En 2017 se cumplió el 60 aniversario de la "Ley de Igualdad de Derechos"
Hace más de 60 años, el 3 de mayo de 1957, el Bundestag debatió y aprobó la primera Ley de Igualdad de Derechos, o mejor dicho, la "Ley de Igualdad de Derechos entre Hombres y Mujeres en el Ámbito del Derecho Civil".
2017: 60 años de la "Ley de Igualdad de Derechos" 3 de mayo de 1957 Consulta en el Bundestag
Desde la perspectiva actual, fue un pequeño paso hacia la igualdad limitado al Código Civil (BGB). Sin embargo, hace 60 años, para muchos eso ya era ir demasiado lejos. «Los hombres y las mujeres son iguales», así reza desde el 23 de mayo de 1949 el artículo 3, apartado 2, de la Ley Fundamental. ¡Cinco palabras decisivas! Pero aún más decisiva fue la modificación de las leyes que no eran compatibles con el principio de igualdad.
Los redactores de la Ley Fundamental (GG) ya intuían que esto podría llevar más tiempo y, por ello, incluyeron una disposición específica en el artículo 117 de la GG. Las leyes pertinentes debían modificarse antes del 31 de marzo de 1953, de lo contrario perderían su validez.
Autorización sí, pero no inmediata
Así pues, se dispuso de algo más de cuatro años para elaborar leyes conformes a la Constitución. La iniciativa recayó en el Ministerio de Justicia, dirigido por Thomas Dehler (FDP), y, en particular, en la magistrada del Tribunal Superior Regional, la Dra. Maria Hagemeyer. Hagemeyer (1896-1991) fue una de las primeras estudiantes de Derecho de Alemania y una de las primeras mujeres que pudieron presentarse al examen estatal y acceder a la carrera judicial. En 1927, Maria Hagemeyer fue nombrada la primera jueza de Prusia, en el Tribunal Regional de Bonn. Una mujer que había luchado tanto por la igualdad de derechos quería eliminar rápidamente los obstáculos legales del Código Civil y del Derecho de Familia para otras mujeres. Sin embargo, para el Gobierno federal, el Bundestag y el Bundesrat, cuatro años no fueron, ni mucho menos, suficientes. El 31 de marzo de 1953 llegó a su fin y no se había modificado ninguna ley. Las antiguas disposiciones perdieron automáticamente su validez. Esto no cambió hasta 1957. El 3 de mayo de 1957, el Bundestag pasó a la segunda y tercera lectura de la «Ley sobre la igualdad de derechos entre hombres y mujeres en el ámbito del Derecho civil». Promulgada el 18 de junio de 1957, entró en vigor el 1 de julio de 1958, con un retraso de más de cinco años.
Los debates de hace 60 años
Los principales frentes legislativos, que la Dra. Maria Hagemeyer ya había identificado a principios de la década de 1950 y esbozado en tres «memorias», eran el Código Civil (BGB), que databa aún del año 1900, y el Derecho de familia, en el que aún persistían muchas normas de la época nazi.
Sin embargo, sus ideas de reformar la imagen tradicional del matrimonio y la familia mediante la legislación y de eliminar la supremacía masculina no fueron bien recibidas por todos. Mientras que, por ejemplo, la socialdemocracia se sumaba en gran medida a las posiciones de Hagemeyer, los círculos conservadores veían avecinarse la caída de la Europa cristiana. Los altos representantes de la Iglesia no se cansaban de glorificar al hombre «como portador natural de la autoridad exigida por el principio del orden matrimonial».
A cambio, la esposa debía poder llevar el hogar bajo su propia responsabilidad, además de ejercer una actividad remunerada, siempre que ello no perjudicara las obligaciones conyugales y familiares. El punto de discordia número uno era el artículo 1354 del Código Civil alemán (BGB). En él se establecía desde 1900: «Al hombre le corresponde la decisión en todos los asuntos relativos a la vida conyugal en común; en particular, él determina el lugar de residencia y la vivienda. La mujer no está obligada a acatar la decisión del marido si esta constituye un abuso de su derecho». De forma similar —según la opinión mayoritaria en el Consejo de Ministros federal— debía redactarse también el nuevo artículo 1354, ya que las diferencias entre los proyectos de ley presentados en 1952 y, posteriormente, en 1954 eran solo marginales. (En el Consejo Federal, Renania-Palatinado fue uno de los estados federados que no quiso renunciar al artículo 1354).
El derecho de decisión final del marido había sobrevivido a varios cambios de época. Y el llamado «voto de calidad» estuvo a punto de incluirse también en la ley aprobada en 1957. Por una mayoría muy ajustada, la comisión competente del Bundestag se pronunció en contra del derecho de decisión final. Esta escasa mayoría se debió, en particular, a la diputada de la CDU Elisabeth Schwarzhaupt. La que más tarde sería la primera ministra federal no quería —a diferencia de muchos diputados de su partido, incluso mujeres— volver a dejar la última palabra a los maridos por ley. En consecuencia, el artículo 1354 fue suprimido del proyecto de ley sin sustitución.
