Sabato 15 giugno 2024, l’Archivio comunale di Magonza ha aperto le sue porte a ospiti d’eccezione: la famiglia Levi del Minnesota, Stati Uniti. Il direttore dell'Archivio comunale, il Prof. Dr. Wolfgang Dobras, e il suo vice, il Dr. Frank Teske, hanno mostrato ai Levi oggetti che fanno parte della loro storia familiare. Da 80 anni, infatti, l'Archivio comunale conserva oggetti d'arte provenienti dalla collezione del bisnonno di Pablo Levi. Tuttavia, questi oggetti sono stati ceduti con la forza durante il periodo nazista.

Il bisnonno di Pablo Levi è Siegmund Levi, nato a Magonza nel 1864, discendente da una nota famiglia ebrea della città. Come suo padre, l’avvocato e consigliere comunale Dr. Bernhard Levi, anche Siegmund intraprese la professione di avvocato. Nella vita privata nutriva un forte interesse per l’arte e la storia della sua città natale, Magonza. Grazie al suo successo professionale, Levi riuscì a costituire una preziosa collezione d’arte.

Con l’ascesa al potere dei nazisti, Siegmund Levi fu strappato dalla sua vita di membro stimato della società di Magonza. Gli fu vietata l’esercizio della professione e negli anni successivi dovette svendere la sua collezione d’arte a prezzi irrisori. In questa situazione di necessità, vendette dipinti e disegni anche all’Archivio comunale. Suo figlio Richard fuggì in Sudamerica nel 1938. Siegmund Levi trascorse gli ultimi anni della sua vita da solo in una casa di riposo ebraica a Francoforte sul Meno. Il 18 agosto 1942, all’età di settantotto anni, fu infine deportato dai nazisti nel ghetto di Theresienstadt. Indebolito dalla fame e dalla malattia, morì il 2 febbraio 1943.

Dopo il 1945, nella Germania del dopoguerra fu creata una base giuridica per la restituzione di oggetti d’arte in caso di espropriazioni e vendite forzate, ma non fu avviata alcuna ricerca sistematica delle opere d’arte saccheggiate dal regime nazista. Solo con la Dichiarazione di Washington del 1998 i musei e le collezioni d’arte iniziarono a cercare in modo mirato le opere d’arte saccheggiate nei propri fondi. Il Landesmuseum di Magonza indaga da anni sulla provenienza dei propri fondi. Nel corso delle ricerche di provenienza sono state scoperte tracce della collezione d’arte di Siegmund Levi nella propria collezione e in quella dell’archivio comunale. Nel registro di accesso dell’archivio sono annotati gli acquisti e descritti gli oggetti. Grazie a queste annotazioni è stato ora possibile identificare tre oggetti della collezione Levi. Si tratta di un dipinto del XVIII secolo con una veduta di Magonza, un disegno del duomo e una mappa della città del 1735.

L'Archivio comunale restituirà gli oggetti alla famiglia Levi. Per la famiglia, ciò significherà il ritorno di una parte della propria storia familiare. Nel loro appartamento in Minnesota hanno già riservato una parete del soggiorno per le foto, in ricordo della loro vecchia patria, la città di Magonza sul Reno.