Nos sonríen desde la sección de verduras del supermercado: tomates con un tamaño, color y forma uniformes. Todos son idénticos entre sí. También en la sección de frutas, los frutos ya no se diferencian entre sí. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué es así? Las verduras y frutas que se comercializan son el resultado de cultivos a partir de semillas híbridas.

Semillas híbridas: ¿bendición o maldición?

Para obtener semillas híbridas, las plantas parentales se reproducen entre sí hasta que solo destacan las mejores características y desaparecen las indeseables (por ejemplo, sabor, rendimiento, tamaño, forma). A continuación, se cruzan dos plantas parentales «perfectas». Las semillas híbridas resultantes se denominan semillas F1, donde F1 representa la primera generación de un cruce (primera generación filial o descendiente). Una cosecha constantemente alta requiere el uso de fertilizantes y pesticidas. El aspecto uniforme y atractivo de los productos garantiza al agricultor una buena comercialización. Debido a su uniformidad genética, las plantas híbridas son vulnerables a los patógenos. Por eso se cruzan genes que las hacen resistentes a determinadas enfermedades. 

Las semillas de las plantas híbridas también pueden utilizarse para la reproducción. Sin embargo, ya en la siguiente generación, las características cultivadas con tanto esfuerzo se debilitan y se distribuyen entre la descendencia. Por lo tanto, los agricultores se ven obligados a comprar semillas caras cada año. Unas pocas empresas agrícolas internacionales lideran el mercado de semillas con sus líneas de cultivo patentadas. Además, una legislación restrictiva en materia de semillas limita la independencia de las explotaciones agrícolas.

Se pierde la diversidad de variedades y, con ella, muchas de las características originales de las plantas. Este reconocimiento, pero también el conocimiento sobre el uso de la ingeniería genética en las semillas y las solicitudes de patentes sobre plantas modificadas genéticamente y convencionales, han dado lugar a la creación de iniciativas que abogan por el cultivo de «variedades de semillas fijas».

Variedades de semillas fijas

La «Bamberger Hörnchen» es una antigua variedad de patata de Franconia, de la que casi todo el mundo ha oído hablar. Pertenece a las variedades de plantas de nuestros antepasados, todas ellas «de semilla fija». Esto significa que las semillas tienen las mismas propiedades que las variedades madre y que se pueden seguir cultivando a partir de las semillas de estas variedades. Las ventajas para los horticultores y los autosuficientes son evidentes. Pueden cultivar sus variedades favoritas según sus gustos, incluso variedades locales robustas que se adaptan a diferentes condiciones de ubicación y climáticas.

Solo si entiende lo que pone en la bolsa sabrá lo que florecerá más adelante.

En cada bolsa de semillas encontrará información que le ayudará a encontrar las semillas adecuadas:

1. Sello de la asociación de cultivo (por ejemplo, Demeter).
2. nombre del fabricante (debe aparecer en cada bolsa),
3. Símbolo de variedad de semillas fijas (es una indicación voluntaria),
4. tipo y variedad (por ejemplo, pepino «Persika», debe indicarse),
5. Información adicional (por ejemplo, variedad procedente de cultivo ecológico),
6. cantidad de contenido (por ejemplo, contenido suficiente para 20-30 plantas),
7. información sobre la variedad, el cultivo y el cuidado,
8. sello ecológico (si lo hay),
9. Número de artículo del fabricante,
10. semillas estándar (sujetas a control estatal y deben cumplir determinados criterios, como la autenticidad de la variedad),
11. número de explotación (identifica al fabricante),
12. organismo de control (por ejemplo, DE-ÖKO-007, organismo estatal competente que controla que las semillas cumplan los requisitos legales),
13. Clave anual (establecida por la Oficina Federal de Variedades Vegetales, indica cuándo se envasaron las semillas).

Consejos para encontrar la variedad adecuada:

En la gran variedad de bolsas de semillas, preste atención a los símbolos o indicaciones que indican que se trata de variedades de semillas fijas, tal y como se describe anteriormente en la información que figura en cada bolsa de semillas. Las variedades de semillas fijas no son necesariamente de calidad ecológica. También hay proveedores de semillas convencionales que comercializan variedades de semillas fijas.

Los jardineros aficionados no están sujetos al Reglamento de la UE sobre semillas, que regula de manera uniforme el manejo de plantas y semillas. Es decir, pueden cultivar lo que quieran, intercambiar, regalar y volver a sembrar.

Las denominadas «variedades amateur», que solo se cultivan para fines específicos y sin importancia económica, y las «variedades de conservación», que se quieren preservar de la extinción, pueden ser vendidas por coleccionistas, iniciativas privadas, asociaciones y pequeños empresarios.

Las semillas ecológicas se reconocen por el sello ecológico de la UE. Las asociaciones de agricultura ecológica como Demeter, Bioland, Naturland, entre otras, están sujetas a normas aún más estrictas en lo que respecta al uso de fertilizantes y productos fitosanitarios químicos. Renuncian a las variedades híbridas. Los cultivadores ecológicos no solo conservan la diversidad genética de las variedades antiguas, sino que también cultivan nuevas variedades de semillas fijas que cumplen los requisitos de la horticultura ecológica y, sin embargo, producen buenos rendimientos (ejemplos: Bingenheimer Saatgut, Kultursaat e.V., Saat:gut e.V. en Alemania).

En la base de datos Plant Variety Data Base puede informarse sobre todas las variedades de semillas autorizadas en la UE, así como sobre los cultivadores y las empresas de multiplicación.

También merece la pena echar un vistazo a los proveedores de semillas ecológicas con variedades fijas de los países vecinos Austria (ReinSaat K.G.) y Suiza (Sativa).

Más información y fuentes utilizadas:

kraut&rüben 02/2017, especial sobre semillas