Każda produkcja, użytkowanie i utylizacja produktów nieuchronnie wiąże się z wykorzystaniem zasobów naturalnych i obciążeniem dla środowiska. Pytanie brzmi zatem: jak opracowywać produkty, aby miały mniejszy wpływ na środowisko? Ważnym celem ekoprojektowania jest inteligentne projektowanie produktów, usług i systemów w warunkach sprawiedliwych społecznie, tak aby ich negatywny wpływ na środowisko był jak najmniejszy we wszystkich fazach życia. Co to dokładnie oznacza? Produkt przyjazny dla środowiska powinien być trwały, nadający się do naprawy, wydajny pod względem zużycia materiałów i energii, zawierać jak najmniej substancji szkodliwych, być wykonany z surowców odnawialnych i nadawać się do recyklingu.

Istnieją już dobre rozwiązania w zakresie zrównoważonych dóbr konsumpcyjnych, przemyślanych systemów wypożyczania, ofert naprawczych i innowacji technicznych. Aby dać wyobrażenie o tym, przedstawiamy przykłady, które odniosły sukces.

Do 2016 roku w Niemczech nie istniało rozwiązanie dla obszaru, w którym pozostają resztki żywności i trafiają do kosza: miejsc, w których codziennie serwowane lub sprzedawane są posiłki. Ekososjalna firma Too Good To Go opracowała aplikację, za pomocą której można odebrać niesprzedaną żywność z restauracji, kawiarni, piekarni, supermarketów i hoteli i zabrać ją ze sobą w ekologicznym opakowaniu lub własnych pojemnikach do przechowywania żywności.

Wiele urządzeń elektrycznych jest również wyrzucanych, mimo że można je naprawić. Program Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP) szacuje, że roczny wzrost ilości odpadów elektrycznych na całym świecie wynosi 40 milionów ton, a Niemcy plasują się w górnej połowie tabeli pod względem produkcji odpadów elektrycznych. Kto chce naprawiać zamiast wyrzucać, musi często poświęcić dużo czasu na poszukiwanie alternatywnych rozwiązań i sprawdzanie, czy są one opłacalne. Aby promować naprawy, kaputt.de oferuje ogólnokrajowy portal porównawczy rozwiązań w zakresie naprawy urządzeń elektrycznych. Szczególnie w przypadku telefonów komórkowych naprawa jest często opłacalna, chociaż reklamy i marketing sugerują, że najlepszym rozwiązaniem jest jak najszybszy zakup nowego urządzenia.

Produkcja bielizny funkcjonalnej z włókien syntetycznych wiąże się z dużym obciążeniem dla środowiska. Obecnie istnieje kilku dostawców, których bielizna funkcjonalna jest całkowicie zrównoważona, zarówno w procesie tworzenia wartości, jak i w całym cyklu życia. Spełniane są przy tym wysokie kryteria etyczne i społeczne w zakresie pozyskiwania surowców, produkcji i dystrybucji. Trend odchodzi od włókien syntetycznych na rzecz materiałów naturalnych.

Te i wiele innych przykładów najlepszych praktyk można znaleźć w naszej liście linków na końcu artykułu. 

Federalna nagroda Ecodesign jest najwyższym państwowym wyróżnieniem za ekologiczne wzornictwo w Niemczech. Od 2012 roku federalna nagroda Ecodesign jest przyznawana corocznie przez Federalne Ministerstwo Środowiska i Federalną Agencję Ochrony Środowiska. Przedsiębiorstwa, projektanci i młodzi projektanci mogą zgłaszać swoje produkty, systemy usług lub koncepcje. Kilkaset zgłoszeń rocznie pokazuje, że w przedsiębiorstwach istnieje już szeroka gama ekologicznych koncepcji projektowych. Więcej informacji na temat nagrody, wyróżnionych zgłoszeń i aktualnego konkursu można znaleźć w poniższej liście linków.

Zadaniem Europejskiej Agencji Środowiska jest gromadzenie informacji na tematy związane ze środowiskiem, ich przetwarzanie i udostępnianie opinii publicznej. Agencja uznaje, że około 80% wszystkich obciążeń środowiskowych w zachodnich krajach uprzemysłowionych wynika przede wszystkim z trzech obszarów konsumpcji: żywienia i rolnictwa, mobilności i turystyki oraz mieszkalnictwa i zużycia energii w budynkach. Dlatego też sensowne jest rozpoczęcie wprowadzania ulepszeń właśnie w tych obszarach konsumpcji. Ważnymi działaniami w tym zakresie są np.

• dieta uboga w mięso i ograniczenie marnotrawstwa żywności,
• ograniczenie ruchu samochodowego i związanych z nim emisji, np. poprzez odpowiednie planowanie urbanistyczne, systemy car-sharingu lub samochody oszczędzające paliwo,
• zmniejszenie zużycia energii w budynkach poprzez lepszą infrastrukturę techniczną (ogrzewanie, klimatyzacja, przygotowanie ciepłej wody, izolacja), energooszczędne urządzenia, ale także zmiany w zwyczajach użytkowania.

Najłatwiejsze są ulepszenia w przypadku dóbr trwałych: przy założeniu wystarczającej trwałości produktów, dalsze ich użytkowanie jest zazwyczaj bardziej ekologicznym zachowaniem. Wyjątkiem są urządzenia o wysokim zużyciu energii. W tym przypadku bardziej sensowne jest zakupienie nowego urządzenia. Zanim coś wyrzucę, istotnym kluczem do bardziej zrównoważonej konsumpcji jest przedłużenie okresu użytkowania.

Przed zakupem zadaj sobie pięć pytań, które pomogą Ci rozpoznać produkt przyjazny dla środowiska:

• Czy produkt jest sensowny, spełnia (społeczną i społeczną) sensowną funkcję i rozwiązuje problem?
• Czy jest wydajny i efektywny w wykorzystaniu zasobów i energii?
• Czy wykorzystuje (już na etapie produkcji) energie odnawialne: słoneczną, wodną, wiatrową, geotermalną, siłę mięśni lub biopaliwa wytwarzane w sposób zrównoważony?
• Czy jest bezpieczny, pozbawiony ryzyka, ergonomiczny, wolny od substancji szkodliwych, nieszkodliwy dla ludzi i przyrody?
• Czy jest odpowiednio trwały: krótko- lub długotrwały, w zależności od funkcji?