El hotel vinícola Kaisergarten celebra el vino de una forma novedosa, junto con la hospitalidad de la región de Rheinhessen

Alzey. Cuando Petra Brand habla de Rheinhessen, sus ojos brillan. «Es la combinación de amplitud y colinas, abierta y a la vez acogedora», dice la viticultora: «No podría vivir en ningún otro lugar que no estuviera rodeado de montañas». Las características de Rheinhessen, esta antigua región cultural en el corazón de Europa, que este año celebra su 200 aniversario como región, son sus amplias colinas, interrumpidas ocasionalmente por un pueblo, una pequeña iglesia, y cubiertas de viñedos.

Las casas aquí siempre son un poco hostiles, las puertas solo se abren con reticencia a los extraños. «No es de extrañar en una región que durante tanto tiempo fue zona de paso», dice Brand. Los romanos, los franceses, los prusianos... todos ellos marcharon por Rheinhessen. Dejaron tras de sí una cosmopolitismo y una apertura inusuales en la gente, una gran hospitalidad y mucho savoir-vivre. «Aquí vivimos con mucha liberté y égalité», afirma Brand.

Y viven el vino: en 2014, Brand y su marido Andreas Biegler inauguraron un nuevo hotel en Alzey, la capital secreta de Rheinhessen. El Weinhotel Kaisergarten cuenta con 47 habitaciones y, ya en el vestíbulo, uno se siente envuelto por el vino: botellas verdes, cálidos tonos madera, el suelo de un terruño gris. Una gran mesa recuerda a un barril de madera. En las paredes: piedras de los viñedos, rocas, una ostra.

¿Ostra? Efectivamente: hace 360 millones de años, aquí fluía un mar primitivo; hoy, en los antiguos acantilados crecen viñas sobre un suelo calcáreo milenario. «Se puede hablar mucho sobre el vino», dice Brand, «pero cuando se recogen conchas con los huéspedes en el viñedo, es algo completamente diferente. Entonces, de repente, se saborea el terruño».

Paseos por los viñedos, visitas a bodegas y, por supuesto, catas de vino: en el hotel Weinhotel Kaisergarten, los huéspedes pueden sumergirse de lleno en el mundo del vino. Las habitaciones respiran los colores del vino y los números de las habitaciones están escritos en botellas de vino. En el bar se pueden degustar vinos de Biegler & Brand, y una puerta siempre abierta conduce a la tienda de vinos. «Aquí se puede comprar vino las 24 horas del día», dice el director del hotel, Philipp Hengge, «una caja de vino a la una de la madrugada, no hay problema».

Esto es algo único en Alemania, donde las tiendas de las zonas rurales suelen cerrar a las 18:30. Rheinhessen es la mayor región vinícola de Alemania, pero la mayor parte del vino se sigue vendiendo en los supermercados de descuento. «Debería estar bien visto beber vino de la región», suspira Brand. «En cada cata de vinos tenemos que explicar dónde está Rheinhessen y qué es», dice Biegler.

Su familia se dedica a la viticultura desde el siglo XVII en Dorn-Dürkheim. Pinot Noir, Portugieser, Merlot: cada vino tiene su propio terruño, cuya diversidad abarca desde la caliza hasta el famoso Rotliegend. «Queremos vinos con bouquet y fáciles de beber», afirma Brand, por lo que hay tanto un Scheurebe como un Huxelrebe noble dulce.

En 2008, Brand y Biegler fusionaron sus vidas y sus bodegas en una empresa de 46 hectáreas. Fundaron una vinoteca, a los huéspedes les encantaban las rutas del vino y las catas, y después querían un lugar donde dormir. La pensión de seis habitaciones se quedó pequeña rápidamente, y entonces se les ocurrió el Kaisergarten. Ahora, este hotel de cuatro estrellas es «el escenario para nuestro vino», dice Brand. Un lugar para sentir la región vinícola de Rheinhessen, por lo que el Weinhotel Kaisergarten recibió en 2016 el premio Great Wine Capital Best of Wine Tourism Award en la categoría de alojamiento.