Будь-яке виробництво, використання та утилізація продуктів неминуче супроводжується використанням природних ресурсів та забрудненням навколишнього середовища. Тому питання полягає в тому, як розробляти продукти таким чином, щоб вони менше забруднювали навколишнє середовище. Важливою метою екодизайну є розробка продуктів, послуг та систем на основі інтелектуального підходу та за соціально справедливих умов таким чином, щоб їх негативний вплив на навколишнє середовище на всіх етапах життєвого циклу був якомога меншим. Що це означає конкретно? Екологічний продукт повинен бути довговічним, ремонтопридатним, ефективним з точки зору використання матеріалів та енергії, містити мінімум проблемних речовин, бути виготовленим з поновлюваних сировинних матеріалів та придатним для переробки.

Вже існують хороші підходи до створення стійких споживчих товарів, продумані системи оренди, пропозиції з ремонту та технічні інновації. Щоб отримати уявлення про це, ми наводимо приклади, які успішно зарекомендували себе.

До 2016 року в Німеччині не було рішення для сфери, в якій залишаються залишки їжі, які потрапляють у смітник: місця, де щодня подають або продають страви. Екосоціальне підприємство Too Good To Go розробило додаток, за допомогою якого в ресторанах, кафе, пекарнях, супермаркетах і готелях можна забрати непродані продукти харчування в екологічній упаковці або власних контейнерах для зберігання.

Також багато електроприладів викидають, хоча їх ще можна відремонтувати. Програма ООН з навколишнього середовища (ЮНЕП) оцінює щорічне зростання обсягу електронних відходів у світі в 40 мільйонів тонн, а Німеччина знаходиться у верхній частині середнього діапазону за обсягом виробництва електронних відходів. Ті, хто хоче ремонтувати, а не викидати, часто змушені витрачати багато часу на пошук альтернатив і вивчення їхньої вигідності. Щоб заохотити людей до ремонту, kaputt.de пропонує загальнонаціональний портал для порівняння рішень з ремонту електроприладів. Особливо у випадку мобільних телефонів ремонт часто є вигідним, хоча реклама і маркетинг пропонують як найкраще рішення якнайшвидшу купівлю нового пристрою.

Виробництво функціональної білизни з синтетичних волокон пов'язане з високим рівнем забруднення навколишнього середовища. Наразі є кілька постачальників, функціональна білизна яких є повністю стійкою як у процесі створення доданої вартості, так і протягом усього життєвого циклу. При цьому дотримуються високих етичних і соціальних критеріїв у закупівлі сировини, виробництві та збуті. Тенденція відходить від синтетичних волокон до натуральних матеріалів.

Цей та багато інших прикладів найкращої практики ви знайдете в нашому списку посилань в кінці статті. 

Федеральна премія Ecodesign є найвищою державною нагородою за екологічний дизайн у Німеччині. З 2012 року Федеральна премія Ecodesign щорічно присуджується Федеральним міністерством охорони навколишнього середовища та Федеральним агентством з охорони навколишнього середовища. Підприємства, дизайнери та молоді дизайнери можуть подавати свої заявки з продуктами, системами обслуговування або концепціями. Кілька сотень заявок щороку свідчать про те, що в компаніях вже існує широкий спектр екологічних дизайнерських концепцій. Більш детальну інформацію про премію, нагороджені заявки та поточний конкурс можна знайти в списку посилань нижче.

Завданням Європейського агентства з охорони навколишнього середовища є збір, обробка та оприлюднення інформації з екологічних питань. Воно вважає, що приблизно 80 % всього екологічного навантаження західних індустріальних країн припадає на три сфери споживання: харчування та сільське господарство, мобільність та туризм, а також житло та енергоспоживання в будівлях. Тому цілком логічно починати з поліпшення саме цих сфер споживання. Важливими заходами тут є, наприклад,

• харчування з низьким вмістом м'яса та зменшення харчових відходів,
• скорочення автомобільного руху та пов'язаних з ним викидів, наприклад, за допомогою відповідного містобудування, систем спільного використання автомобілів або економії палива в легкових автомобілях,
• зниження енергоспоживання в будівлях за допомогою кращої технічної інфраструктури (опалення, кондиціонування, підігрів води, ізоляція), енергоефективних приладів, а також зміни звичок використання.

Найпростіше досягти поліпшення у випадку товарів тривалого користування: за умови достатнього терміну експлуатації продуктів, їх подальше використання, як правило, є більш екологічним підходом. Винятком є прилади з високим енергоспоживанням. У цьому випадку доцільніше придбати новий прилад. Отже, перш ніж викинути щось, важливим ключем до більш сталого споживання є продовження терміну експлуатації.

Перед покупкою задайте собі п'ять питань, які допоможуть вам розпізнати екологічний продукт:

• Чи є продукт доцільним, чи виконує він (суспільну та соціальну) корисну функцію і вирішує проблему?
• Чи є він ефективним та раціональним у використанні ресурсів та енергії?
• Чи використовує він (вже на етапі виробництва) відновлювані джерела енергії: сонце, воду, вітер, геотермальну енергію, м'язову силу або біопаливо, вироблене стабільним способом?
• Чи є він безпечним, безризиковим, ергономічним, не містить шкідливих речовин, нешкідливим для людини і природи?
• Чи є вона достатньо довговічною: коротко- або довговічною, залежно від функції?