I cipressi altissimi evocano immediatamente l’Italia, le palme crescono dietro la casa e le siepi di bosso formano intricati labirinti: in verità, i giardini della tenuta Listmann ricordano un altro luogo, un’altra epoca. Ma ci troviamo nella Renania-Assia, a pochi chilometri di distanza c’è il Palatinato, che viene spesso definito la Toscana della Germania. "Mi emoziono sempre quando attraverso il Brennero e vedo i cipressi", racconta entusiasta Eckhard Listmann: "Quello che offrono quei giardini, potremmo averlo anche noi."

40 anni fa Eckhard Listmann si innamorò dello stile dei giardini vittoriani. Era a Bonn, dove Listmann studiava scienze agrarie, e gli piaceva portare i suoi libri al giardino botanico. E lì il giovane scoprì i giardini progettati di un’altra epoca – e ne rimase affascinato.

Oggi, 2.500 bossi formano due grandi rondelle e innumerevoli siepi nel suo giardino a Dorn-Dürkheim, le rondelle sono potate a forma di stelle a raggiera. Qui crescono cipressi e palme, due fichi mediterranei contribuiscono all'atmosfera mediterranea, sculture e grandi vasi italiani decorano prati e sentieri – persino una pianta di banano dispiega le sue ampie foglie. "Qui cresce tutto", dice Listmann. È il clima mite e soprattutto secco della Renania-Assia che fa prosperare le piante esotiche proprio come il vino nei vigneti intorno al villaggio.

Era il 1853 quando il primo Listmann si stabilì a Dorn-Dürkheim per coltivare l'uva e trasformarla in quei vini leggeri e delicatamente fruttati per cui oggi questa località è famosa nel sud della Renania-Assia. Dorn-Dürkheim è un paese vinicolo con una dozzina di aziende vinicole concentrate in uno spazio ristretto, poco oltre il confine con la valle del Reno. I Listmann coltivano 30 ettari di vigneti e, insieme ai figli Welf e Leif, Eckhard Listmann produce qui eleganti e minerali Borgogna, Moscato e, naturalmente, Riesling.

Nel 2003 hanno piantato il loro primo Cabernet Sauvignon; oggi una cuvée di vino rosso composta da Cabernet Sauvignon, Merlot e Pinot Nero porta il nome "1853". "Il clima qui favorisce questi vitigni", dice Leif. E sì, il cambiamento climatico contribuisce a far sì che anche qui questi vitigni meridionali producano vini ricchi e fruttati in bicchiere e in bottiglia. Nel 2013 Leif ha trascorso nove settimane in Nuova Zelanda, degustando vini in lungo e in largo per l'Isola del Sud e l'Isola del Nord, per poi tornare con un fiuto particolare per il Sauvignon Blanc.

Nel 2003 i Listmann decisero di abbandonare l'agricoltura, in particolare la coltivazione di barbabietole da zucchero e grano, per dedicarsi interamente alla viticoltura. I tempi per l'agricoltura classica erano difficili, mentre le prospettive nella viticoltura erano buone. "Bisognava stare al passo con i tempi", dice Eckhard Listmann, "ho visto più opportunità nella viticoltura". Oggi il loro vino più venduto è un Blanc de Noir da Merlot, e per questo vino dal colore leggermente rosato, prodotto dalla prima spremitura, i clienti fanno la fila.

Leif indica un angolo incantevole e romantico davanti al vecchio fienile. All’interno, il fienile ospita oggi una taverna moderna e accogliente, dove servono antipasti mediterranei o roast beef di manzo giovane in salsa di brandy e pepe.

Dalla terrazza lo sguardo si sposta naturalmente sul giardino con il pergolato di bosso e il tasso al centro; l’albero a tre livelli è oggi il simbolo della tenuta Listmann. Se mai c’è stata una tenuta per cui è stato creato il Best of Wein Tourism Award nella categoria Architettura, parchi e giardini, quella è proprio questo luogo.

Dietro l'edificio principale, un padiglione da tè in vetro e acciaio costituisce il rifugio personale della famiglia Listmann, un luogo di ritiro in mezzo a tutte le piante esotiche, come una vacanza lontano da casa. Ogni mattina Eckhard Listmann fa un giro nel suo giardino alla ricerca di nuove idee da realizzare. «Non è ancora finito», aggiunge.