باكو هي عاصمة جمهورية أذربيجان ويبلغ عدد سكانها أكثر من 2.3 مليون نسمة. تقع على الساحل الجنوبي الغربي لبحر قزوين، شمال خط العرض 40 على شبه جزيرة أبشيرون. تضم المدينة مطارًا دوليًا وميناءً تجاريًا، كما أنها تعتبر محطة سكة حديدية رئيسية.

لا يُعرف العمر الدقيق لمدينة باكو، لكن علماء الآثار يفترضون أن المستوطنة كانت موجودة بالفعل في القرن الخامس الميلادي. في عام 930، وردت أول إشارة مكتوبة إلى باكو. كانت القلعة الحجرية الصغيرة تقع على شاطئ بحر قزوين، وبالتالي كانت تتمتع بموقع ملائم على طرق الملاحة البحرية وطرق القوافل المزدحمة التي كانت تربط إيران وما وراء القوقاز بالسهول الجنوبية لروسيا. لم

يجذب هذا الموقع المتميز، بالإضافة إلى حقول النفط والموارد الملحية المعروفة منذ العصور القديمة، التجار المسالمين فقط. على مدى قرون، دمر الغزاة الأجانب المدينة مرارًا وتكرارًا. من منتصف القرن السادس عشر إلى بداية القرن التاسع عشر، كانت باكو تابعة بالتناوب لفارس وروسيا، حتى سقطت المدينة نهائيًا في يد روسيا عام 1806 وأصبحت عاصمة المحافظة عام 1859. خلال القرن التاسع عشر، تطورت باكو لتصبح واحدة من أكبر المدن الصناعية في روسيا. أثر

انهيار الاتحاد السوفيتي السابق على أذربيجان أيضًا. في عام 1992، أعلن رئيس الدولة آنذاك انسحاب البلاد من رابطة الدول المستقلة، ولكن بعد عام واحد فقط، أعيد انضمامها بسبب تغير ميزان القوى في السياسة الداخلية. ومع ذلك، لا يزال الصراع الطويل الأمد بين أرمينيا وأذربيجان حول إقليم ناغورني كاراباخ، الذي أعلن استقلاله في سبتمبر 1991، مستمراً حتى اليوم.

تقع المدينة في خليج واسع، وهي مزيج من المباني ذات الطراز الأوروبي التي تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر في قلبها، مع لمسة شرقية وشواهد تاريخية ضخمة. يحيط بالمركز أسطح المنازل المسطحة التي تبدو وكأنها مبتلعة من الأرض، مع شبكة من الشوارع والأزقة الضيقة.

أحد أجمل آثار العقيدة الإسلامية هو "المسجد الأزرق"، الذي اشتق اسمه من لون قبة المسجد. من الآثار الجديرة بالزيارة من ماضي باكو الحافل بالأحداث برج العذراء الغامض "Gys Galassy" (القرن الثاني عشر الميلادي تقريبًا) وحمام Gadshi-Gaib البخاري الذي يعود إلى العصور الوسطى وقصر Shirvanshah، على سبيل المثال لا الحصر.

باكو هي مركز التعليم والجامعات في البلاد. تضم المدينة وحدها 13 جامعة، تدرس فيها أكثر من 60,000 طالب. ومن الأمثلة على ذلك الجامعة التربوية الأذربيجانية. تأسست هذه الجامعة في وقت كان فيه نقص حاد في المعلمين اللازمين للحد من الأمية المنتشرة على نطاق واسع. تدرس النخبة الموسيقية في البلاد في معهد غادشبيكوف الموسيقي الأذربيجاني. وتعد الجامعة الحكومية، والمعهد الفني للنفط والكيمياء، ومعهد اللغات الأجنبية، والمعهد البوليتكنيكي أمثلة أخرى على التنوع الواسع في العروض التعليمية في باكو.

تشتهر باكو قبل كل شيء باحتياطياتها من النفط. ويرتبط بذلك ارتباطًا وثيقًا قطاع صناعي يختص بتصنيع المنتجات اللازمة لاستخراج النفط ومعالجته. ولا تزال الآمال الاقتصادية معلقة على النفط. وقد تم مؤخرًا تأسيس اتحاد دولي وقع عقدًا لإنتاج النفط مدته 30 عامًا. لكن الصناعات الكيميائية وصناعات مواد البناء والأغذية تؤثر أيضًا على الصورة الاقتصادية لباكو.

يجد سكان المدينة وزوارها الهدوء والاسترخاء في أربعة حدائق كبيرة وحديقة الحيوانات. يمكن لعشاق الرياضة ممارسة نشاطاتهم المفضلة في هذه المدينة الاستوائية في القصر الرياضي الضخم والملعبين الرياضيين الكبيرين والمسبحين الخارجي والداخلي. من الجدير أيضًا القيام بجولة تسوق في العديد من الأسواق والمتاجر التي تبيع المنتجات المحلية مثل السجاد والمجوهرات الذهبية والفضية أو الأعمال اليدوية من جميع الأنواع. بعد ذلك، يمكن للضيوف الاسترخاء من متاعب اليوم والتعرف على أسلوب الحياة الشرقي في المقاهي التقليدية.

تتميز الحياة الثقافية في مدينة باكو بتنوعها الكبير. فهناك أكثر من 30 متحفًا ومعرضًا دائمًا و11 مسرحًا وقاعة للحفلات الموسيقية وخمسة دور سينما توفر ما يرضي جميع الأذواق في المجالات الموسيقية والفنية والتاريخية. وتجدر الإشارة بشكل خاص إلى العروض الفولكلورية التي تثير إعجاب المشاهدين الأوروبيين بفضل طابعها الشرقي.

المطبخ الأذربيجاني هو مطبخ ذو توجه إسلامي شرقي. المناخ المعتدل يسمح بزراعة جميع أنواع الخضار والفواكه والأعشاب العطرية والتوابل بشكل ممتاز. وقد ألهمت هذه التشكيلة الواسعة الطهاة الأذربيجانيين لإعداد أطباق فريدة من نوعها. أحد أكثر الأطباق شيوعًا هو الأرز باللحم، والذي يتم تنويعه على سبيل المثال باللحم الضأن أو الدجاج أو الفواكه المجففة الحلوة. الحلويات والكعك المحلي شديد الحلاوة، ولذلك ينبغي تناوله مع الشاي الأسود الشهير. هذا الشاي أقوى بكثير من الشاي الأوروبي ويتم تقديمه في مقاهي الشاي الخاصة في سمووار مزخرف.

تربط مدينة باكو ومدينة ماينز علاقات منذ عام 1984. باكو هي مدينة توأمة لماينز، مما يعني أن العلاقات بينهما قائمة حتى بدون اتفاقية شراكة رسمية. على الرغم من المسافة الشاسعة بين المدينتين، تواصل ماينز إشراك مدينة توأمتها في الفعاليات أو برامج التبادل. وفي المقابل، استمتع العديد من زوار ماينز بكرم الضيافة الأذربيجاني الأسطوري. أدت

النزاعات المسلحة حول ناغورني كاراباخ والصعوبات الاقتصادية الناجمة عن انهيار الاتحاد السوفيتي السابق إلى انخفاض كبير في العلاقات بين المدينتين في السنوات الأخيرة.