Dijon, la capital de Borgoña, tiene alrededor de 158 000 habitantes, unos 30 000 estudiantes y más de 600 científicos. Gracias al tren de alta velocidad TGV, con el que se puede llegar a París en una hora y 36 minutos, y a la bien desarrollada red de autopistas, la ciudad ha adquirido importancia europea como centro de transporte. El aeropuerto de Dijon ofrece vuelos regulares nacionales e internacionales. Además, la ciudad es un centro universitario, comercial e industrial. A las puertas de la ciudad comienzan las colinas cubiertas de viñedos de Borgoña.

Dijon tiene un pasado histórico. El nombre aparece mencionado por primera vez en las crónicas del siglo VI. Sin embargo, la ciudad es mucho más antigua. Su fundación se debe a una de las rutas comerciales por las que se transportaba estaño desde las islas británicas hasta el Mediterráneo en la Edad del Bronce.

A juzgar por los restos descubiertos, Dijon ya era una ciudad floreciente en la época del Imperio romano. Numerosos y a menudo suntuosos monumentos funerarios y los restos de edificios de generosas dimensiones y bellamente decorados, con un total de aproximadamente 120 inscripciones, son testigos de aquella época.

Bajo los merovingios, Dijon formaba parte del gran reino de Borgoña. En 1015, Roberto I de Borgoña eligió Dijon como capital de su ducado. Poco a poco, Dijon se convirtió en una prestigiosa capital ducal, considerada un centro artístico internacional en los siglos XIV y XV. En los siglos XVII y XVIII, el palacio y las casas patricias circundantes se convirtieron en el centro de la ciudad.

Gracias al auge económico bajo la influencia de los ingenieros Darcy y Eiffel, Dijon sigue siendo hoy en día una de las ciudades artísticas más importantes de Francia.

Una característica distintiva de Dijon es la diversidad de edificios históricos que se encuentran en el centro de la ciudad: casas con entramado de madera de los siglos XV y XVI y mansiones señoriales de los siglos XVII y XVIII, llamadas «hôtels», con una rica ornamentación y, en algunos casos, hermosos patios interiores, que conforman el encanto de la ciudad. El centro de la ciudad lo ocupa el palacio de los duques de Borgoña, cuyas partes medievales más antiguas fueron reconstruidas en los siglos XIV y XV. Su aspecto actual data del siglo XVII y fue construido según los planos del arquitecto Hardouin-Mansart. Hoy en día alberga el «Musée des Beaux-Arts», abierto al público desde 1787. El edificio central del palacio ducal está coronado por la torre Philippe Le Bon, de 52 metros de altura. Su terraza panorámica ofrece una vista maravillosa de la ciudad.

Entre las numerosas iglesias, merecen especial atención: Saint-Bénigne, una antigua iglesia conventual del siglo XIV con una impresionante cripta románica, las capillas de las carmelitas en Sainte Anne y Nôtre-Dame, que con sus numerosas esculturas representan la cúspide del gótico borgoñón. La cartuja de Champmol fue fundada en 1383 por Felipe el Atrevido como lugar de enterramiento de su dinastía. De la destrucción de 1793 solo se salvó el portal del siglo XV con sus cinco hermosas estatuas del escultor Claus Sluter. El Palacio de Justicia, antigua sede del Parlamento de Borgoña, merece tanta atención como una extraordinaria serie de antiguos palacios urbanos.

Las escuelas de Dijon gozaban de buena reputación desde muy temprano. En 1722 se fundó una universidad. Sin embargo, dado que solo contaba con una cátedra de Derecho, en 1725 se creó, por iniciativa privada, una academia de ciencias naturales, arte y literatura, que en 1751 se hizo famosa cuando Jean-Jacques Rousseau ganó un concurso con su «Discours sur I'inégalité parmi les hommes» (Discurso sobre la desigualdad entre los hombres) y se hizo famoso por sus tesis. El jardín botánico

de Dijon también data de esta época. En la actualidad
, la universidad cuenta con unos 30 000 estudiantes y abarca once áreas de especialización e investigación. Además, hay un instituto de tecnología (escuela técnica superior) y varias «Grandes Écoles» —las escuelas de élite de Francia— que han convertido a Dijon en un reconocido centro universitario francés. Otras áreas importantes de las universidades son la administración de empresas, las ciencias de la alimentación y la biología alimentaria, las ciencias agrícolas, así como la investigación energética, la tecnología avanzada, la administración de justicia, la música, el arte dramático y la danza, las artes plásticas y la formación del profesorado. En la actualidad

hay ocho institutos de secundaria en Dijon. En 1990 se inauguró el instituto internacional Charles de Gaulle, considerado un modelo para la idea de la unificación europea.

