2021 yılının Temmuz ayında Rheinland-Pfalz ve Kuzey Ren-Vestfalya’da meydana gelen sel felaketinde, muazzam miktarda inşaat atığı, çamur ve büyük boyutlu atık birikti. Kısmen kirlenmiş bu atıkların nasıl depolanacağı, ayrıştırılacağı, bertaraf edileceği veya geri dönüştürüleceği konusu, ilgili eyalet ve belediyeler için büyük zorluklar yaratmaktadır. Ancak bu durum, inşaat malzemelerinin kullanımı ve konut ve iş binalarının donanımı konusunda yeni yollar izleme fırsatını da barındırıyor.

Hayatımızın %90'ını kapalı mekanlarda geçirdiğimiz için, iç mekan havasının ve kullanılan malzemelerin zararlı maddeler içermemesi gerektiği konusundaki farkındalık artmaktadır. Ancak çoğu zaman asıl sorun, yapıların kendisindedir: sağlığa zararlı, üretiminde çevreye zarar veren veya bertaraf edilmesi zor malzemeler. Bu nedenle, Federal Çevre Dairesi'ne göre inşaat ve yıkım atıkları (yol kazı atıkları dahil) kapalı döngü ekonomisi için kilit bir rol oynamaktadır. 2019 yılında yaklaşık 230,9 milyon ton ile brüt atık miktarının büyük bir kısmını (%55,4) oluşturmuşlardır. Birleşmiş Milletler'in tahminlerine göre, inşaat sektörü Avrupa'daki hammadde tüketiminin yüzde 50'sini oluşturmaktadır.

Asbest, en klasik örneklerden biridir. Isıya ve aside dayanıklılığı nedeniyle bir zamanlar çok popüler olan bu yalıtım malzemesi, Almanya’da 1990’larda yasaklanmış olsa da, eski evlerde hâlâ asbest içeren birçok yapı malzemesi bulunmaktadır. Binalarda asbest, esas olarak asbestli çimento olarak kullanılmıştır. İkinci bir örnek ise betondur. Bir yapı sağlam ve uzun ömürlü olması isteniyorsa, inşaat şirketleri betona başvurur. Beton, son 150 yılın en önemli yapı malzemesidir. Benzeri görülmemiş bir toplumsal ilerleme ve refaha katkıda bulunmuştur.

Betonun olumsuz yanı, üretiminin çevreye zararlı olmasıdır. İnsan kaynaklı CO₂ emisyonlarının yüzde 6 ila 9'u beton üretiminden kaynaklanmaktadır. Bu hesaplamaya, asıl inşaat süreci henüz dahil edilmemiştir. Özellikle beton üretimi için gerekli olan çimentonun yakılmasıyla büyük miktarlarda sera gazı salınmaktadır. Beton için kullanılan kum gibi malzemeler giderek kıtlaşmakta ve pahalılaşmaktadır.

Çoğu zaman, kiralık olarak yaşadığımız veya çalıştığımız binalarda hangi malzemelerin kullanıldığını tam olarak bilmiyoruz. Ancak yıkım sırasında, malzemelerin birbirinden ayrılamaz durumda olmaları veya zararlı maddeler içermeleri nedeniyle geri dönüştürülemedikleri ortaya çıkıyor. Bu nedenle, çevre dostu yapı malzemelerinin kullanımı konusu, planlama aşamasında gündeme geliyor. Yukarıda bahsedilen atık miktarı göz önüne alındığında, yapı malzemelerinin ömrünü tamamladığında ne olacağı düşünülmelidir. Geleceğe yönelik inşaat, başından itibaren malzeme döngüleri içinde düşünmeyi gerektirir.

Hollanda bunu 2007 yılında zaten örnek olarak göstermişti. Venlo belediyesinin belediye binası, döngüsel ekonomi ilkesine göre tasarlanıp inşa edildiği için özel bir binadır. Atık yoktur. Tüm ürünler ve hammaddeler kullanımdan sonra yeniden kullanılabilir. Şu anda, yakın ve uzak yerlerden gelen mimarlar ve inşaatçılar tarafından ziyaret edilmektedir. Bu bina, malzeme açısından binanın kalıntı değerinin hesaplamaya dahil edilmesi koşuluyla döngüsel ekonominin karlı olabileceğinin bir kanıtı olarak kabul ediliyor (makalenin sonundaki videoya bakınız).

Almanya'da Essen'deki eski Zollverein kömür madeni, en iyi uygulama örneği olarak gösterilmektedir. 2017'den beri RAG'ın (eski adıyla Ruhrkohle AG) idari merkezi olan bu bina, bugün kömür madenciliğinin sonuçlarından sorumludur. AB araştırma projesi "Buildings as Material Banks"ın pilot projesi olarak, bu binada da döngüsel ekonomi fikri hayata geçirilmektedir. Daha fazla bilgi için "Çevre dostu inşaat ve yaşam için ipuçları"na ve diğer bağlantı listesine bakınız.

