Uğur Şahin i Özlem Türeci
Honorowy obywatel stolicy kraju związkowego Moguncji
Lekarze, naukowcy i założyciele firmy Uğur Şahin i Özlem Türeci wywodzą się z dziedziny medycyny i badań nad rakiem. Uznali oni, że wyjątkowość każdego guza u każdego pacjenta jest przyczyną niepowodzenia wielu terapii przeciwnowotworowych. W ramach swoich badań od połowy lat 90. zajmują się kwestią, w jaki sposób można w pełni wykorzystać potencjał układu odpornościowego człowieka w walce z nowotworem. Początkowo skupiali się na opracowywaniu zindywidualizowanych terapii przeciwnowotworowych na Uniwersytecie Kraju Saary i Uniwersytecie w Moguncji.
W ramach swoich badań Sahin i Türeci dostosowali różne technologie do zastosowań terapeutycznych, w tym przeciwciała, terapie komórkowe i mRNA. Już pod koniec lat 90. dostrzegli oni również ogromny potencjał mRNA w zakresie rozwiązywania podstawowych wyzwań związanych z leczeniem nowotworów. W tamtym czasie cząsteczka mRNA nie była jeszcze wystarczająco silna i stabilna, aby można ją było skutecznie stosować jako lek.
W ciągu ponad 20 lat badań podstawowych i translacyjnych Sahin i Türeci zdobyli dogłębną wiedzę na temat układu odpornościowego i z najwyższą precyzją zoptymalizowali wiele elementów strukturalnych mRNA. W ten sposób udało im się znacznie zwiększyć stabilność wewnątrzkomórkową i wydajność translacji mRNA. W wyniku tych podstawowych badań mRNA podawane w niewielkich ilościach po raz pierwszy wywołało silną, długotrwałą odpowiedź immunologiczną, dzięki czemu mogło zostać wykorzystane w badaniach klinicznych nad rakiem. Wyniki tych badań opublikowano w 2006 roku, a w tym samym roku naukowcy zostali zwycięzcami pierwszego konkursu Go.Bio organizowanego przez Federalne Ministerstwo Edukacji i Badań Naukowych, co doprowadziło do wspólnego założenia firmy BioNTech w 2008 roku.
W kolejnych latach parze naukowców udało się jeszcze bardziej poprawić skuteczność mRNA, odkrywając strategie, które pozwalają namierzyć komórki dendrytyczne w tkance limfatycznej w celu wchłonięcia mRNA. Są one „trenerami wysokich osiągnięć” układu odpornościowego i umożliwiają wywołanie szczególnie silnych odpowiedzi immunologicznych. Dzięki opracowaniu odpowiednich preparatów lipidowych jako nośników mRNA, obaj naukowcy i ich zespół osiągnęli wchłanianie mRNA w komórkach dendrytycznych w całym organizmie, co pozwoliło im pobudzić dużą liczbę komórek odpornościowych do ataku wyłącznie na określone komórki nowotworowe. Te przełomowe postępy w badaniach stanowiły podstawę do skutecznego zastosowania mRNA w praktyce klinicznej.
Aby zrealizować swoją wizję zindywidualizowanych terapii nowotworowych, Sahin i Türeci opracowali przełomowy proces produkcyjny, który pozwala w ciągu zaledwie kilku tygodni udostępnić zindywidualizowane szczepionki mRNA, począwszy od analizy genomu każdego guza, poprzez komputerowe projektowanie szczepionek, aż po zoptymalizowany proces. W rezultacie Sahin i Türeci stworzyli dzięki swojej technologii mRNA platformę, która jest niezwykle wydajna i można ją dostosować do indywidualnych potrzeb, a także umożliwia szybkie wytworzenie terapii dostosowanej do potrzeb pacjenta w ciągu kilku tygodni.
W ostatnich latach firma BioNTech osiągnęła stały postęp w rozwoju klinicznym terapii nowotworowych. Kilka terapii przeciwnowotworowych opartych na mRNA pomyślnie przeszło pierwszą fazę badań klinicznych i znajduje się już w zaawansowanej fazie badań. W 2020 roku Sahin i Türeci wykorzystali swoją głęboką wiedzę na temat układu odpornościowego oraz technologię mRNA, rozwijaną i udoskonalaną przez dziesięciolecia, do opracowania pierwszej na świecie szczepionki przeciwko COVID-19 opartej na mRNA.
