Під час повені в Рейнланд-Пфальці та Північному Рейні-Вестфалії в липні 2021 року утворилися величезні обсяги будівельного сміття, мулу та великогабаритних відходів. Питання зберігання, сортування, утилізації або переробки частково забрудненого сміття ставить перед зацікавленими федеральними землями та муніципалітетами великі виклики. Однак ця ситуація також відкриває можливості для пошуку нових підходів до використання будівельних матеріалів та облаштування житлових і робочих приміщень.

Оскільки ми проводимо до 90 % свого життя в закритих приміщеннях, зростає усвідомлення того, що повітря в приміщеннях та використовувані матеріали повинні бути вільними від шкідливих речовин. Однак часто сама будівельна конструкція є небезпечною для здоров'я, шкідливою для навколишнього середовища під час виробництва або важкою для утилізації. Так, за даними Федерального агентства з охорони навколишнього середовища, будівельні та демонтажні відходи (включно з дорожнім щебенем) відіграють ключову роль у замкнутій економіці. У 2019 році вони становили близько 230,9 млн т, що є більшою частиною (55,4%) валового обсягу відходів. За оцінками Організації Об'єднаних Націй, будівництво спричиняє 50 відсотків споживання сировини в Європі.

Азбест є класичним прикладом. Хоча цей ізоляційний матеріал, який колись був дуже популярним у Німеччині завдяки своїй стійкості до високих температур і кислот, був заборонений ще в 1990-х роках, у старих будинках все ще можна знайти багато будівельних матеріалів, що містять азбест. У будівлях азбест в основному використовувався у вигляді азбестоцементу. Другим прикладом є бетон. Якщо будівля повинна бути міцною і довговічною, будівельні компанії використовують бетон. Бетон є основним будівельним матеріалом останніх 150 років. Він сприяв безпрецедентному соціальному прогресу і процвітанню.

Негативною стороною бетону є його шкідливе для навколишнього середовища виробництво. Від 6 до 9 відсотків антропогенних викидів CO₂ припадає на виробництво бетону. При цьому власне будівництво ще не враховано. Великі обсяги парникових газів вивільняються, перш за все, під час випалювання цементу, необхідного для виробництва бетону. Матеріали, такі як пісок, що використовується для виробництва бетону, стають дедалі дефіцитнішими і дорожчими.

Зазвичай ми не знаємо точно, що було використано при будівництві будинків, в яких ми живемо або працюємо. Лише під час знесення будівлі виявляється, що матеріали не підлягають переробці, оскільки вони нерозривно пов'язані між собою або містять шкідливі речовини. Тому питання використання екологічно чистих будівельних матеріалів постає вже на етапі проектування. З огляду на вищезазначену кількість відходів, слід подумати про те, що робити з будівельними матеріалами, коли вони вичерпають свій ресурс. Будівництво, орієнтоване на майбутнє, вимагає мислення в циклах матеріалів з самого початку.

Нідерланди вже продемонстрували це у 2007 році. Ратуша муніципалітету Венло є особливою будівлею, оскільки вона була спроектована і побудована за принципом циркулярної економіки. Відходів не існує. Всі продукти та сировина можуть бути повторно використані після використання. В даний час її відвідують архітектори та забудовники з ближніх і далеких країн. Вона вважається доказом того, що циркулярна економіка може бути вигідною, якщо в розрахунках враховується залишкова вартість будівлі з точки зору матеріалів, див. посилання на відео в кінці статті.

У Німеччині колишня вугільна шахта Zollverein в Ессені є прикладом найкращої практики. З 2017 року вона є адміністративною штаб-квартирою RAG, колишньої Ruhrkohle AG, яка сьогодні відповідає за наслідки видобутку кам'яного вугілля. Як пілотний проект дослідницького проекту ЄС «Будівлі як банки матеріалів», в цій будівлі також реалізується ідея циркулярної економіки. Більш детальну інформацію див. «Поради щодо екологічного будівництва та проживання», а також, серед іншого, список посилань.

Також під час будівництва Центру екологічної освіти (UBZ) в Майнці та нової адміністративної будівлі підприємства з утилізації відходів були реалізовані ідеї щодо створення будівель, які не стануть тягарем для наступних поколінь. Були використані лише будівельні матеріали, які не становлять проблеми при утилізації. Так, було використано перероблений бетон, а ізоляційні матеріали можна чисто демонтувати та повторно використовувати.

Загалом, у сфері ресурсозберігаючого та безвідходного будівництва ще є багато чого вдосконалити. З точки зору тих, хто шукає житло, ситуація з пошуком здорового та сталого житла є складною. Стале житло лише частково враховує будівельну субстанцію. Воно враховує якість житла, екологічні, енергетичні та економічні аспекти. Федеральне міністерство транспорту, будівництва та міського розвитку створило робочу групу «Стале житлове будівництво». В результаті було створено Асоціацію сприяння сталому розвитку в житловому будівництві, скорочено NaWoh, яка сертифікує стале житлове будівництво, див. також список посилань.

Дослідницький проект ЄС «Будівлі як банки матеріалів» (BAMB) має на меті покласти край величезному споживанню сировини та утворенню відходів у будівництві. Досі після закінчення життєвого циклу будівель цінні матеріали використовувалися як третинна сировина або потрапляли на звалище. Завдяки розробленому паспорту матеріалів відходів більше не буде. Він сприяє тому, щоб вже на етапі планування інтегрувати будівельні матеріали, придатні для повторного використання, переробляти їх після знесення і знову використовувати в будівництві з тією ж якістю. Таким чином, паспорт матеріалів створює прозорість, необхідну для реалізації циркулярної економіки в сфері нерухомості. Крім того, в ньому зазначається, від якого виробника походить продукт або сировина. Інформацію див. нижче.

Як альтернативні будівельні матеріали обговорюються картон (Wikkelhouses на Гельголанді), солома та глина.

Навіть пластик, який не є біологічним будівельним матеріалом, завдяки переробці та вторинному використанню стає стійким варіантом для будівництва будинків. І це відбувається в надзвичайно простий, навіть кумедний спосіб: пластикові пляшки, наповнені сміттям і піском, укладаються одна на одну, фіксуються нейлоновими шнурами і штукатуряться. Тут також частково використовується бетон, але можна заощадити великі обсяги цього шкідливого для навколишнього середовища будівельного матеріалу. У Гондурасі, де пластикові пляшки вже роками використовуються в будівництві будинків, ці «пляшкові будинки» вже довели свою особливу міцність. Вони витримують землетруси силою 7 і вище за шкалою Ріхтера.

Деревина вважається будівельним матеріалом майбутнього. На користь цього свідчать її сталеве виробництво, властивості матеріалу, обробка, економічність, безпека та мікроклімат у приміщенні.

Конопляний бетон — це волокна конопляної рослини, змішані з вапном. Після затвердіння цей матеріал, який також називають конопляним вапном, є дещо легшим за звичайний бетон і значно гнучкішим. Він важкозаймистий, зберігає тепло і поглинає шум.

Сталь є одним з небагатьох матеріалів, які забезпечують 100-відсоткове замкнуте коло переробки. Це означає, що сталь можна ефективно використовувати знову і знову без втрати її властивостей або характеристик – і без шкідливих відходів.