Avec le onzième volume « Mayence » de la collection MONUMENTE, publié par les éditions Deutsche Stiftung Denkmalschutz, le duo d'auteurs Angela Pfotenhauer et Elmar Lixenfeld se consacre, après « Francfort-sur-le-Main », à une autre ville de la région Rhin-Main. La capitale de la Rhénanie-Palatinat jouit d'un statut particulier depuis l'époque romaine en tant que ville fortifiée et depuis l'époque franque en tant que siège épiscopal.

Le livre décrit le développement historique de la ville, depuis la vieille ville avec sa cathédrale romane, qui confère à Mayence le statut de résidence épiscopale plus que millénaire, jusqu'aux extensions urbaines réalisées par l'urbaniste Eduard Kreyßig à partir des années 1870, en passant par les annexions de banlieues telles que Weisenau ou Hechtsheim le long du Rhin et dans l'arrière-pays.

On pense spontanément à Mayence au musée Gutenberg, qui rend un hommage appuyé à l'inventeur de l'imprimerie. Les vitraux de Chagall dans l'église paroissiale Saint-Étienne et le musée de la navigation antique, que l'on découvre dans cet ouvrage, sont tout aussi connus. Angela Pfotenhauer et Elmar Lixenfeld donnent vie au patrimoine culturel qu'ils ont découvert lors de leurs pérégrinations à travers la ville dans des essais approfondis et stylistiquement joyeux, accompagnés de

photographies de grande qualité. Les auteurs accordent une attention particulière à l'architecture des années 60 et 70 et font ici preuve d'un sens aigu de l'équilibre, car c'est aujourd'hui le modernisme d'après-guerre qui est plus que jamais menacé de démolition et de disparition. Mayence possède de nombreux bâtiments de ce type, qui font l'objet de débats controversés parmi les citoyens, comme l'hôtel de ville de Mayence, un bâtiment conçu par l'architecte danois Arne Jacobsen en 1973. Toute cette diversité du paysage urbain fait que ce livre ne se lit pas comme un guide de la ville au sens d'une liste de monuments culturels. En tant que livre illustré, il met en évidence les contextes urbanistiques et historiques qui déterminent aujourd'hui la préservation des monuments historiques.

À Mayence, de nombreuses initiatives privées s'occupent aujourd'hui des monuments culturels menacés, tels que le château de Mayence, et jettent ainsi les bases d'une préservation engagée des monuments historiques, qui est présentée avec enthousiasme tout au long du livre. Malgré les pertes importantes dues aux destructions de la guerre ou aux démolitions, il existe à Mayence une conscience civique pour la préservation des bâtiments historiques identitaires, pour une conception élargie du patrimoine, et c'est précisément à cette attitude que ce livre est consacré. Le duo d'auteurs met en images ce que de nombreux habitants de Mayence peuvent découvrir de nouveau sur leur ville et invite les voyageurs urbains à découvrir de nouvelles choses loin des itinéraires culturels habituels.