Баку, з населенням понад 2,3 мільйона жителів, є столицею Азербайджанської Республіки і розташоване на південно-західному узбережжі Каспійського моря, на північ від 40-ї паралелі, на Апшеронському півострові. Місто має міжнародний аеропорт, торговий порт, а також є залізничним вузлом.

Точний вік Баку невідомий, але археологи припускають, що поселення існувало вже в 5 столітті нашої ери. У 930 році Баку вперше згадується в письмових джерелах. Невелика кам'яна фортеця розташовувалася на березі Каспійського моря і, таким чином, мала вигідне транспортне сполучення з морськими шляхами та жвавими караванними дорогами, що вели з Ірану та Закавказзя до південноросійських степів.

Це вигідне розташування, а також відомі з давніх часів нафтові родовища і поклади солі приваблювали не тільки мирних торговців. Протягом століть чужоземні завойовники неодноразово руйнували місто. З середини 16 до початку 19 століття Баку по черзі належав Персії та Росії, поки в 1806 році місто остаточно не перейшло до Росії і з 1859 року не стало столицею губернії. Протягом 19 століття Баку перетворився на одне з найбільших промислових міст Росії.

Розпад колишнього СРСР також вплинув на Азербайджан. У 1992 році тодішній президент оголосив про вихід з СНД, але вже через рік, через зміни у внутрішній політичній ситуації, країна знову вступила до Співдружності. Тривалий конфлікт між Вірменією та Азербайджаном щодо анклаву Нагірний Карабах, який у вересні 1991 року проголосив незалежність, триває донині.

Місто, що розкинулося в широкій бухті, є поєднанням європейської архітектури кінця 19 століття в його центральній частині з східним впливом і монументальними історичними пам'ятками. Центр оточений плоскими дахами будинків, які начебто поглинуті землею, з лабіринтом вузьких вулиць і провулків.

Одним з найкрасивіших свідчень мусульманської віри є «Блакитна мечеть», назва якої походить від кольору її купола. Цікавими реліквіями бурхливого минулого Баку є також загадкова Дівоча вежа «Гис Галасси» (приблизно 12 століття н. е.), середньовічна лазня Гадші-Гайб, а також палацовий комплекс Ширваншахів, щоб назвати лише кілька туристичних атракцій.

Баку є освітнім та університетським центром країни. У місті налічується 13 вищих навчальних закладів, в яких навчається понад 60 000 студентів. Слід згадати, наприклад, Азербайджанський педагогічний університет. Він був заснований в період гострої нестачі вчителів, які були необхідні для боротьби з поширеним неписьменністю. Музична еліта країни навчається в Азербайджанській консерваторії імені Гадшибекова. Державний університет, технічний університет нафти і хімії, інститут іноземних мов, а також політехнічний університет є ще одними прикладами широкого спектру освітніх можливостей в Баку.

Баку відомий насамперед своїми родовищами нафти. З цим тісно пов'язана галузь промисловості, що займається виробництвом продуктів, необхідних для видобутку та переробки нафти. Економічні надії як і раніше покладаються на нафту. Нещодавно було створено міжнародне консорціум, яке підписало контракт на видобуток нафти терміном на 30 років. Але хімічна промисловість, виробництво будівельних матеріалів та харчова промисловість також мають великий вплив на економіку Баку.

Спокій і відпочинок мешканці та гості міста знаходять у чотирьох великих парках і зоопарку. Любителі спорту можуть досхочу займатися у цьому екзотичному місті у величезному спортивному палаці, двох великих спортивних стадіонах та відкритому і критому басейнах. Варто також відвідати численні ринки та магазини, де продаються типові для країни товари, такі як килими, золоті та срібні прикраси або вироби ручної роботи різного роду. Після цього гості можуть відпочити від денних турбот у традиційних чайних салонах і познайомитися з східним способом життя.

Культурне життя міста Баку дуже різноманітне. Понад 30 музеїв і постійних виставок, 11 театрів і концертних залів та п'ять кінотеатрів пропонують на музичному, артистичному, художньому та історичному полі щось на будь-який смак. Особливо варто згадати фольклорні вистави, які завдяки своєму східному колориту справляють велике враження на європейських глядачів.

Азербайджанська кухня є кухнею ісламсько-східної орієнтації. М'який клімат сприяє чудовому росту всіх видів овочів і фруктів, а також ароматних трав і спецій. Великий вибір, обумовлений цим, надихнув азербайджанських кухарів на створення неповторних страв. Одним з найпоширеніших є рисовий плов, який готують, наприклад, з бараниною, куркою або солодкими сушеними фруктами. Місцеві десерти та тістечка дуже солодкі, тому їх слід вживати разом із відомим чорним чаєм. Він набагато міцніший за європейський і подається в спеціальних чайних закладах у декоративному самоварі.

Міста Баку і Майнц підтримують контакти з 1984 року. Баку є містом-побратимом Майнца, тобто відносини між ними існують навіть без офіційної угоди про партнерство. Незважаючи на велику відстань між містами, Майнц постійно залучає своє місто-побратим до заходів та програм обміну. І навпаки, багато гостей з Майнца вже мали змогу насолодитися легендарною гостинністю азербайджанців.

Військові конфлікти навколо Нагірного Карабаху та економічні труднощі, спричинені розпадом колишнього СРСР, призвели до значного зменшення контактів протягом останніх років.