15 Haziran 2024 Cumartesi günü, Mainz Şehir Arşivi kapılarını ABD'nin Minnesota eyaletinden gelen özel konuklar, Levi ailesine açtı. Şehir Arşivi Müdürü Prof. Dr. Wolfgang Dobras ve yardımcısı Dr. Frank Teske, Levi ailesine aile tarihlerinin bir parçası olan nesneleri gösterdi. Zira Şehir Arşivi, 80 yıldır Pablo Levi'nin büyük büyükbabasının koleksiyonuna ait sanat eserlerini muhafaza ediyor. Ancak bu nesneler, Nazi döneminde zorla elinden alınmıştı.

Pablo Levi’nin büyük büyükbabası, 1864 yılında Mainz’da doğan ve Mainz’ın tanınmış bir Yahudi ailesinden gelen Siegmund Levi’dir. Avukat ve belediye meclisi üyesi olan babası Dr. Bernhard Levi gibi, Siegmund da avukatlık mesleğini seçti. Özel hayatında sanat ve memleketi Mainz’ın tarihiyle ilgileniyordu. Başarılı bir avukat olan Levi, değerli bir sanat koleksiyonu oluşturmayı başardı.

Nazi'lerin iktidara gelmesiyle Siegmund Levi, Mainz toplumunun saygın bir üyesi olarak sürdürdüğü hayatından koparıldı. Meslek yasağı aldı ve sonraki yıllarda sanat koleksiyonunu çok düşük fiyatlara elinden çıkarmak zorunda kaldı. Bu zor durumda, şehir arşivine de tablolar ve çizimler sattı. Oğlu Richard, 1938'de Güney Amerika'ya kaçtı. Siegmund Levi, son günlerini Frankfurt am Main'daki Yahudi huzurevinde tek başına geçirdi. 18 Ağustos 1942'de, yetmiş sekiz yaşındaki Levi, Nazi'ler tarafından Theresienstadt Gettosu'na sürüldü. Açlık ve hastalık nedeniyle güçsüz düşen Levi, 2 Şubat 1943'te öldü.

1945'ten sonra, savaş sonrası Almanya'da kamulaştırma ve zorunlu satışlar sonucu el konulan sanat eserlerinin iadesi için yasal bir zemin oluşturuldu, ancak Nazi dönemi yağma sanat eserlerine yönelik sistematik bir arama yapılmadı. Ancak 1998'deki Washington Bildirisi ile müzeler ve sanat koleksiyonları, koleksiyonlarında yağma sanat eserlerini hedefli bir şekilde aramaya başladı. Mainz Eyalet Müzesi, yıllardır koleksiyonunun kökenini araştırmaktadır. Köken araştırmaları sırasında, müzenin kendi koleksiyonunda ve şehir arşivinin koleksiyonunda Siegmund Levi'nin sanat koleksiyonuna ait izler keşfedildi. Arşivin giriş defterinde satın alımlar kaydedilmiş ve nesneler tanımlanmıştır. Bu notların yardımıyla, Levi koleksiyonundan üç nesne tespit edilebildi. Bunlar, Mainz manzarasını gösteren 18. yüzyıldan kalma bir tablo, katedralin bir çizimi ve 1735 tarihli bir şehir haritasıdır.

Belediye Arşivi, bu eşyaları Levi ailesine iade edecek. Böylece aile, aile tarihinin bir parçasını geri kazanmış olacak. Minnesota’daki evlerinde, eski vatanları olan Ren Nehri kıyısındaki Mainz şehrini anmak üzere, resimlere ayrılmış bir oturma odası duvarı ayırmışlar bile.