W nadchodzących latach zespół Sahina i Türeci będzie nadal intensywnie pracował nad nowymi terapiami i szczepionkami przeciwko nowotworom i chorobom zakaźnym, aby z Mainz trafiły one do ludzi na całym świecie. BioNTech planuje w ciągu najbliższych pięciu lat opracować pierwsze terapie przeciwnowotworowe gotowe do wprowadzenia na rynek. Ponadto firma prowadzi badania nad szczepionkami przeciwko malarii, gruźlicy i HIV oraz angażuje się w tworzenie zrównoważonych możliwości produkcyjnych w krajach o niskich dochodach.
Powody przyznania honorowego obywatelstwa profesorowi uniwersyteckiemu dr Özlemowi Türeci'emu
Przyznając tytuł honorowego obywatela pani profesor uniwersyteckiej dr Özlem Türeci, stolica kraju związkowego Moguncja docenia jej wybitny wkład w rozwój Moguncji jako uznanego na arenie międzynarodowej ośrodka badań i biotechnologii w dziedzinie immunoterapii i szczepionek.
Ta znana na całym świecie lekarka i naukowiec w dziedzinie immunologii i badań nad rakiem jest pionierką w zakresie ukierunkowanych metod immunoterapii nowotworów. Ponad dwadzieścia lat temu rozpoczęła działalność badawczą w Uniwersyteckim Centrum Medycznym w Moguncji, gdzie wykłada również w Instytucie Onkologii Translacyjnej im. Helmholtza. Z odpowiedzialnością za pacjentów, zaufaniem do nauki, odwagą do podążania nowymi ścieżkami i wielką determinacją dążyła do swojego celu, jakim była konkretna pomoc ludziom. Osiągnęła to dzięki swojej pracy badawczej oraz ścisłemu powiązaniu badań podstawowych z produkcją wyrobów medycznych. Dzięki jej przełomowym badaniom naukowym w dziedzinie walki z rakiem, trwającym od dziesięcioleci, udało się w rekordowym czasie opracować i wyprodukować wysoce skuteczny szczepionkę przeciwko Covid-19.
Jej niezwykłe osiągnięcia zostały uhonorowane najwyższymi odznaczeniami.
Profesor uniwersytecka dr Özlem Türeci jest światowej sławy naukowcem i innowacyjną przedsiębiorczynią. Promuje międzynarodowe badania naukowe poprzez sieci naukowe i działalność dydaktyczną. Dzięki swoim innowacyjnym pomysłom i wybitnym osiągnięciom sprawiła, że Mainz znalazło się w centrum uwagi światowej opinii publicznej.
Powody nadania honorowego obywatelstwa uniwersyteckiego profesorowi dr Ugurowi Sahinowi
Przyznając tytuł honorowego obywatela profesorowi uniwersyteckiemu dr. Uğurowi Şahinowi, stolica kraju związkowego Moguncja docenia jego wybitny wkład w rozwój Moguncji jako uznanego na arenie międzynarodowej ośrodka badań i biotechnologii w dziedzinie immunoterapii i szczepionek.
Lekarz i naukowiec zyskał międzynarodowe uznanie zwłaszcza dzięki swoim pionierskim badaniom w dziedzinie zindywidualizowanej immunoterapii nowotworów. Ponad dwadzieścia lat temu rozpoczął działalność badawczą w Uniwersyteckim Centrum Medycznym w Moguncji, gdzie wykłada również onkologię eksperymentalną i translacyjną. Kierując się chęcią zapewnienia pacjentom najlepszego możliwego leczenia, poszukiwał sposobów bezpośredniego zastosowania wyników badań. Dzięki jego przełomowym odkryciom naukowym w dziedzinie walki z rakiem oraz ścisłej współpracy między przedsiębiorstwami a ośrodkami badawczymi udało się w rekordowym czasie opracować szczepionkę przeciwko Covid-19.
Jego niezwykłe osiągnięcia zostały uhonorowane najwyższymi odznaczeniami.
Profesor uniwersytecki dr Ugur Sahin jest uznanym na całym świecie naukowcem i innowacyjnym przedsiębiorcą. Promuje również międzynarodowe badania w sieciach naukowych i w nauczaniu. Dzięki swoim przyszłościowym pomysłom i wybitnym osiągnięciom sprawił, że Mainz znalazło się w centrum uwagi światowej opinii publicznej.