Bu terim, net bir tanımlamaya sahip olmadığı için çok sayıda malzemeyi kapsar. Bir yandan, kısmen veya tamamen yenilenebilir hammaddelerden oluşan plastikler vardır. Bunlara biyo-bazlı plastikler denir. Bunlar, şeker kamışı, mısır veya odun gibi kaynaklardan elde edilebilir. Bu biyo-bazlı plastiklerin büyük bir kısmı, Bio-PE veya Bio-PET gibi biyolojik olarak parçalanamaz. Bunun karşılığında, bu malzemeler ambalaj atıkları (sarı torba/sarı çöp kutusu) yoluyla kolayca geri dönüştürülebilir, çünkü petrol kaynaklı muadilleriyle aynı özelliklere sahiptirler. Biyo-bazlı plastiklerin üretiminde, kayganlaştırıcılar ve stabilizatörler gibi, çevreye olumsuz etkileri olabilecek katkı maddeleri de kullanılır. 

Öte yandan, biyolojik olarak parçalanabilir plastikler de mevcuttur, ancak bunların mutlaka yenilenebilir hammaddelerden üretilmesi gerekmez. Biyolojik parçalanabilirlik, hammaddeden değil, maddenin kimyasal özelliklerinden kaynaklanır. İlgili DIN EN 13432 standardına göre, malzemenin on iki hafta içinde en az yüzde 90 oranında ayrışması gerekir. Bununla birlikte, bu ürünler biyolojik atıklar veya ev kompost yığınlarına atılmamalıdır, çünkü burada ayrışma için gerekli koşullar mevcut değildir. Bu plastikler, geleneksel plastiklerin işleme sürecini engellediği için şu anda ikili sistem üzerinden geri dönüşüm toplama için de uygun değildir. Kimyasal bileşimleri, geri dönüştürülmüş malzemenin (yeni plastiklerin üretildiği işlenmiş plastik) kalitesini düşürür. Biyolojik olarak parçalanabilir plastikler iyi bir çözüm gibi görünür. Ancak şu anda sadece termal geri dönüşüm, yani yakma mümkündür.

Ayrıca, sözde okso-biyolojik olarak parçalanabilir plastikler de bulunmaktadır. Bunlar, kimyasal katkı maddeleri sayesinde parçalanabilir hale getirilen petrol bazlı hammaddelerden oluşur. Güneş ve ısı etkisiyle parçalanırlar, ancak tamamen yok olmazlar. Prensip olarak, bu plastikler mikroplastiğe dönüşür ve bilinen tüm sonuçlarıyla birlikte çevre ve besin zincirinde kalır.

Petrol bazlı plastiklerle doğrudan karşılaştırıldığında, biyoplastikler şu anda ne daha sürdürülebilir ne de daha çevre dostudur. Çevresel etki değerlendirmesinde en önemli faktör hammaddelerin kaynağıdır; zira üretim için yine çok miktarda su ve katkı maddesi gereklidir. Hammaddelerin üretimi genellikle yoğun konvansiyonel tarımla gerçekleştirilir; bu da gıda üretimi için kullanılan tarım arazileriyle rekabet yaratır ve yüksek gübre kullanımıyla denizlerin asitlenmesine yol açar. Bu durum, konvansiyonel plastiklere kıyasla daha iyi olan CO₂ bilancısını telafi etmez, aksine sorunları sadece başka alanlara kaydırır.

Petrol sınırlı bir kaynaktır ve mümkün olduğunca artık plastik (tek kullanımlık) ürünlerde kullanılmamalıdır. Biyobazlı plastiklerin, zamanla gerçek bir alternatif haline gelme şansı yüksektir. Bunun için, örneğin hammaddenin gıda üretiminden elde edilen yan ürünlerden sağlanması ve üretim sürecinde kaynak kullanımının azaltılması gerekmektedir.

Gıdaları hijyenik ve güvenli bir şekilde taşımak için ambalajlarda plastik kullanmaya devam edeceğiz (meksuz kalacağız). Ancak 2020 yılında kullanılan ambalajlar, Avrupa’daki toplam plastik tüketiminin yüzde 40’ını oluşturdu (Kaynak: Brizga ve ark. 2020) ve ev dışında tüketim nedeniyle bu rakamlar giderek artıyor. Bu eğilimin devam edip etmeyeceği ya da kırılıp kırılmayacağı biz tüketicilere bağlıdır. "Tek kullanımlık yerine yeniden kullanılabilir" sloganı hâlâ geçerliliğini korumaktadır.

Çevre İpucu Ağustos 2021