1955 yılında Aşağı Avusturya’nın Zwettl kasabasında doğan Josef Haslinger, 2010 Mainz Yılın Şairi seçildi. Haslinger, böylece ZDF, 3sat ve Mainz şehrinin verdiği edebiyat ödülünün 26. sahibi oldu. Kendisi, selefi Monika Maron gibi, ZDF ile birlikte serbest bir konu seçerek bir belgesel hazırlayacak ve Mainz'daki Gutenberg Müzesi'ndeki Şehir Yazarı dairesine taşınacak.

Josef Haslinger, Almanca konuşulan bölgenin en başarılı yazarlarından biridir ("Opernball", "Vaterspiel", "Phi Phi Island") ve Leipzig'deki Alman Edebiyat Enstitüsü'nde edebi estetik profesörü olarak ders vermektedir; aynı zamanda bu enstitünün genel müdürüdür.

Haslinger, 1995 yılında, Viyana Opera Balosu’na aşırı sağcıların düzenlediği zehirli gaz saldırısını bir siyasi gerilim romanı biçiminde anlatan “Opernball” adlı romanıyla ün kazandı. Bu roman, iktidar hırsı içindeki politikacıların ve sansasyon peşinde koşan medyanın başrol oynadığı, sürükleyici bir üslupla kaleme alınmış bir toplum teşhisidir. Bu çok satan kitap, başarılı bir şekilde sinemaya uyarlandı. 2000 yılında Haslinger’in, kaderleri Nazi dönemiyle iç içe geçmiş Avusturyalı aile hikayelerini anlatan ikinci romanı “Vaterspiel” (Baba Oyunu) yayınlandı. Bu kitap da Ulrich Tukur ve Christian Tramitz’in başrollerinde sinemaya uyarlandı ve yakında – 26 Kasım 2009’da – sinemalarda gösterime girecek.

Haslinger, “Das Elend Amerikas. Elf Versuche über ein gelobtes Land” (1987), “Hausdurchsuchungen im Elfenbeinturm” (1996) veya “Klasse Burschen. Politische Essays" (2001) gibi eserleriyle defalarca dikkatleri üzerine çekmiştir.

Josef Haslinger, Viyana ve Leipzig'de yaşamaktadır ve aralarında Theodor-Körner-Ödülü (1980), Viyana Şehri Edebiyat Ödülü (2000), Avusturya Kitapçılık Onur Ödülü (2000) veya LiteraTour Nord Ödülü (2001) gibi pek çok ödüle layık görülmüştür.

Mainz Belediye Başkanı Jens Beutel, Josef Haslinger ile buluşmayı sabırsızlıkla bekliyordu: “Bu, Mainz’da ağırlamaktan onur duyduğumuz, edebiyat dünyasından bir başka saygın isim. Haslinger, deneme türünde de olayları kendine özgü bakış açısıyla kışkırtıcı bir şekilde ele almayı sever ve kararlı bir şekilde kendi görüşlerini ortaya koyar.” Asya'daki tsunami felaketinin görgü tanığı olarak, bu sınır deneyimini ve anılarını "Phi Phi Island" adlı kitabında alışılmadık bir şekilde işledi.

Veda okumasında Josef Haslinger, 2006 yılında yayınlanan öykü kitabı "Zugvögel"den bazı bölümler okudu; bu kitapta okuyucuları çeşitli kahramanlarla birlikte bir yolculuğa çıkarıyor. Yedi kısa öyküde Amerika, Hırvatistan, Avusturya, Frankfurt ve Münih gibi yerler ziyaret ediliyor. Burada odak noktası yerler değil, insanlar.

Jüri üyesi ve eski Kültür Müdürü Peter Krawietz, Haslinger'i "sadece kendi ülkesindeki sosyal ve politik gerçeklerle açıkça yüzleşmekle kalmayıp, aynı zamanda Avrupa'ya özgü bir bakış açısını savunan, rahatsız edici bir çağdaş" olarak nitelendirdi.