El problema de los residuos de envases

Según el informe de la Agencia Federal de Medio Ambiente (UBA) sobre la generación y el reciclaje de envases en Alemania, los residuos de envases por habitante ascienden a 220,5 kg al año (comunicado de prensa 20/2018). La tasa de reciclaje varía en función del tipo de envase. Es relativamente alta en el caso del vidrio (85,5 %), el papel/cartón (88,7 %), el aluminio (87,9 %) y el acero (92,1 %). Sin embargo, en el caso de los plásticos (49,7 %) y la madera (26 %), aún hay mucho potencial. Los envases de plástico, en particular, son difíciles de clasificar y reciclar debido a la diversidad de materiales.

Las causas del elevado consumo de envases son múltiples. Un ejemplo son las funciones adicionales de los envases, como los dosificadores o los cierres complejos. Estos requieren más material y dificultan el reciclaje. Además, se prefieren las porciones más pequeñas en lugar de los envases grandes, los pedidos online con envío registran un aumento y el consumo fuera de casa, como la pizza o el café para llevar, es muy popular.

Para el comercio, los envases ofrecen ventajas logísticas en el transporte y el apilamiento. De este modo, los clientes se ven obligados a comprar más de lo previsto y el paso por caja es más rápido, ya que no es necesario pesar los productos. Además, se argumenta con la higiene, la frescura y la protección de los productos.

La tendencia de comprar sin envases

Se llaman «Ohne Gedöns», «Unverpacktes Glück», «Grammgenau», «Losgelöst», «Der Sache wegen» o, como en Maguncia, «Unverpackt Mainz». Se trata de tiendas a granel, que ya existen en casi todas las grandes ciudades, y la tendencia va en aumento. La pionera de esta tendencia fue la cadena minorista canadiense Bulk Barn, que abrió su primera tienda en 1982 y ahora cuenta con 250 puntos de venta con más de 4000 productos. La primera tienda sin envases de Alemania no se abrió hasta 2014, en Kiel.

El funcionamiento es el siguiente: el cliente lleva sus propias bolsas, tazas y cuencos, o bien los productos se ofrecen en envases reutilizables. Los envases propios se pesan antes de la compra y luego se llenan.

Al menos en el sector de la fruta y la verdura, las grandes empresas ya no ignoran esta tendencia. Incluso en tiendas de descuento como Aldi y Lidl se están desarrollando actualmente conceptos sin envases. En abril, REWE puso en marcha una prueba piloto en 600 supermercados de las marcas Rewe y Nahkauf en Sarre, Renania-Palatinado y Baden-Wurtemberg, y anunció que, en el caso de la fruta y la verdura ecológicas, «se prescindirá en la medida de lo posible de los envases de plástico o se utilizarán envases más respetuosos con el medio ambiente» (fuente: www.welt.de, 01.04.19).

Usted también puede reducir el uso de envases en sus compras con los siguientes consejos.

Consejos para comprar sin envases

• Evite las compras espontáneas y planifique sus compras. Así le resultará más fácil prescindir, por ejemplo, de las bolsas de plástico. Un plan semanal le ayudará a organizar mejor sus compras.
• Lleve siempre consigo bolsas y envases reutilizables (en la mochila, en la bicicleta, en el coche). Muchos supermercados permiten ahora llenar los envases que traiga usted mismo. ¡Pregunte!
• Compre en supermercados con mostradores de productos frescos, en productores regionales cerca de su lugar de residencia, en tiendas a granel o en el mercado. Otra alternativa son los proveedores regionales que entregan sus productos sin embalaje a domicilio.
• Si es posible, elija botellas retornables para la leche, la nata, el yogur, etc.
• Dé preferencia al vidrio o al cartón frente al plástico o los envases Tetra Pak. Estos últimos están fabricados con materiales compuestos y son más difíciles de reciclar.
• Reutilice los envases (por ejemplo, tarros de cristal con tapa de rosca, bolsas de papel).
• Deje los envases en la tienda y comunique a su comerciante su deseo de adquirir productos sin envases.