Dr. Maria Hagemeyer’in 1950’lerin başında tespit ettiği ve üç “bildiri”de özetlediği en önemli yasal sorunlar, 1900 yılından kalma Medeni Kanun ve hâlâ Nazi döneminden kalma birçok düzenlemenin yer aldığı Aile Hukuku’ydu.

Ancak, yasama yoluyla geleneksel evlilik ve aile yapısını reformdan geçirme ve erkek egemenliğini ortadan kaldırma yönündeki fikirleri her yerde olumlu karşılanmadı. Örneğin, sosyal demokratlar büyük ölçüde Hagemeyer'in görüşlerine katılırken, muhafazakar çevreler Hıristiyan Batı'nın çöküşünün yaklaştığını düşünüyordu. Yüksek kilise temsilcileri, erkeği “evlilik düzeni ilkesinin gerektirdiği otoritenin doğal taşıyıcısı” olarak yüceltmekten geri durmadılar.

Buna karşılık, eşin, evlilik ve aile yükümlülükleri bundan zarar görmediği sürece, kendi işinin yanı sıra ev işlerini de kendi sorumluluğunda yürütmesine izin verilmeliydi. Tartışmanın bir numaralı konusu, Medeni Kanun'un 1354. maddesiydi. Bu maddede 1900 yılından beri şöyle yazıyordu: "Erkek, ortak evlilik hayatıyla ilgili tüm konularda karar verme hakkına sahiptir; özellikle ikamet yeri ve evi belirler. Karar, erkeğin hakkının kötüye kullanılması anlamına geliyorsa, kadın erkeğin kararına uymak zorunda değildir.” Federal Kabine'deki çoğunluk görüşüne göre, yeni 1354. madde de buna benzer şekilde kalmalıydı; 1952'de ve ardından 1954'te sunulan yasa tasarılarındaki farklılıklar sadece marjinaldi. (Federal Konsey'de, Rheinland-Pfalz da 1354. maddeden vazgeçmek istemeyen eyaletler arasındaydı.)

Kocanın nihai karar hakkı, birçok dönüm noktasını atlatmıştı. Ve sözde “son karar hakkı” da 1957’de kabul edilen yasaya girmeye ramak kalmıştı. Yetkili Federal Meclis Komisyonu, çok az bir çoğunlukla nihai karar hakkına karşı çıktı. Bu az farkla elde edilen çoğunluğu özellikle CDU milletvekili Elisabeth Schwarzhaupt sağlamıştı. Daha sonra ilk federal bakan olacak olan Schwarzhaupt, partisinin birçok milletvekili (kadınlar da dahil) aksine, yasalar gereği son sözü yine kocalara bırakmak istemiyordu. Buna bağlı olarak, § 1354 tasarıdan tamamen çıkarıldı.

Ancak 3 Mayıs 1957’deki belirleyici tartışmada, CDU grubu bir değişiklik önergesi sundu ve erkeklerin nihai karar verme hakkını, artık “nihai sorumluluk” olarak da adlandırılan bu hakkı, yeniden talep etti. Değişiklik önergesini kararlılıkla destekleyen CDU milletvekilleri arasında Dr. Helene Weber de vardı. Sadece birkaç yıl önce, Dr. Elisabeth Selbert, Friederike Nadig ve Helene Wessel ile birlikte Anayasa'nın 3. maddesinin 2. fıkrası için mücadele etmişti... Eşitlik ilkesinin somut etkileri konusundaki tartışma, sadece birinci ve ikinci Federal Meclis'teki partiler arasında değil, aynı zamanda grupların kendi içinde de yaşandı. Böylece, tartışmada Elisabeth Schwarzhaupt ve Helene Weber farklı pozisyonlar aldılar.

SPD grup içinde ise durum daha homojendi. Konuşmacıların pek çoğu, nihai karar verme hakkını ataerkil düzenlerin canlanışı olarak görüyordu, çünkü evliliklerde sadece ortak sorumluluk olabilir, tamamen erkeğe ait bir sorumluluk olamazdı.