Dijon es una moderna ciudad industrial y comercial. Sus principales sectores industriales son: electrónica y electrotécnica, industria agrícola y alimentaria, mecánica y óptica, química, paraquímica y farmacéutica, así como la industria del embalaje. Como complemento a las zonas industriales ya existentes, recientemente se han creado en Dijon un parque tecnológico y un «Parc d'Activité de I'Europe».

Antiguamente, Dijon no contaba con una gran presencia industrial, salvo por un activo comercio de telas y la producción de mostaza en la Edad Media. Bajo el Antiguo Régimen, la ciudad era un centro comercial regional, una ciudad semirural; había muchos viticultores y aún hoy se pueden encontrar prensas de vino del siglo XVIII en el museo de la mostaza Amora. Pero

, sobre todo, Dijon era la capital administrativa, con administraciones provinciales y dos tribunales supremos, el Parlamento y el Tribunal de Cuentas.

Dijon es tradicionalmente sede de numerosas ferias y festivales. Desde 1946, a principios de septiembre se celebra el famoso «Folkloriades Internationales et Fête de la Vigne», un festival internacional de vino y folclore. También

gozan de gran popularidad los siguientes eventos que se celebran periódicamente: Jazz en Ville (Jazz en la ciudad, mayo), Thêatre en Mai (Teatro en mayo), L'Eté Musical (Verano musical, junio), Estivades (teatro, canto y danza en las plazas y calles de Dijon, julio), Ecrans de I'Aventure (películas de aventuras, septiembre), Open du Rock (festival de rock, septiembre), Festival Nouvelles Scènes (festival de teatro, otoño).

Diez museos contribuyen a la vida cultural: entre otros, el Musée des Beaux-Arts, el segundo museo de arte más grande de Francia después del Louvre. Allí se pueden visitar los famosos túmulos funerarios de los duques de Borgoña. Desde 1976 también hay una sección de arte contemporáneo. Regularmente se celebran aquí exposiciones de rango europeo. El Museo François Rude contiene gran parte de las obras de este importante escultor. El Museo Arqueológico, ubicado en el antiguo dormitorio de una abadía dominicana, cuenta con un gran número de hallazgos prehistóricos de la época galorromana y medieval. También merece

la pena visitar el Museo de Arte Sacro (Musée d'Art Sacré), el Museo de la Vida Borgoñona (Musée de la Vie Bourguignonne), el Museo de Historia Natural y el Jardín Botánico, el Musée Amora, una fundación privada que muestra la historia de la mostaza, y el Musée Grévin, un museo privado de figuras de cera.

El pan de especias (Pain d'épices) y la mostaza, ambos de origen muy antiguo, son las especialidades que han dado fama a Dijon. El Cassis, un licor elaborado con grosellas negras, otro producto emblemático de Borgoña, ni siquiera tiene 150 años de antigüedad. El aperitivo típico de Dijon se llama Kir, una bebida a base de vino blanco y cassis, que lleva el nombre del antiguo alcalde, el canónigo Kir.

Algunos platos famosos son los «escargots bourguignons» (caracoles), la ternera a la borgoñona o las codornices. Estos son solo algunos ejemplos del paraíso culinario que es Borgoña.

Cada año, la Feria Internacional de Gastronomía de Dijon, que se celebra en octubre, proclama a esta ciudad como el centro culinario de Francia.

Los primeros contactos entre Maguncia y Dijon se establecieron en 1953, durante un viaje informativo sobre política municipal a Francia. Ya en aquella época, cuando los estrechos vínculos entre Francia y Alemania aún no eran algo habitual, se inició una colaboración con Dijon.

Al fin y al cabo, Maguncia y Dijon comparten, tanto entonces como ahora, varios factores comunes: un tamaño y un número de habitantes similares, la función política como capital regional, la composición homogénea de la población, aspectos económicos y culturales similares, como por ejemplo un centro histórico, universidades antiguas y mucho más.