Enfrentamiento en el Bundestag
Sin embargo, en el debate decisivo del 3 de mayo de 1957, su grupo parlamentario de la CDU presentó una enmienda y volvió a reclamar el derecho masculino a la decisión final, ahora también denominado «responsabilidad final». Entre los diputados de la CDU que apoyaron firmemente la enmienda se encontraba la Dra. Helene Weber. Solo unos años antes había luchado, junto con la Dra. Elisabeth Selbert, Friederike Nadig y Helene Wessel, por el artículo 3, apartado 2, de la Ley Fundamental… La controversia sobre las repercusiones concretas del principio de igualdad no solo se libró entre los partidos en el primer y segundo Bundestag, sino también dentro de los propios grupos parlamentarios. Así, en el debate, Elisabeth Schwarzhaupt y Helene Weber adoptaron posiciones diferentes.
En el grupo parlamentario del SPD, la postura fue más homogénea. No pocos de sus oradores y oradoras consideraban que el derecho de decisión final suponía un resurgimiento de los órdenes patriarcales, ya que en el matrimonio solo podía haber una responsabilidad compartida, pero no una responsabilidad exclusivamente masculina.
La diputada del FDP, la Dra. Marie-Elisabeth Lüders, y la diputada del Partido Alemán (DP/FVP), Margot Kalinke, argumentaron de manera similar. Sin embargo, tampoco ellas cuestionaron en última instancia la imagen tradicional de la familia. En la votación nominal propiamente dicha, 186 diputados y nueve de los diputados de Berlín votaron en contra de la reinstauración del privilegio de la última palabra del marido y, por lo tanto, en contra de un nuevo artículo 1354. Sin embargo, un total de 177 se mostraron a favor. [En 1957, de un total de 497 diputados, solo 54 eran mujeres, lo que supone un porcentaje del 11 %. De las 22 diputadas de la CDU, otras ocho se sumaron al «no» de Elisabeth Schwarzhaupt, tres se abstuvieron y una estaba de baja. El SPD y el FDP votaron en su totalidad en contra de un nuevo artículo 1354, al igual que el Bloque Panalemán/Federación de Desplazados y Privados de Derechos.
Las tres mujeres que representaban a Renania-Palatinado en el Bundestag abarcaron todo el espectro de votos. Annemarie Ackermann, de la CDU, se abstuvo; Maria Dietz (CDU), de Maguncia, votó a favor del antiguo artículo 1354, y Luise Herklotz (SPD), de Espira, votó en contra.] El comportamiento en la votación fue diferente en el caso del igualmente controvertido derecho de decisión final del padre. En caso de opinión divergente de las madres, al igual que en el antiguo Código Civil, los padres debían seguir teniendo la última palabra. La mayoría se sumó a esta postura y, con ello, al proyecto de ley; sin embargo, unos dos años más tarde, el Tribunal Constitucional Federal anuló este privilegio masculino unilateral. Las demás modificaciones del Código Civil, que el Bundestag también aprobó el 3 de mayo de 1957, tuvieron un papel secundario en el debate y, posteriormente, en la percepción pública.
Se introdujo, por ejemplo, la comunidad de gananciales, junto con normas para el caso de divorcio. Las esposas que trabajaban también estaban ahora mejor protegidas frente a la posibilidad de que sus maridos pudieran dejar sus puestos de trabajo sin más. Asimismo, se establecieron, por ejemplo, normas sobre el nuevo matrimonio, la situación de los hijastros o los hijos nacidos fuera del matrimonio.
En la votación final, la ley fue aprobada por unanimidad —o, como expresó el vicepresidente del Bundestag, el Dr. Richard Jaeger: «Señoras y señores, con esto, el Bundestag alemán ha completado una de sus obras legislativas más significativas en la aplicación de la Ley Fundamental»—.
Sin embargo, es probable que el diputado del FDP, el Dr. Wolfgang Stammberger, hablara en nombre de no pocos parlamentarios cuando dijo: «Señoras y señores, la diputada Weber se ha referido hace un momento, con toda razón, a la división de funciones de ambos cónyuges en el matrimonio, a saber, que el hombre está ahí, ante todo, para ganar dinero, y que la mujer está ahí, ante todo, para crear el ambiente y la seguridad doméstica que el hombre necesita para poder ganar dinero». Mientras que el acta aún registra risas y aplausos al respecto, por las siguientes frases solo recibió aplausos: «La ventaja del hombre casado frente al soltero la conocemos precisamente nosotros, los diputados varones de esta Cámara, que estamos en constante cambio. Y que la seguridad doméstica en el ambiente creado por nuestras mujeres es significativamente más agradable que la vida de soltero se deduce ya del entusiasmo y el afán con que siempre volvemos a casa los fines de semana».
El acta plenaria no hace mención alguna al celo de las diputadas por volver a casa el fin de semana. De todos modos, las mujeres tuvieron que esperar veinte años hasta la siguiente gran reforma del derecho matrimonial y de familia, en 1977.