Toute fabrication, utilisation et élimination de produits s'accompagne inévitablement d'une utilisation des ressources naturelles et d'un impact sur l'environnement. La question est donc la suivante : comment développer des produits qui ont un impact moindre sur l'environnement ? L'un des objectifs importants de l'écoconception est de concevoir des produits, des services et des systèmes de manière intelligente et dans des conditions socialement équitables, afin que leur impact négatif sur l'environnement reste aussi faible que possible à toutes les étapes de leur cycle de vie. Qu'est-ce que cela signifie exactement ? Un produit respectueux de l'environnement doit être durable, réparable, économe en matériaux, économe en énergie, pauvre en substances problématiques, conçu à partir de matières premières renouvelables et recyclable.

Il existe déjà de bonnes approches en matière de biens de consommation durables, de systèmes de location bien pensés, d'offres de réparation et d'innovations techniques. Pour vous en donner une idée, nous vous présentons des exemples qui ont fait leurs preuves.

Jusqu'en 2016, il n'existait en Allemagne aucune solution pour un domaine dans lequel les aliments sont laissés de côté et finissent à la poubelle : les lieux où des repas sont servis ou vendus chaque jour. L'entreprise écosociale Too Good To Go a développé une application qui permet de récupérer les invendus dans les restaurants, cafés, boulangeries, supermarchés et hôtels et de les emporter dans un emballage écologique ou dans ses propres boîtes de conservation.

De nombreux appareils électriques sont également jetés alors qu'ils pourraient encore être réparés. Le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) estime l'augmentation annuelle des déchets électroniques dans le monde à 40 millions de tonnes, l'Allemagne se situant dans la moyenne supérieure en termes de production de déchets électroniques. Ceux qui souhaitent réparer plutôt que jeter doivent souvent passer beaucoup de temps à rechercher les alternatives disponibles et à déterminer si elles en valent la peine. Afin d'encourager la réparation, kaputt.de propose un portail national de comparaison des solutions de réparation pour les appareils électriques. La réparation est souvent rentable, en particulier pour les téléphones portables, même si la publicité et le marketing suggèrent qu'un nouvel achat rapide est la meilleure solution.

La fabrication de sous-vêtements fonctionnels à partir de fibres synthétiques a un impact environnemental élevé. Il existe désormais plusieurs fournisseurs dont les sous-vêtements fonctionnels sont entièrement durables, tant dans le processus de création de valeur que tout au long de leur cycle de vie. Des critères éthiques et sociaux élevés sont appliqués dans l'approvisionnement en matières premières, la production et la distribution. La tendance s'éloigne des fibres synthétiques pour se tourner vers les matières naturelles.

Vous trouverez ces exemples et de nombreux autres exemples de bonnes pratiques dans notre liste de liens à la fin de l'article. 

Le prix fédéral Ecodesign est la plus haute distinction nationale en matière de conception écologique en Allemagne. Depuis 2012, le prix fédéral Ecodesign est décerné chaque année par le ministère fédéral de l'Environnement et l'Agence fédérale de l'environnement. Les entreprises, les designers et les jeunes talents du design peuvent y présenter leurs produits, leurs systèmes de services ou leurs concepts. Plusieurs centaines de candidatures chaque année montrent qu'il existe déjà un large éventail de concepts de design écologique dans les entreprises. Vous trouverez de plus amples informations sur le prix, les candidatures récompensées et l'appel à candidatures actuel dans la liste de liens ci-dessous.

La mission de l'Agence européenne pour l'environnement consiste à collecter et à traiter des informations sur des thèmes environnementaux, puis à les mettre à la disposition du public. Elle estime que trois domaines de consommation, à savoir l'alimentation et l'agriculture, la mobilité et le tourisme, ainsi que le logement et la consommation d'énergie dans les bâtiments, sont responsables d'environ 80 % de l'impact environnemental des pays industrialisés occidentaux. Il est donc tout à fait logique de commencer par apporter des améliorations dans ces domaines de consommation. Les mesures importantes à prendre dans ce domaine sont par exemple

• une alimentation pauvre en viande et la réduction du gaspillage alimentaire,
• la réduction du trafic automobile et des émissions qui y sont liées, par exemple grâce à un urbanisme adapté, à des systèmes de covoiturage ou à des voitures économes en carburant,
• la réduction de la consommation d'énergie dans les bâtiments grâce à une meilleure infrastructure technique (chauffage, climatisation, production d'eau chaude, isolation), à des appareils à faible consommation d'énergie, mais aussi à des changements dans les habitudes d'utilisation.

Les améliorations sont très simples pour les biens durables : à condition que la durée de vie des produits soit suffisante, leur réutilisation est généralement le comportement le plus écologique. Les appareils à forte consommation d'énergie constituent une exception. Dans ce cas, l'achat d'un nouvel appareil est plus judicieux. Avant de jeter quelque chose, la prolongation de la durée d'utilisation est donc un élément essentiel pour une consommation plus durable.

Posez-vous cinq questions qui vous aideront à reconnaître un produit respectueux de l'environnement avant de l'acheter :

• Le produit est-il utile, remplit-il une fonction utile (sur le plan social et sociétal) et résout-il un problème ?
• Est-il efficace et efficient dans son utilisation des ressources et de l'énergie ?
• Utilise-t-il (dès sa fabrication) des énergies renouvelables : soleil, eau, vent, géothermie, force musculaire ou biocarburants produits de manière durable ?
• Est-il sûr, sans risque, ergonomique, exempt de substances nocives, inoffensif pour l'homme et la nature ?
• Sa durée de vie est-elle appropriée : courte ou longue, selon sa fonction ?