Uğur Şahin et Özlem Türeci
Citoyen et citoyenne d'honneur de Mayence, capitale du Land de Rhénanie-Palatinat
Les médecins, scientifiques et fondateurs Uğur Şahin et Özlem Türeci sont issus du domaine de la médecine et de la recherche sur le cancer. Ils ont compris que le caractère unique de chaque tumeur d'un patient était l'une des causes de l'échec de nombreux traitements contre le cancer. Dans le cadre de leurs travaux de recherche, ils se penchent depuis le milieu des années 1990 sur la question de savoir comment exploiter pleinement le potentiel du système immunitaire humain pour lutter contre le cancer. Au départ, ils se sont concentrés sur le développement de traitements personnalisés contre le cancer à l'université de la Sarre et à l'université de Mayence.
Dans le cadre de leurs recherches, Sahin et Türeci ont adapté différentes technologies à des fins thérapeutiques, notamment les anticorps, les thérapies cellulaires et l'ARNm. Dès la fin des années 1990, ils ont également reconnu le grand potentiel de l'ARNm pour relever les défis fondamentaux de la médecine oncologique. À cette époque, la molécule d'ARNm n'était pas encore suffisamment puissante et stable pour être utilisée efficacement comme médicament.
Au cours de plus de 20 ans de recherche fondamentale et translationnelle, Sahin et Türeci ont acquis une compréhension approfondie du système immunitaire et ont optimisé avec une extrême précision un grand nombre de composants structurels de l'ARNm. Ils ont ainsi réussi à augmenter de manière significative la stabilité intracellulaire et l'efficacité de traduction de l'ARNm. Grâce à ces travaux de recherche fondamentale, l'ARNm administré en petites quantités a pu, pour la première fois, induire une réponse immunitaire forte et durable afin d'être utilisé dans l'essai clinique contre le cancer. Les résultats de ces travaux, publiés en 2006, leur ont permis de remporter la même année le premier concours Go.Bio organisé par le ministère fédéral allemand de l'Éducation et de la Recherche, ce qui a conduit à la création conjointe de BioNTech en 2008.
Au cours des années suivantes, les deux chercheurs ont réussi à améliorer encore l'efficacité de l'ARNm en découvrant des stratégies permettant d'inciter les cellules dendritiques du tissu lymphatique à absorber l'ARNm. Elles sont les « entraîneurs de haut niveau » du système immunitaire et permettent d'induire des réponses immunitaires particulièrement fortes. Grâce au développement de formulations lipidiques appropriées comme moyen de transport de l'ARNm, les deux scientifiques et leur équipe ont réussi à obtenir une absorption de l'ARNm dans les cellules dendritiques dans tout le corps, ce qui leur a permis de stimuler un grand nombre de cellules immunitaires pour qu'elles attaquent précisément les cellules cancéreuses définies. Ces avancées révolutionnaires dans la recherche ont jeté les bases de l'utilisation clinique réussie de l'ARNm.
Afin de concrétiser leur vision de traitements anticancéreux personnalisés, Sahin et Türeci ont mis au point un procédé de fabrication novateur permettant de fournir des vaccins à ARNm personnalisés en quelques semaines seulement, à partir de l'analyse génomique de chaque tumeur, d'une conception de vaccin assistée par ordinateur et d'un processus optimisé. Sahin et Türeci ont ainsi créé, grâce à leur technologie ARNm, une plateforme extrêmement puissante et personnalisable qui permet de fabriquer rapidement un traitement sur mesure en quelques semaines.
Au cours des dernières années, BioNTech n'a cessé de progresser dans le développement clinique de traitements contre le cancer. Plusieurs traitements anticancéreux à base d'ARNm ont passé avec succès la première phase des essais cliniques et font déjà l'objet d'études avancées. En 2020, Sahin et Türeci ont pu s'appuyer sur leur connaissance approfondie du système immunitaire et sur leur technologie ARNm développée et perfectionnée au fil des décennies pour mettre au point le premier vaccin à ARNm contre la COVID-19 au monde.
