Sigara izmaritleri, selüloz asetat (CA) adlı bir plastik maddeden oluşur. Selüloz asetat, bitki hücre duvarlarının ana maddesi olan selülozdan elde edilse de, sigara filtreleri biyolojik olarak parçalanamaz. Tütün kalıntıları yoluyla, içerdiği nikotin de doğaya ve çevreye karışır. Tütün bitkileri nikotin üretir ve bunu, tütün güvesi tırtılları gibi düşmanlarına karşı kullanır. Doğadan esinlenerek, 1970'lere kadar nikotin, tarlalardaki zararlı böcekleri öldürmek için böcek ilacı olarak kullanılıyordu.

Sigara izmaritlerinde 4.000'e kadar farklı zararlı madde tespit edilebilir. 50 maddenin kanserojen, yani kansere neden olduğu kanıtlanmıştır. Bunlar arasında arsenik, kurşun, krom, bakır, kadmiyum, formaldehit, benzen, polisiklik aromatik hidrokarbonlar ve tabii ki nikotin bulunmaktadır.

Sigara izmaritlerini dikkatsizce yere atma alışkanlığı hâlâ yaygın bir sorun. Doğaya atılan bir sigara filtresinin mikroplastiklere dönüşerek giderek daha küçük parçacıklara ayrılması yaklaşık 15 yıl sürer. Nikotinin suda çözünür olduğu ve aynı zamanda güçlü bir sinir zehiri olduğu da bilinmektedir.

ABD'de yapılan araştırmalarda, balıklar sigara izmaritlerinin ıslatıldığı suya bırakılmıştır. Litre başına bir izmarit, balıkların yarısını öldürmek için yeterli olmuştur. Sigara izmaritleri yüzey sularına, örneğin bir göle karıştığında, su kuşları besin ararken bunları kolayca yutabilir. Zehirli maddeler suyu kirletir ve suda yaşayan organizmaları, örneğin bakterileri, yengeçleri, böcekleri, midyeleri ve balıkları zehirler. Örneğin, Almanya'daki birçok göl ve gölette de yaşayan büyük su pireleri için sekiz litre suya bir sigara izmariti ölümcüldür.

Sigara filtreleri balıkların, kuşların, balinaların ve deniz kaplumbağalarının mide-bağırsak sisteminde bulunur. Nikotin, otokton sinir sistemindeki uyarı iletimini engellediği için yüksek hayvanlar için bu kadar zehirlidir. 40 ila 60 miligram nikotin, bir insanı öldürmek için yeterli olabilir (bir sigara yaklaşık 12 miligram nikotin içerir).

Yağmur suyuyla temas ettiğinde, sigara izmaritindeki zehirli maddeler yıkanarak dışarı çıkar. Bu maddeler ya nehirler ve göller gibi yüzey sularına doğrudan ulaşır ya da toprağa sızarak yeraltı sularına karışır. Bu durum içme suyu kalitesini de olumsuz etkileyebilir. Bir sigara izmaritinin zehirlediği su miktarı, kaynağa göre 40 litre ile bir metreküp arasında değişmektedir.

Sigara izmaritleri ayrıca kanalizasyon deliklerinden yanlış bir şekilde atılır ve yanlışlıkla tuvaletten kanalizasyona akıtılır. Arıtma tesisinde izmaritlerin ayrıca filtrelenerek ayrılması gerekir. Çözünmüş nikotin, üç aşamalı arıtma tesislerinde tamamen ortadan kaldırılamaz.

Yeni araştırma sonuçları, filtreler selüloz asetattan üretilmeye devam ettiği sürece, eski filtrelerden elde edilen selüloz asetatın geri dönüşümüyle şu anda yeni ürünler değil, yalnızca farklı ürünler üretilebileceğini gösteriyor. Filtrenin ikincil hammadde olarak kullanıldığı çeşitli yöntemler halihazırda mevcuttur. Örneğin, sigara filtreleri tuğla yapımında bileşen olarak kullanılabilir ve filtrelerden saf selüloz geri kazanarak bunu kağıt üretiminde veya hatta tekstil sektöründe kullanmak için denemeler yapılmaktadır.

Bu nedenle, sigara ve ambalajları için bir depozito sisteminin getirilmesi talebi de gündeme gelmiştir. Amaç, kamusal alanda uygunsuz bir şekilde atılan sigara izmaritleri ve ambalajlarının çevreye verdiği zararı önlemek için etkili önlemler almaktır. Geri dönüşüm ve depozito hakkında daha fazla bilgiyi aşağıdaki bağlantıda bulabilirsiniz.

Sigara izmaritleri çevreye atılmamalıdır. Kamusal alanlarda genellikle "kül borusu" olarak adlandırılan çöp kutuları bulunur. Bunlar, dışarıdayken sigara izmaritlerini atabilmeniz için tasarlanmıştır. Yanınızda cep küllüğü veya küçük metal kutular bulundurmanız tavsiye edilir. Bu kaplarda, sigara izmaritlerini atana kadar saklayabilirsiniz.

Organik atık değildir: Sigara izmaritlerini kompost veya organik atık kutusuna atmak kesinlikle yasaktır. Uygun şekilde atılması için sadece normal çöp kutusuna atılmalıdır.

Çevre dostu sigara filtreleri: Bunlar keten, kenevir, pamuk ve ahşap gibi saf doğal liflerden oluşur. Yapıştırıcı olarak doğal nişasta kullanılır. Üretici bilgilerine göre, sigara filtreleri yaklaşık bir ay sonra çürür ve çevrede plastik kalıntıları bırakmaz. Ancak şu ana kadar bu parçalanabilir sigara filtreleri sadece tek tek satılmaktadır – kendi sarılan sigaralar için. Burada da, dikkatsiz bir şekilde atıldığında zehirli maddelerin çevreyi kirletmeye devam edebileceği unutulmamalıdır.

Tütün veya sigara izmaritlerinden kaynaklanan zehirlenmeler özellikle çocuklarda sık görülür. Çocuğunuz sigara izmariti yutmuşsa, derhal en yakın zehirlenme acil yardım merkezine başvurun.

Sigara izmaritlerinin suyumuz, canlılar ve insanlar için ne kadar zehirli olduğunun farkında olun.