FDP milletvekili Dr. Marie-Elisabeth Lüders ve Die PARTEI (DP/FVP) milletvekili Margot Kalinke de benzer argümanlar ileri sürdüler. Ancak onlar da geleneksel aile modelini nihayetinde sorgulamadılar. Asıl isimli oylamada, 186 milletvekili ve Berlin milletvekillerinden dokuzu, kocanın nihai karar verme ayrıcalığının yeniden getirilmesine ve dolayısıyla yeni bir § 1354'e karşı oy kullandı. Ancak toplam 177 milletvekili lehte oy kullandı. [1957'de toplam 497 milletvekilinden sadece 54'ü kadındı, bu da yüzde 11'lik bir orana tekabül ediyordu. 22 kadın CDU milletvekilinden sekizi daha Elisabeth Schwarzhaupt'ın hayır oyuna katıldı, üçü çekimser kaldı, biri ise izinliydi. SPD ve FDP, yeni bir § 1354'e tamamen karşı oy kullandı; aynı şekilde Gesamtdeutscher Block/Bund der Heimatvertriebenen und Entrechteten de karşı oy kullandı.

Rheinland-Pfalz'ı Federal Meclis'te temsil eden üç kadın, oylamadaki tüm yelpazeyi sergiledi. CDU'dan Annemarie Ackermann çekimser kaldı, Mainz'lı Maria Dietz (CDU) eski § 1354 lehine oy verdi ve Speyer'li Luise Herklotz (SPD) aleyhine oy kullandı.] Aynı şekilde tartışmalı olan babanın nihai karar hakkı konusunda ise oy kullanma davranışı farklıydı. Annelerin farklı görüşte olması durumunda, eski Medeni Kanun'da olduğu gibi, babaların son sözü söylemeye devam etmesi gerekiyordu. Çoğunluk bu tutuma ve dolayısıyla yasa tasarısına katıldı; ancak yaklaşık iki yıl sonra Federal Anayasa Mahkemesi bu tek taraflı erkek ayrıcalığını iptal etti. Federal Meclis'in yine 3 Mayıs 1957'de kabul ettiği Medeni Kanun'daki diğer değişiklikler, tartışmada ve ardından kamuoyundaki algıda daha az rol oynadı.

Örneğin, boşanma durumuna ilişkin düzenlemelerle birlikte mal paylaşımı ortaklığı yeni bir kavram olarak getirildi. Çalışan eşler de artık kocalarının keyfi olarak işlerini bırakabilmelerine karşı daha iyi korunuyorlardı. Aynı şekilde, yeniden evlenme, üvey çocukların veya evlilik dışı doğan çocukların durumu gibi konularda da düzenlemeler yapıldı.

Nihai oylamada yasa oybirliğiyle kabul edildi – ya da Federal Meclis Başkan Yardımcısı Dr. Richard Jaeger'in ifadesiyle: "Sayın bayanlar ve baylar, bununla birlikte Alman Federal Meclisi, Anayasa'nın hayata geçirilmesinde en önemli yasama çalışmalarından birini tamamlamıştır."

Ancak FDP milletvekili Dr. Wolfgang Stammberger, şu sözleriyle pek çok milletvekilinin içinden geçenleri dile getirmiş olmalı: "Sayın milletvekilleri, meslektaşım Weber az önce evlilikte eşlerin görev dağılımından çok doğru bir şekilde bahsetti; yani erkeğin öncelikle para kazanmak için var olduğunu ve kadının ise öncelikle erkeğin para kazanabilmesi için ihtiyaç duyduğu evdeki güven ortamını yaratmak için var olduğunu söyledi." Tutanaklarda bu sözler için neşe ve alkış notu yer alırken, sonraki cümleleri için sadece alkış aldı: “Evli erkeğin bekara karşı avantajını, sürekli bir değişim içinde olan bu Meclisin erkek milletvekilleri olarak bizler çok iyi biliyoruz. Ve eşlerimizin yarattığı atmosferdeki evdeki huzurun, bekar yaşamdan çok daha güzel olduğu, hafta sonu her zaman eve ne kadar coşku ve hevesle gittiğimizden zaten anlaşılıyor.”

Kadın milletvekillerinin hafta sonu eve dönme hevesi hakkında genel kurul tutanaklarında hiçbir şey belirtilmemiştir. Kadınlar, 1977'deki evlilik ve aile hukukundaki bir sonraki büyük reformu zaten 20 yıl beklemek zorunda kalmışlardır.