Цей термін охоплює велику кількість матеріалів, оскільки він не має чіткого визначення. З одного боку, існують пластмаси, які частково або повністю складаються з поновлюваних сировинних матеріалів. Їх називають біопластмасами. Вони можуть бути отримані, зокрема, з цукрової тростини, кукурудзи або деревини. Більшість цих біопластмас не є біологічно розкладними, як, наприклад, біо-ПЕ або біо-ПЕТ. Зате ці матеріали можна добре переробляти через відходи упаковки (жовтий мішок/жовтий контейнер), оскільки вони мають ті самі властивості, що й їхні аналоги, виготовлені з нафти. Для виробництва біопластиків також використовуються добавки, такі як мастила та стабілізатори, які можуть мати негативний вплив на навколишнє середовище. 

З іншого боку, існують біорозкладні пластмаси, які, однак, не обов'язково повинні складатися з поновлюваних сировинних матеріалів. Біорозкладність залежить не від сировини, а від хімічних властивостей матеріалу. Відповідно до стандарту DIN EN 13432, матеріал повинен розкластися щонайменше на 90 відсотків протягом дванадцяти тижнів. Проте ці продукти не можна викидати у біовідходи або на власний компост, оскільки там не створені умови для розкладу. Наразі ці пластики також не підходять для збору вторинної сировини за допомогою подвійної системи, оскільки вони перешкоджають процесу переробки звичайних пластиків. Їх хімічний склад знижує якість рециклату (переробленого пластику, з якого виготовляють нові пластики). Біорозкладні пластики здаються хорошим рішенням. Однак наразі можлива лише термічна переробка, тобто спалювання.

Існують також так звані оксирозкладні пластмаси. Вони складаються з сировини на основі нафти, розкладність якої досягається за допомогою хімічних добавок. Вони розкладаються під впливом сонця і тепла, але не повністю. В принципі, ці пластмаси розпадаються на мікропластик, який залишається в навколишньому середовищі та харчовому ланцюзі з усіма відомими наслідками.

У прямому порівнянні з пластмасами на основі нафти біопластмаси на даний момент не є більш екологічними та екологічно чистими. Екологічний баланс залежить насамперед від походження сировини, оскільки для виробництва також потрібно багато води та добавок. Виробництво сировини часто відбувається за допомогою інтенсивного традиційного землеробства, що створює конкуренцію з орними землями для виробництва продуктів харчування і призводить до закислення морів через велике використання добрив. Це не компенсує кращий баланс CO₂ порівняно з традиційними пластмасами, а лише переносить проблеми в інші сфери.

Нафта є вичерпним ресурсом і, по можливості, не повинна більше використовуватися для виробництва пластикових (одноразових) виробів. Біопластик має хороші шанси колись стати справжньою альтернативою. Для цього, наприклад, сировина повинна походити з побічних продуктів виробництва харчових продуктів, а при виробництві слід зменшити використання ресурсів.

Ми будемо і надалі використовувати (мусимо використовувати) пластик для упаковки, щоб транспортувати продукти харчування в гігієнічних та безпечних умовах. Але упаковка, використана у 2020 році, становила 40 відсотків від загального споживання пластику в Європі (джерело: Brizga et al 2020), і через споживання поза домом ці цифри ще зростають. Саме від нас, споживачів, залежить, чи продовжиться ця тенденція, чи її вдасться зупинити. Слоган «Краще багаторазове, ніж одноразове» як і раніше має право на існування.

Екологічна порада серпня 2021 року