Au cours des prochaines années, l'équipe de Sahin et Türeci continuera à travailler d'arrache-pied sur de nouveaux traitements et vaccins contre le cancer et les maladies infectieuses afin de les diffuser dans le monde entier depuis Mayence. BioNTech prévoit de développer les premiers traitements contre le cancer en vue de leur commercialisation au cours des cinq prochaines années. En outre, l'entreprise mène des recherches sur des vaccins contre le paludisme, la tuberculose et le VIH et s'engage à créer des possibilités de production durables dans les pays à faible revenu.
Motivation pour la citoyenneté d'honneur de la professeure d'université Dr. Özlem Türeci
En accordant le titre de citoyenne d'honneur à Mme Özlem Türeci, professeure d'université, la ville de Mayence rend hommage à sa contribution exceptionnelle au développement de Mayence en tant que site de recherche et de biotechnologie de renommée internationale dans le domaine des immunothérapies et des vaccins.
Médecin et scientifique de renommée internationale dans le domaine de l'immunologie et de la recherche sur le cancer, elle est une pionnière des approches ciblées en matière d'immunothérapie contre le cancer. Il y a plus de vingt ans, elle a commencé ses activités de recherche à la faculté de médecine de Mayence, où elle enseigne également à l'Institut Helmholtz d'oncologie translationnelle. Avec un sens aigu des responsabilités envers les patients, une confiance inébranlable dans la science, le courage d'emprunter de nouvelles voies et une grande détermination, elle a poursuivi son objectif d'aider concrètement les gens. Elle y est parvenue grâce à ses travaux de recherche et à l'étroite collaboration entre la recherche fondamentale et la fabrication de produits médicaux. Grâce à ses décennies de recherche révolutionnaire dans la lutte contre le cancer, elle a réussi à développer et à produire un vaccin hautement efficace contre la Covid-19 en un temps record.
Ses réalisations exceptionnelles ont été récompensées par les plus hautes distinctions.
La professeure d'université Dr Özlem Türeci est une scientifique de renommée mondiale et une entrepreneuse innovante. Elle encourage la recherche internationale par le biais de réseaux scientifiques et dans l'enseignement. Grâce à ses idées novatrices et à ses réalisations exceptionnelles, elle a placé Mayence sous les feux de la rampe internationale.
Motivation pour la citoyenneté d'honneur du professeur d'université Dr. Ugur Sahin
En accordant le titre de citoyen d'honneur au professeur d'université Dr Uğur Şahin, la capitale du Land de Mayence rend hommage à sa contribution exceptionnelle au développement de Mayence en tant que site de recherche et de biotechnologie de renommée internationale dans le domaine des immunothérapies et des vaccins.
Ce médecin et scientifique a acquis une renommée internationale notamment grâce à ses travaux de recherche novateurs dans le domaine de l'immunothérapie personnalisée contre le cancer. Il y a plus de vingt ans, il a commencé ses activités de recherche à la faculté de médecine de Mayence, où il enseigne également l'oncologie expérimentale et translationnelle. Animé par le désir de garantir le meilleur traitement possible aux patients, il a cherché des moyens de mettre immédiatement en application les résultats de la recherche. Grâce à ses découvertes scientifiques révolutionnaires dans la lutte contre le cancer et aux liens étroits entre les entreprises et la recherche, un vaccin contre la Covid-19 a pu être mis au point en un temps record.
Ses réalisations exceptionnelles ont été récompensées par les plus hautes distinctions.
Le professeur d'université Dr Ugur Sahin est un scientifique de renommée mondiale et un entrepreneur innovant. Il encourage également la recherche internationale dans les réseaux scientifiques et l'enseignement. Grâce à ses idées novatrices et à ses réalisations exceptionnelles, il a placé Mayence sous les feux de la rampe internationale.