Ils nous sourient dans le rayon fruits et légumes du supermarché : des tomates bien formées, de taille, de couleur et de forme uniformes. Elles se ressemblent toutes comme des jumelles. Dans le rayon fruits également, les fruits ne se distinguent plus les uns des autres. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ? Les fruits et légumes vendus dans le commerce sont le résultat de cultures à partir de semences hybrides.

Les semences hybrides : une bénédiction ou une malédiction ?

Pour obtenir des semences hybrides, les plantes mères sont multipliées entre elles jusqu'à ce que seules les meilleures caractéristiques apparaissent et que les caractéristiques indésirables disparaissent (par exemple, le goût, le rendement, la taille, la forme). Deux parents « parfaits » sont ensuite croisés entre eux. Les semences hybrides ainsi obtenues sont appelées semences F1, F1 signifiant la première génération d'un croisement (première génération filiale ou descendante). Une récolte constante et abondante nécessite l'utilisation d'engrais et de pesticides. L'aspect uniforme et attrayant des produits garantit à l'agriculteur une bonne commercialisation. En raison de leur uniformité génétique, les plantes hybrides sont sensibles aux agents pathogènes. C'est pourquoi on y introduit des gènes qui les rendent résistantes à certaines maladies. 

Les semences issues de plantes hybrides peuvent également être utilisées à des fins de reproduction. Mais dès la génération suivante, les caractéristiques obtenues au prix de longs efforts s'affaiblissent et se répartissent entre les descendants. Les agriculteurs sont donc contraints d'acheter chaque année des semences coûteuses. Quelques groupes agricoles internationaux dominent le marché des semences avec leurs lignées brevetées. De plus, une législation restrictive en matière de semences limite l'indépendance des exploitations agricoles.

La diversité des variétés et, par conséquent, de nombreuses caractéristiques originales des plantes sont perdues. Cette prise de conscience, mais aussi la connaissance de l'utilisation du génie génétique dans les semences et les demandes de brevets sur les plantes génétiquement modifiées et conventionnelles ont conduit à la création d'initiatives qui militent en faveur de la culture de « variétés à semences fixes ».

Variétés à semences fixes

La « Bamberger Hörnchen » est une ancienne variété de pomme de terre originaire de Franconie, que presque tout le monde connaît. Elle fait partie des variétés de plantes de nos ancêtres, qui étaient toutes « à semence fixe ». Cela signifie que les semences présentent les mêmes caractéristiques que les variétés mères et qu'il est possible de continuer à cultiver à volonté à partir des semences de ces variétés. Les avantages pour les jardiniers amateurs et les personnes qui cultivent leur propre potager sont évidents. Vous pouvez cultiver vos variétés préférées selon vos goûts, y compris des variétés locales robustes, adaptées à différentes conditions de site et climatiques.

Ce n'est qu'en comprenant ce qui est écrit sur le sachet que vous saurez ce qui fleurira plus tard !

Sur chaque sachet de graines, vous trouverez des informations qui vous aideront à trouver les bonnes graines :

1. le label de l'association agricole (par exemple Demeter),
2. nom du fabricant (doit figurer sur chaque sachet),
3. symbole de variété à semence fixe (information facultative),
4. type et variété (par exemple, concombre « Persika », doit être nommé),
5. informations supplémentaires (par exemple, variété issue de l'agriculture biologique),
6. quantité (par exemple, contenu suffisant pour 20 à 30 plantes),
7. informations sur la variété, la culture et l'entretien,
8. label bio (si disponible),
9. Numéro d'article du fabricant,
10. semences standard (soumises à un contrôle étatique et devant répondre à certains critères tels que l'authenticité variétale),
11. Numéro d'exploitation (désigne le fabricant),
12. organisme de contrôle (par exemple DE-ÖKO-007, organisme de contrôle public compétent qui vérifie que les semences sont conformes aux exigences légales,
13. code annuel (déterminé par l'Office fédéral des variétés végétales, indique la date de conditionnement des semences).

Conseils pour trouver la bonne variété :

Parmi la grande variété de sachets de semences, recherchez les symboles ou les indications indiquant qu'il s'agit de variétés à semences fixes, comme décrit ci-dessus dans les informations figurant sur chaque sachet de semences. Les variétés à semences fixes ne sont pas nécessairement de qualité biologique. Il existe également des fournisseurs de semences conventionnelles qui commercialisent des variétés à semences fixes.

Les jardiniers amateurs ne sont pas soumis au règlement européen sur les semences, qui réglemente de manière uniforme l'utilisation des plantes et des semences. Cela signifie que vous pouvez cultiver ce que vous voulez, échanger, donner et réensemencer.

Les « variétés amateurs », qui ne sont cultivées qu'à des fins spécifiques et sans importance économique, et les « variétés de conservation », que l'on souhaite préserver de l'extinction, peuvent être vendues par des collectionneurs, des initiatives privées, des associations et des petites entreprises.

Les semences biologiques sont reconnaissables au label biologique de l'UE. Les associations d'agriculture biologique telles que Demeter, Bioland, Naturland, etc. sont soumises à des réglementations encore plus strictes en matière d'utilisation d'engrais chimiques et de pesticides. Elles renoncent aux variétés hybrides. Les cultivateurs biologiques préservent non seulement la diversité génétique des anciennes variétés, mais ils cultivent également de nouvelles variétés à semences fixes qui répondent aux exigences de l'horticulture biologique tout en offrant un bon rendement (exemples : Bingenheimer Saatgut, Kultursaat e.V., Saat:gut e.V. en Allemagne).

La base de données Plant Variety Data Base vous permet de vous informer sur toutes les variétés de semences autorisées dans l'UE ainsi que sur les sélectionneurs et les entreprises de multiplication.

Il est également intéressant de jeter un œil aux fournisseurs de semences biologiques proposant des variétés à semences fixes dans les pays voisins, l'Autriche (ReinSaat K.G.) et la Suisse (Sativa).

Informations complémentaires et sources utilisées :

kraut&rüben 02/2017, spécial semences