Los cipreses altísimos evocan inmediatamente recuerdos de Italia, las palmeras crecen detrás de la casa y los setos de boj forman laberintos intrincados. Sin duda, los jardines de la bodega Listmann recuerdan a otro lugar, a otra época. Pero estamos en Rheinhessen, a solo unos kilómetros de distancia se encuentra el Palatinado, al que llaman la Toscana de Alemania. «Siempre me emociono cuando cruzo el Brennero y veo los cipreses», dice Eckhard Listmann con entusiasmo: «Lo que se ofrece allí en los jardines, nosotros también lo podríamos tener».

Hace 40 años, Eckhard Listmann se enamoró del estilo victoriano de los jardines. Fue en Bonn, donde Listmann estudiaba agronomía y le gustaba llevarse los libros al jardín botánico. Allí, el joven descubrió los jardines diseñados de otra época y quedó fascinado.

Hoy en día, 2500 bojes forman dos grandes rotondas e innumerables setos en su jardín de Dorn-Dürkheim, con las rotondas recortadas en forma de estrellas radiales. Aquí crecen cipreses y palmeras, dos higueras mediterráneas contribuyen al ambiente mediterráneo, esculturas y grandes jarrones italianos decoran el césped y los caminos, e incluso un plátano extiende sus amplias hojas. «Aquí crece todo», dice Listmann. Es el clima templado y, sobre todo, seco de Rheinhessen lo que permite que las plantas exóticas prosperen igual que el vino en los viñedos que rodean el pueblo.

Fue en 1853 cuando el primer Listmann apareció en Dorn-Dürkheim para cultivar uvas y convertirlas en esos vinos ligeros y afrutados por los que hoy son famosos en el sur de Rheinhessen. Dorn-Dürkheim es una localidad vinícola con una docena de bodegas en un espacio reducido, justo detrás del borde del valle del Rin. Los Listmann cultivan 30 hectáreas de viñedos. Junto con sus hijos Welf y Leif, Eckhard Listmann elabora aquí elegantes vinos minerales de Borgoña, Muskateller y, por supuesto, Riesling.

En 2003 cultivaron su primer Cabernet Sauvignon y, hoy en día, un cuvée de vino tinto elaborado con Cabernet Sauvignon, Merlot y Pinot Noir lleva el nombre de «1853». «El clima aquí favorece estas variedades de uva», afirma Leif. Y sí, el cambio climático contribuye a que estas variedades de vino del sur también produzcan aquí vinos ricos y afrutados en copa y botella. En 2013, Leif pasó nueve semanas en Nueva Zelanda y probó vinos de toda la isla sur y la isla norte para volver con un buen olfato para el sauvignon blanc.

En 2003, los Listmann decidieron dejar la agricultura con remolacha azucarera y trigo y apostar por la viticultura. Los tiempos eran malos para la agricultura clásica, pero las perspectivas para la viticultura eran buenas. «Había que adaptarse a los nuevos tiempos», afirma Eckhard Listmann, «vi más oportunidades en la viticultura». Hoy en día, su vino más vendido es un Blanc de Noir elaborado con Merlot, y los clientes hacen cola para comprar este vino de color rosado claro, elaborado con el primer mosto.

Leif señala una encantadora y romántica zona de descanso frente al antiguo granero. En su interior, el granero alberga hoy una moderna y acogedora taberna donde se sirven antipasti mediterráneos o roast beef de novillo en salsa de brandy y pimienta.

Desde la terraza, la vista se dirige naturalmente hacia el jardín con su rotonda de boj y el tejo en el centro, el árbol de tres niveles que hoy en día es el símbolo de la bodega Listmann. Si alguna vez hubo una bodega para la que se inventó el premio Best of Wein Tourism Award en la categoría de arquitectura, parques y jardines, fue para este lugar.

Detrás de la casa principal hay un pabellón de té de cristal y acero que es el refugio personal de la familia Listmann, un lugar de retiro en medio de todas las plantas exóticas, como unas vacaciones lejos de casa. Cada mañana, Eckhard Listmann da una vuelta por su jardín en busca de nuevas ideas que aún están por llegar. «Aún no está terminado», dice.