Les principales différences résident dans la composition des matériaux de surface et la plantation.

Pour un jardin de gravier, une couche de séparation est délibérément installée entre le sol naturel et le gravier. On utilise pour cela du film plastique, du non-tissé ou même du béton, qui ont pour but d'empêcher la croissance des mauvaises herbes. En revanche, le paillis minéral forme simplement une couche protectrice au-dessus du sol naturel et assure une bonne aération, une infiltration lente de l'eau de pluie et une protection contre l'évaporation.

Un coup d'œil sur les plantes permet de savoir s'il s'agit d'un parterre résistant à la sécheresse ou d'un jardin de gravier. Les parterres de plantes vivaces résistantes à la chaleur et à la sécheresse se caractérisent par une grande diversité d'espèces végétales. Il s'agit souvent de différentes plantes à fleurs et graminées qui constituent une source de nourriture ou une aide à la nidification pour les insectes. Les jardins de gravier ne comportent généralement que des plantes isolées, sans valeur écologique, et les pierres servent principalement d'éléments décoratifs.

Au début, on peut avoir l'impression d'être face à un parterre de gravier. Si un parterre de plantes vivaces est nouvellement aménagé avec du paillis minéral et que les jeunes plants n'ont pas encore poussé de manière luxuriante, on peut avoir l'impression qu'il s'agit d'un parterre de gravier. Seul le nombre de plantes vivaces plantées permet de conclure qu'il s'agit d'un jeune parterre de plantes vivaces. Les parterres aménagés dans des endroits ombragés ont également besoin d'une période plus longue avant que le paillis minéral ne soit recouvert par les plantes. Lors d'une plantation avec du paillis minéral, l'accent est mis sur la plantation et l'objectif est de végétaliser toute la surface.

La tendance aux jardins de gravier sans valeur écologique est apparue parce qu'ils semblent faciles à entretenir au début.

Un jardin de gravier se caractérise par une grande surface pierreuse, une couche de séparation avec le sol naturel et des plantes isolées, généralement sans valeur écologique. La couche de pierres clairsemée se réchauffe, emmagasine la chaleur et la restitue dans l'environnement jusqu'à la nuit. Cet effet conduit à la formation de véritables îlots de chaleur pendant les mois d'été.

La couche de séparation entre le gravier et le sol naturel est constituée d'un film plastique, d'un non-tissé ou de béton. Elle empêche le sol de remplir ses fonctions telles que le stockage et la filtration de l'eau, le stockage des nutriments et la base de vie pour les plantes et les animaux. L'effet « facile d'entretien » du jardin disparaît d'ailleurs au plus tard lorsque, après un certain temps, des matières organiques s'accumulent malgré tout, apportées par le vent, la chute des feuilles ou les animaux. Un autre problème survient lorsque la couche de séparation est une surface imperméable en béton. Les précipitations s'écoulent directement en surface dans les égouts et empêchent l'eau de s'infiltrer, d'être disponible pour les plantes ou de s'infiltrer dans les nappes phréatiques. En raison du changement climatique, les épisodes de fortes pluies seront de plus en plus fréquents, ce qui réduira leur effet tampon et entraînera une surcharge des égouts.

Une végétation clairsemée et sans valeur écologique menace l'habitat des insectes. Sur ces surfaces, ils ne trouvent ni sources de nourriture ni sites de nidification pour pondre leurs œufs. L'effet rafraîchissant provenant de l'évaporation de la végétation fait également défaut. Les « jardins de gravier » sont donc des déserts écologiques et nuisibles au microclimat.

Le paillis minéral a pour propriétés de protéger le sol contre l'évaporation et le gel, de permettre une infiltration lente des précipitations, de protéger les plantes contre l'engorgement et d'assurer une bonne aération. Il peut être considéré comme une aide au démarrage pour les plantes adaptées à la chaleur et à la sécheresse. Sur les sols riches en nutriments, elles sont rapidement en concurrence avec des plantes luxuriantes à croissance rapide, qui les évincent. Le paillis minéral, en tant que couverture perméable et pauvre en nutriments, convient à ces plantes vivaces. Ces plantes adaptées à la chaleur et à la sécheresse sont des sources de nourriture importantes pour les insectes. Une plantation diversifiée leur offre une large gamme de nourriture.

Par rapport aux paillis organiques, tels que le paillis d'écorce, les paillis minéraux ont l'avantage de réduire le compactage du sol lors du piétinement, de ne pas pourrir, de ne pas appauvrir le sol en nutriments et de ne pas l'acidifier. Dans le cas d'une plantation dense, la couche de paillis minéral est à peine visible à l'état final.

(1) Les surfaces des terrains bâtis qui ne sont pas recouvertes de bâtiments en surface ainsi que les espaces libres des terrains bâtis qui sont recouverts de niveaux souterrains (par exemple, des parkings souterrains) doivent être entièrement végétalisés, dans la mesure où ils ne sont pas nécessaires à une utilisation autorisée.

(3) Les surfaces sont considérées comme végétalisées lorsqu'elles ne sont pas imperméabilisées et qu'elles sont plantées, par exemple, d'arbres, d'arbustes, de plantes vivaces, de pelouses et de prairies. Ne sont pas considérés comme végétalisés au sens du présent règlement les remblais de gravier, de cailloux et de matériaux similaires, les dalles alvéolées et les gazons en cailloux, ainsi que les revêtements plats en non-tissé, films plastiques, tissus textiles et similaires.