Josef Haslinger, urodzony w 1955 roku w Zwettl w Dolnej Austrii, został wybrany pisarzem roku 2010 miasta Moguncja. Haslinger jest tym samym 26. laureatem nagrody literackiej przyznawanej przez stacje telewizyjne ZDF i 3sat oraz miasto Mainz. Podobnie jak jego poprzedniczka Monika Maron, wraz ze stacją ZDF wyprodukuje film dokumentalny o dowolnej tematyce i wprowadzi się do mieszkania miejskiego pisarza w Muzeum Gutenberga w Mainz.

Josef Haslinger jest jednym z najbardziej utytułowanych pisarzy niemieckojęzycznych („Opernball”, „Vaterspiel”, „Phi Phi Island”) i wykłada jako profesor estetyki literackiej w Niemieckim Instytucie Literatury w Lipsku, którego jest dyrektorem zarządzającym.

Haslinger zasłynął w 1995 roku dzięki powieści „Opernball” („Bal operowy”), która w formie thrillera politycznego opisuje zamach z użyciem trującego gazu przeprowadzony przez prawicowych radykałów podczas balu operowego w Wiedniu. Jest to porywająca diagnoza społeczna, w której główne role odgrywają żądni władzy politycy i żądne sensacji media. Bestseller został z powodzeniem zekranizowany. W 2000 roku ukazała się druga powieść Haslingera „Vaterspiel” („Gra ojca”), opowiadająca o austriackich historiach rodzinnych, które są fatalnie związane z okresem nazistowskim. Również ta książka została zekranizowana, między innymi z Ulrichem Tukur i Christianem Tramitzem w rolach głównych, a wkrótce – 26 listopada 2009 roku – trafi do kin.

Haslinger wielokrotnie wzbudzał sensację swoimi esejami, takimi jak „Das Elend Amerikas. Elf Versuche über ein gelobtes Land” (1987), „Hausdurchsuchungen im Elfenbeinturm” (1996) czy „Klasse Burschen. Politische Essays” (2001).

Josef Haslinger mieszka w Wiedniu i Lipsku i został uhonorowany licznymi nagrodami, m.in. nagrodą im. Theodora Körnera (1980), nagrodą miasta Wiednia za literaturę (2000), nagrodą honorową Austriackiego Związku Księgarzy (2000) oraz nagrodą LiteraTour Nord (2001).

Burmistrz Moguncji Jens Beutel cieszył się na spotkanie z Josefem Haslingerem: „To kolejna znamienita postać sceny literackiej, którą mamy przyjemność gościć w Moguncji. Haslinger lubi w swoich esejach prowokacyjnie omawiać różne kwestie z własnej perspektywy, zdecydowanie przedstawiając swoje stanowisko”. Jako naoczny świadek katastrofy tsunami w Azji, w niezwykły sposób opisał to ekstremalne doświadczenie i wspomnienia w swojej książce „Phi Phi Island”.

Podczas swojego pożegnalnego czytania Josef Haslinger recytował fragmenty swojego zbioru opowiadań „Zugvögel” („Ptaki wędrowne”) z 2006 roku, w którym zabiera czytelników w podróż wraz z różnymi bohaterami. W siedmiu krótkich opowiadaniach odwiedzamy między innymi Amerykę, Chorwację, Austrię, Frankfurt i Monachium. W centrum uwagi nie znajdują się jednak miejsca, ale ludzie.

Członek jury i były dyrektor departamentu kultury Peter Krawietz nazwał Haslingera „niewygodnym współczesnym, który otwarcie zajmuje się rzeczywistością społeczną i polityczną nie tylko w swoim kraju ojczystym, ale reprezentuje również europejski punkt widzenia”.