Construido: 1837
Diseñado por: Berthel Thorvaldsen, escultor
danés Fundido por: Charles Crozatier, escultor francés
Estilo: Clasicismo

La actual plaza Gutenbergplatz ya debía ser en 1804 la ubicación de un monumento al inventor mundialmente famoso. Por encargo de Napoleón, el ingeniero francés Eustache Saint-Far (1796-1826) había proyectado un eje urbano representativo que conectara la plaza Schillerplatz con la plaza Höfchen. Sin embargo, el proyecto, iniciado aún bajo dominio francés, no se completó hasta décadas más tarde, en una forma modificada, por los arquitectos urbanos Augustin Wetter y Georg Moller, de Darmstadt.

Con motivo del 400 aniversario de la invención de la imprenta, la ciudad de Maguncia encargó la creación del monumento.

El escultor danés Berthel Thorvaldsen, uno de los artistas neoclásicos más exitosos, se declaró dispuesto a realizar su homenaje al inventor de forma gratuita. En el verano de 1833, él y su discípulo Hermann Wilhelm Bissen presentaron el modelo de yeso del monumento a la Comisión de Monumentos de Maguncia. A continuación se procedió a la fundición en bronce.

La inauguración del monumento a Gutenberg el 14 de agosto de 1837 estuvo acompañada de tres días de festividades. Miles de personas asistieron al gran desfile de la inauguración, a los discursos, a las procesiones con antorchas, a los estrenos, a los bailes y a los fuegos artificiales.

El monumento fue financiado con donaciones procedentes de toda Europa. Así lo indica también la inscripción en latín:

«Johannes Gensfleisch zum Gutenberg, patricio de Maguncia, sus conciudadanos erigieron este monumento en 1837 con contribuciones de toda Europa».

El escultor francés Charles Crozatier fundió el monumento de bronce en París según los planos del artista danés Bertel Thorvaldsen.

Las dos placas de bronce en relieve del pedestal también son obra de Thorvaldsen.

Originalmente, el monumento estaba rodeado por una reja, que fue retirada en 1933.

El monumento muestra una representación idealizada del hijo más famoso de la ciudad de Maguncia, del que no se conserva ningún retrato contemporáneo. El profesor de dibujo de Maguncia Ludwig Lindenschmit el Viejo había enviado dibujos a Thorvaldsen. Estos transmitían el traje contemporáneo y el aspecto del inventor que deseaba la comisión del monumento.

La estatua se erige sobre el pedestal en una postura contrapuesta de estilo antiguo: con el peso sobre la pierna derecha y la izquierda ligeramente adelantada. En la mano derecha sostiene dos de los tipos de letra que él mismo desarrolló. En la izquierda, la Biblia, su obra impresa más famosa y perfecta.

Las placas de bronce en relieve ilustran el uso de los tipos de imprenta y el funcionamiento de la prensa.

El monumento a Gutenberg es uno de los primeros monumentos de bronce erigidos en honor a un ciudadano.

A sus pies bulle la vida: en verano, los habitantes de Maguncia, junto con los visitantes de la ciudad, celebran incluso una fiesta de cuatro días en su honor: la Johannisnacht. Alrededor del monumento a Gutenberg, la ciudad se transforma en un gran recinto festivo y rinde homenaje al inventor de fama mundial con el mercado del libro, el tradicional bautizo de los impresores (Gautschen) o el antiguo juego de los impresores «Preisquadräteln».

En otoño, las carpas se alinean alrededor del monumento: es entonces cuando vuelve el mercado de la ciencia, que invita a niños y adultos a convertirse ellos mismos en investigadores.

Y en la quinta estación del año, los bufones se acercan al monumento a Gutenberg y, en ocasiones, incluso le colocan el gorro de bufón.

Sea cual sea la estación del año, el inventor de fama mundial no puede quejarse de aburrimiento.