu.

İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Chagall, özellikle Almanlar tarafından çok sevildi. Sanatı, Almanlar ve Yahudiler arasındaki uzlaşmanın bir sembolü haline gelmişti. Sanatçıya çok sayıda sergi adandı, resimleri satın alındı ve yeni koleksiyonlar oluşturuldu. Bugün, eserlerinin milyonlarca reprodüksiyonu Alman evlerinin, kamu kurumlarının ve ofislerin duvarlarını süslemektedir. Marc Chagall, eserleriyle uzlaşmaya katkıda bulundu ve Frankfurt Operası'nın fuayesinin tasarımı gibi büyük siparişler aldı; hayatının son yıllarında ise Mainz'daki Stephanskirche'deki vitray döngüsünü tasarladı.

"O kadar çok sipariş alıyor ki, ölmeye vakti kalmayacak," demişti bir zamanlar yaşlı Chagall hakkında bir New Yorklu tanıdık. İnanılmaz bir fiziksel güce ve yaratıcılığa sahipti! İleri yaşlarında, Reims'deki Notre Dame Katedrali'nin vitrayları ve Chicago'daki bir mozaik için siparişleri üstlendi ve Fransa Cumhurbaşkanı Charles de Gaulle'ün talebi üzerine Grand Opera'da bir tavan resmi yaptı. Ustanın 90. doğum günü vesilesiyle, Louvre'da büyük bir onur gösterisi olarak ve hayatta olan sanatçıları sergilememe ilkesine aykırı bir şekilde bir retrospektif sergi düzenlendi.

Marc Chagall, vitrayları neredeyse tüm mezheplere ait ibadethaneleri süsleyen dünyadaki tek sanatçıdır. Bunlar arasında Amerika, Avrupa ve İsrail’deki sinagoglar, Lüteriyen kiliseleri ve Katolik katedralleri bulunmaktadır.

İsrail ile olan yakın bağı tüm eserlerinde görülebilir. Ülkeyi ilk kez 1931'de ziyaret etti. Ziyareti sırasında Tel Aviv Müzesi'ne birkaç eser bağışladı. 1951'de Kudüs'te ilk büyük retrospektif sergisi düzenlendi. Özellikle İsrail için birçok önemli sanat projesini hayata geçirdi: Kudüs'teki Tıp Merkezi'nin sinagogu için "İsrail'in On İki Kabilesi" adlı bir vitray serisi hazırladı ve yeni Knesset binası için dekoratif halılar ve duvar mozaikleri tasarladı.

Rusya'yı ziyaret ettiği sırada verdiği bir röportajda Chagall şöyle demiştir: "Ne çizersem çizeyim, konu sevgi ve kaderimizdir. Sanatımın konusu budur. Bu benim içimde var, benden daha güçlüdür."

Sanatçı, yalnızca sevgi ve güzelliğin zulmü ve kötülüğü yenebileceğine yürekten inanıyordu. Sanatı, bu yaşamı onaylayan güçle doludur.