Mainz'daki Çevre Eğitim Merkezi (UBZ) ve atık bertaraf işletmesinin yeni idari binasının inşaatında da, gelecek nesillere yük oluşturmayacak binalar yaratmak için fikirler hayata geçirildi. Sadece bertarafı sorun teşkil etmeyen yapı malzemeleri ve malzemeler kullanıldı. Böylece geri dönüştürülmüş beton kullanıldı ve yalıtım malzemeleri temiz bir şekilde sökülüp yeniden kullanılabilir hale getirildi.

Kaynakları koruyan ve atık üretmeyen inşaat alanında genel olarak hâlâ çok fazla gelişme ihtiyacı bulunmaktadır. Konut arayanların bakış açısından da sağlıklı ve sürdürülebilir konut arayışı karmaşık bir durumdur. Sürdürülebilir konut kavramı, sadece bina yapısını kısmen dikkate alır; bunun yanı sıra yaşam kalitesini, ekolojik, enerjik ve ekonomik unsurları da kapsar. Federal Ulaştırma, İnşaat ve Kentsel Gelişim Bakanlığı, "Sürdürülebilir Konut İnşaatı" çalışma grubunu kurmuştur. Bu grubun bir sonucu olarak, konut inşaatında sürdürülebilirliği teşvik eden dernek, kısaca NaWoh, kurulmuştur. Bu dernek, sürdürülebilir konut inşaatını sertifikalandırmaktadır, bkz. bağlantı listesi.

AB araştırma projesi "Buildings as Material Banks" (BAMB), inşaat sektöründeki muazzam hammadde tüketimine ve atık üretimine son vermeyi amaçlamaktadır. Şimdiye kadar, binaların yaşam döngüsünün sona ermesinden sonra değerli malzemeler üçüncü sınıf bir şekilde geri dönüştürülüyordu ya da çöp sahasına gönderiliyordu. Geliştirilen malzeme pasaportu ile artık atık kalmıyor. Bu pasaport, planlama aşamasında geri dönüştürülebilir yapı malzemelerinin entegre edilmesine, yıkımdan sonra bunların işlenmesine ve aynı kalitede yeniden inşa edilmesine katkıda bulunuyor. Malzeme pasaportu, böylece gayrimenkul sektöründe döngüsel ekonomiyi gerçekleştirmek için gerekli olan şeffaflığı sağlıyor. Ayrıca, ürünün veya hammaddenin hangi üreticiden geldiği de belgeleniyor. Bilgiler için aşağıya bakınız.

Alternatif yapı malzemeleri olarak karton (Helgoland'daki Wikkelhouses), saman ve kil tartışılmaktadır.

Biyolojik bir yapı malzemesi olmasa da plastik, geri dönüşüm ve yükseltme yoluyla konut yapımında sürdürülebilir bir seçenek haline geliyor. Üstelik son derece sıradan, hatta tuhaf bir şekilde: Enkaz ve kumla doldurulan plastik şişeler üst üste istifleniyor, naylon iplerle sabitleniyor ve sıvanıyor. Burada da kısmen beton kullanılıyor, ancak çevreye zararlı bu yapı malzemesinden büyük miktarlarda tasarruf edilebiliyor. Plastik şişelerin yıllardır ev yapımında kullanıldığı Honduras'ta, bu "şişe evler"in özellikle sağlam olduğu kanıtlanmıştır. Richter ölçeğine göre 7 ve üzeri şiddetteki depremlere dayanmaktadırlar.

Ahşap, geleceğin yapı malzemesi olarak görülüyor. Bu konuda sürdürülebilir üretimi, malzeme özellikleri, işlenebilirliği, ekonomikliği, güvenliği ve iç mekan iklimi argüman olarak öne sürülüyor.

Kenevir betonu, kireçle karıştırılan kenevir bitkisinin liflerinden oluşur. Sertleştiğinde, kenevir kireç olarak da adlandırılan bu malzeme, gerçek betondan biraz daha hafiftir ve çok daha esnektir. Zor yanar, ısıyı depolar ve gürültüyü emer.

Çelik, yüzde 100 kapalı bir geri dönüşüm döngüsü sunan az sayıdaki malzemeden biridir. Bu, çeliğin özelliklerini veya performans özelliklerini kaybetmeden ve zararlı atık ürünler oluşturmadan tekrar tekrar verimli bir şekilde kullanılabileceği anlamına gelir.