على مدى قرون، كان الخشب مادة خام مهمة كمصدر للطاقة ومواد بناء. كانت الغابات تستغل بشكل مكثف ولم يكن يُترك الخشب الميت في الغابة. في الغابات الاقتصادية، لا تصل الأشجار إلى مرحلة نضجها الطبيعية، التي تتميز بنسبة عالية من الخشب الميت، بل يتم قطعها قبل ذلك. ومنذ وقت قريب، واجهت الجهود الرامية إلى تعزيز استخدام الخشب الميت مصالح هامة معارضة. ومع ندرة مصادر الطاقة الأحفورية مثل النفط والغاز الطبيعي، اكتسب الخشب أهمية جديدة كمصدر طاقة خالٍ من _{ثاني أكسيد الكربون}. وحتى الخشب الذي لم يكن من الممكن استخدامه بشكل مربح حتى وقت قريب وظل في الغابة، أصبح الآن مطلوبًا كمواد خام. وقد يشكل ذلك تهديدًا كبيرًا للعديد من الأنواع المتخصصة.

نحن نتحدث هنا عن الأنواع "الخشبية". ونعني بذلك الكائنات التي تعيش في الخشب، وتتغذى كليًا أو جزئيًا على الخشب، وتعتمد كليًا أو في مراحل نمو معينة على الخشب الميت، أو تستخدم السليلوز الموجود في الخشب لبناء أعشاشها.

توجد معظم الأنواع التي تعيش في الخشب الميت بين الفطريات والحشرات، وخاصة الخنافس والحشرات الجناحية. من ناحية، هناك أنواع من الحشرات تتغذى مباشرة على اللحاء أو الخشب، مثل الخنافس. ومن ناحية أخرى، هناك حشرات تستخدم الكهوف والممرات التي أنشأتها الحشرات الآكلة للخشب لتربية صغارها، دون أن تتغذى على الخشب نفسه. ومن بينها بعض أنواع النحل البري. تتغذى مختلف يرقات الذباب والبعوض على الفطريات والبكتيريا التي تنمو في الممرات المحفورة أو تتغذى على الرماد (الخشب المتحلل إلى ركيزة) والمواد الميتة وفضلات الحشرات. بالإضافة إلى ذلك، تتخصص العديد من الحشرات المفترسة والطفيليات في التغذي على الحيوانات التي تعيش في الخشب.

التحلل الطبيعي للشجرة هو عملية فردية وتستغرق عقودًا إلى قرون. عند تكوين الخشب الميت، تساهم جميع العوامل المشاركة في تسريع إطلاق الطاقة والمغذيات المخزنة في الخشب وإعادة توفيرها للغابة. تكون الظروف مواتية لنمو البراعم على الخشب الميت وفي محيطه المباشر. لا يوفر الخشب الميت موطنًا للعديد من الأنواع فحسب، بل يساهم أيضًا بشكل حاسم في تجديد الغابة بشكل طبيعي.

كما يتضح من المثال أعلاه، يعمل عدد لا يحصى من الكائنات الحية التي تستوطن الخشب جنبًا إلى جنب في تكوين الخشب الميت. تتعاقب خطوات التحلل، ويعتمد استيطان الكائنات الحية التي تعيش على الخشب على العديد من العوامل. هل حدثت عاصفة؟ هل الشجرة قائمة أم ملقية؟ هل الموقع مظلل أم مشمس؟ هل الشجرة لا تزال حية؟ ما هي الأنواع التي تستوطن أولاً؟

فيما يلي أبرز الخصائص التي تميز الخشب الميت "الحي".

أجوف الأشجار: الشرط الأساسي هو وجود إصابات مثل كسر الأغصان وتلف اللحاء. الطاووس طيور نشطة في بناء الجوف. يمكن أن تخترق هذه الجوف الأولية كائنات مختلفة – بكتيريا وفطريات وحشرات – وتقوم بتحلل الخشب تدريجياً. بعد أن يغادر الطاووس، تنشأ مساكن جذابة للمستوطنين اللاحقين مثل الطيور والحيوانات القارضة والخفافيش والخنافس.

اللحاء: في الأشجار الضعيفة أو الميتة، يتقشر اللحاء بشكل واضح ويوفر موطنًا للخنافس التي تعشش في اللحاء (مثل خنافس اللحاء)، ولكنه يوفر أيضًا مكانًا للنوم للخفافيش. تشير الثقوب في اللحاء إلى وجود خنافس أو خنافس زاهية الألوان، والتي تخترق اللحاء أو طبقة اللحاء.

