Temel farklar, üst toprak malzemelerinin bileşimi ve bitki dikimidir.

Çakıl bahçeleri için, doğal toprak ile çakıl arasına kasıtlı olarak bir ayırma tabakası yerleştirilir. Bu tabaka olarak, yabani otların (diğer adıyla "yabani bitkiler") büyümesini engellemek amacıyla folyo, keçe veya hatta beton kullanılır. Buna karşılık, mineral malç sadece doğal toprağın üzerinde bir koruyucu tabaka oluşturur ve iyi bir havalandırma sağlar, yağmur suyunun yavaşça sızmasını sağlar ve buharlaşmaya karşı koruma sağlar.

Bitkilere bakıldığında, bahçenin kuraklığa dayanıklı bir çiçeklik mi yoksa çakıl bahçesi mi olduğu anlaşılır. Sıcağa ve kuraklığa dayanıklı çok yıllık çiçeklikler, çok çeşitli bitki türleriyle karakterizedir. Genellikle böceklere besin kaynağı veya yuva yapma imkanı sunan çeşitli çiçekli bitkiler ve otlar bulunur. Çakıl bahçelerinde genellikle tek tek, ekolojik değeri olmayan bitkiler dikilir ve taşlar esas olarak tasarım öğesi olarak kullanılır.

İlk aşamada bir çakıl bahçesi izlenimi oluşabilir. Bir çok yıllık bitki bahçesi mineral malçla yeni düzenlenmişse ve genç bitkiler henüz gür bir şekilde büyümemişse, burası bir çakıl bahçesiymiş gibi görünür. Sadece dikilen çok yıllık bitkilerin sayısı bile, buranın yeni bir bahçe olduğunu gösterir. Gölgeli yerlere yapılan çiçek tarhlarında da, bitkiler mineral malçları tamamen kaplayana kadar daha uzun bir süre geçmesi gerekir. Mineral malçla yapılan dikimlerde ön planda bitki dikimi vardır ve amaç tüm alanın yeşillendirilmesidir.

Ekolojik değeri olmayan çakıl bahçelerine yönelik eğilim, başlangıçta bakımlarının oldukça kolay görünmesi nedeniyle ortaya çıktı.

Bir çakıl bahçesi, geniş bir taş yüzey, doğal toprakla arasında bir ayırıcı tabaka ve çoğunlukla ekolojik değeri olmayan tek tek bitkilerden oluşur. Seyrek bitki örtüsüne sahip taş tabaka ısınır, ısıyı depolar ve gece boyunca çevreye yayar. Bu etki, sıcak yaz aylarında adeta ısı adacıkları oluşmasına neden olur.

Çakıl ile doğal zemin arasındaki ayırıcı tabaka, folyo, keçe veya betonla ayrılmıştır. Bu tabaka, su depolama, su filtreleme, besin maddesi depolama ve bitki ve hayvanlar için yaşam kaynağı gibi toprak işlevlerini engeller. Bu arada, "bakımı kolay" bahçenin etkisi, bir süre sonra rüzgârla taşınan, yaprak dökümü veya hayvanlar tarafından getirilen organik maddeler yine de birikmeye başladığında geçersiz hale gelir. Ayrım tabakasının betonla kaplı bir yüzey olması durumunda başka bir sorun ortaya çıkar. Yağmur suyu doğrudan yüzeyden kanalizasyona akar ve suyun toprağa sızmasını, bitkilerin kullanımına sunulmasını veya yeraltı sularına sızmasını engeller. İklim değişikliği nedeniyle şiddetli yağış olayları giderek daha sık yaşanacak ve bu olayların etkileri daha az tamponlanacağı için kanalizasyon sisteminde aşırı yüklenmeye yol açacaktır.

Az sayıda ve ekolojik değeri olmayan bitki örtüsü, böceklerin yaşam alanlarını tehdit eder. Bu alanlarda böcekler, besin kaynağı veya yumurtalarını bırakacak yuva yeri bulamazlar. Ayrıca, bitkilerin buharlaşmasıyla oluşan serinletici etki de ortadan kalkar. Bu nedenle, "çakıl bahçeleri" ekolojik çöllerdir ve mikro iklim için zararlıdır.

Mineral malç, toprağı buharlaşmaya ve donmaya karşı korur; yağışların yavaşça toprağa sızmasını sağlar, bitkileri su basmasından korur ve iyi bir havalandırma sağlar. Isıya ve kuraklığa dayanıklı bitkiler için bir tür başlangıç desteği olarak görülebilir. Besin açısından zengin topraklarda, bu bitkiler gür ve hızlı büyüyen bitkilerle hızla rekabet ederler ve bu bitkiler tarafından yerlerinden edilirler. Geçirgen ve besin açısından fakir bir örtü olan mineral malç, bu çok yıllık bitkiler için uygundur. Sıcaklığa ve kuraklığa uyum sağlamış bu bitkiler, böcekler için önemli besin kaynaklarıdır. Çeşitli bitkilerin dikilmesi, onlara geniş bir besin yelpazesi sunar.

Kabuk malç gibi organik malç malzemelerine kıyasla, mineral malçların avantajı, üzerine basıldığında toprağın sıkışmasını azaltması, çürümeyip toprağın besin maddelerini tüketmemesi ve toprağı asitleştirmemesidir. Bitkilerin iyice büyüdüğü bir dikimde, mineral malç tabakası son haliyle neredeyse hiç fark edilmez.

(1) Yapılaşmış arsaların üzerinde yer üstü binalar bulunmayan alanları ile yer altı katları (örneğin yer altı otoparkları) ile desteklenen açık alanları, izin verilen bir kullanım için gerekli olmadıkları sürece tamamen yeşillendirilmelidir.

(3) Yeşillendirilmiş alanlar, sızdırmaz hale getirilmemiş ve örneğin ağaçlar, çalılar, çok yıllık bitkiler, çim ve çayır alanları ile bitkilendirilmiş alanlardır. Bu yönetmelik kapsamında, çakıl, kırma taş ve benzeri malzemelerden oluşan dolgular, çim ızgaraları ve çakıllı çimler ile keçe, folyo, tekstil dokumaları ve benzeri malzemelerle kaplanmış geniş alanlar yeşillendirme olarak kabul edilmez.