Rheinhessen'in güneyindeki Westhofen, uzun zamandır kaliteli şarapları ve lezzetli yemekleriyle tanınıyor; ancak artık burada keyifli vakit geçirmenin yeni bir mekanı daha var. Westhofen'in girişinde yükselen bu muhteşem Viktorya dönemi villasının adı ve aynı zamanda misyonu da "Gut Leben am Morstein". Stefan Spies buraya "küçük şatomuz" diyor, ancak bu etkileyici bina projenin sadece küçük bir parçası: "Gute Leben"de bir gurme restoran, eski ahırda konferans alanı bulunan bir otel ve ünlü aktörlerin, oda müziği sanatçılarının ve kabare sanatçılarının sahne aldığı devasa bir mahzen bulunuyor.

Villa, 1899 yılında şarap üreticisi ve büyük arazi sahibi Valentin Keller için tamamlandı; kuleleri ve süslemeleriyle dikkat çekmekle kalmıyordu: "Keller, örnek bir şaraphane istiyordu ve bunun için bölgedeki tanınmış bir mimara tasarım yaptırdı," diyor Spies. Villanın giriş holünde, muhteşem bir mozaik zeminin üzerinde duruyoruz; duvarlar ise koyu renkli panellerle kaplı.

Yüksek tavanlı, eski mobilyalı ve koyu cilalı ahşap zeminli odalar, ihtişam ve refah, sıcaklık ve misafirperverlik yayıyor. Burada, zemin katta, "Gut Leben"in gurme restoranı bulunuyor. "Buradaki her şey hala orijinal," diyor Spies, "bütün bina, Kellers'ların burada yaşadığı zamanki haliyle neredeyse aynı görünüyor."

Eh, tam olarak değil. Stefan Spies beş yıl önce Villa Keller'i satın aldığında, bina yarı harabe durumundaydı. Keller ailesi on yıllar içinde ihtişamını ve servetini kaybetmişti, binada neredeyse hiç yenileme yapılmamıştı. Villa on bir yıl boyunca tamamen boş durdu. "Binaya hemen aşık oldum," diyor Spies, "çünkü burada her şey 100 yıl önceki gibi görünüyordu."

Spies, komşu Dittelsheim'dan bir şarapçı ailenin oğlu; 16 yıl önce Frankfurt'ta kendi halkla ilişkiler ajansını kurdu. "Aslında bir yatırım aramıyordum," diyor 48 yaşındaki Spies kuru bir şekilde: "Ama şunu biliyordum: Bu harika yeri korumak ve geliştirmek istiyorum."

Yaklaşık üç yıllık bir yenileme çalışmasının ardından "Gut Leben", 2017 sonbaharında kapılarını açtı. Spies, başlangıçta vegan temelli gurme mutfağı sunmaya karar verdi; bu, daha geleneksel bir yapıya sahip Rheinhessen halkı için zor bir tercihti. Bu nedenle bugün "Gut Leben", birinci sınıf et ve balıkların yanı sıra bölgenin ürünlerini de sunuyor. Dışarıdaki avluda, "Weingarten" mekanı, bugün modern bir konferans merkezi barındıran eski ahırın hemen yanında, mükemmel Rheinhessen şarapları eşliğinde bölgesel spesiyaliteler sunuyordu.

Spies ve ekibi, konaklama odalarının eksik olduğunu kısa sürede fark etti, ardından bitişikteki eski çiftliğin satılık olduğunu öğrendi. 17. yüzyıldan kalma eski çiftlik evi, geçmişin havasını soluyan ve aynı zamanda tüm modern konforları sunan, rahat ve özenle döşenmiş otel odalarına sahip, güzelce restore edilmiş bir yapıya dönüştü.

Ancak, bu kompleksin en büyüleyici kısmı için yeraltına inmemiz gerekiyor: Devasa, çift kanatlı bir kapının ardında, dik bir merdiven devasa bir tonozlu mahzene iniyor. "Burayı satın aldığımızda, burada büyük meşe fıçılar depolanıyordu," diyor Spies. Bodrum, yerin 35 metre altına kadar uzanıyor ve asansörler ve havalandırma gibi en modern donanımlarla donatılmış.

Spies, bodrum katını ikiye ayırdı; artık sol tarafta 100 kişilik şık bir ziyafet salonu bulunuyor. Zemin, soğuğu uzak tutmak için çakıl taşlarının üzerinde "yüzen" açık bej renkli zarif kumtaşı levhalardan oluşuyor. Sağ tarafta ise parlak kırmızı sandalye sıralarının bulunduğu siyah bir tonoz uzanıyor; ön tarafta yer alan sahnede klasik müzik konserleri veya kabare geceleri düzenleniyor.

Lars Reichow ve André Eisermann buraya daha önce gelmişti – "Gut Leben", Great Wine Capitals'ın 2019 Best of Award ödülünü kazanmasını sağlayan şey, tam da şarap, iyi yemek ve kültürün bu birleşimidir. Jüri, ilk kez aynı mekana bir değil, iki ödül birden verdi. "Bence," diyor Spies, "yerel kültür sahnesini canlandırmaya ve Rheinhessen'e biraz parlaklık katmaya katkıda bulunabiliriz."