الطحالب: تتكون الطحالب الخشبية، التي تتكون من ركيزة خشبية دقيقة، في تجاويف كبيرة في الأشجار النفضية الحية بفعل الفطريات والخنافس والحشرات ذات الأجنحة الجلدية، وغالبًا ما تكون مرئية عند قاعدة الجذع. توجد الطحالب أيضًا في جذوع الأشجار المقطوعة والخشب الميت الملقى على الأرض. تستوطن بعض أنواع الخنافس المتخصصة للغاية، التي تعتمد في نموها بالكامل على الشجرة كموطن لها، في المولم (مثل الخنفساء الراهب والخنفساء الحبوبية).

أجسام الفطريات: يمكن للفطريات أن تستفيد من الخشب الحي والميت. وهي تعمل بشكل خفي. فقط خيوط الفطريات التي يتراوح سمكها بين 2 و 100 ميكرومتر (1 ميكرومتر = 0.001 ملم) تنمو في الخشب في شبكة كثيفة. لا يمكن التعرف على الاستيطان بشكل واضح إلا من خلال أجسام الفطريات على الشجرة. الفطر الفطري أو الفطر الكبريتي هما مثالان رائعان على ذلك.

الخشب الميت هو نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي. إن تنوعه الهائل في الأنواع يظهر الإمكانات الكامنة في هذا الموطن: الثدييات والزواحف والبرمائيات والطيور والحشرات والعناكب والرخويات وغيرها الكثير. كما تستوطن الطحالب والأشنات بشكل واضح على الخشب الميت. تلعب الفطريات والبكتيريا دورًا رئيسيًا بالتأكيد. فهي تمتلك في النهاية الأدوات الإنزيمية اللازمة لتفكيك بقايا الخشب بشكل نهائي.

يوجد إمكانات الخشب الميت المذكورة أعلاه في حديقتك الخاصة، ولكن غالبًا ما لا يتم التعرف عليها ولا يتم استغلالها بشكل كافٍ. كل كائن حي يستوطن حديقتك يمكن أن يكون مكسبًا. كلما كانت الحديقة أقرب إلى الطبيعة - مع تنوع في الهياكل الصغيرة والأنواع المحلية - زاد عدد الأنواع التي ستستوطنها. يزيد الخشب الميت من التنوع الهيكلي في هذا الصدد.

التوريد: حتى الأغصان الرفيعة الناتجة عن قص الأشجار في حديقتك مناسبة لإنشاء كومة من الحطب. غالبًا ما يسعد جارك أيضًا عندما تأخذ منه النفايات الخضراء. اسأل في محطة النفايات الخضراء أو شركات العناية بالأشجار عما إذا كان بإمكانهم أخذ بعض نفايات الخشب. أو استفسر من مكتب الغابات المحلي عما إذا كان بإمكانك الحصول على جذوع وأغصان ميتة أو متعفنة من عمليات التخفيف من كثافة الغابات، لإنقاذها من آلة التقطيع. لا يجب بأي حال من الأحوال إزالة الخشب الميت الذي ظل لفترة طويلة في الغابة من موقعه الطبيعي.

الموقع والعناية: الخشب اللين والمواقع المظللة والرطبة تسرع عملية التحلل. تحتاج إلى بعض الصبر، لأن عملية التعفن تستغرق وقتًا طويلاً. في المقابل، لا يحتاج الخشب الميت في الحديقة إلى أي عناية إضافية.

أمثلة على استخدامه في الحديقة:

• جذوع الأشجار الملقاة على الأرض، على سبيل المثال كحواف للأسرة
• وضع جذوع أو قطع جذور زخرفية في أماكن مختلفة، بما في ذلك بركة الحديقة
• أسوار من الخشب الميت لحدود أحواض الزهور، كحاجز للرؤية أو سياج حدودي
• أكوام من الأغصان
• رقائق الخشب كغطاء للممرات أو حماية من السقوط تحت مساحات اللعب
• أشجار أو شجيرات ميتة قائمة في حقل الزهور
• أسوار عمودية
• أعمال فنية زخرفية مثل الأغصان المضفرة وغيرها الكثير

اعتمادًا على الموقع (مشمس أو مظلل، جاف أو رطب)، ونوع الخشب (أوراق شجر، إبر، خشب طري أو صلب)، والبنية (جذور، جذع، لحاء، قشرة، أغصان، مخاريط، إلخ) وطريقة دمج الخشب الميت (واقفًا، مستلقيًا، مكدسًا أو مكدسًا على شكل سواتر)، يجذب مستفيدين مختلفين تمامًا. تستفيد الزواحف (للتدفئة) والبرمائيات (تستفيد من المناخ المحلي الرطب) بشكل خاص من الخشب الميت المستلقي.

فيرنر دافيد، Lebensraum Totholz (مساحة معيشية من الخشب الميت)، دار النشر Pala-Verlag 2020