El Premio Gutenberg se entrega tradicionalmente el sábado de la «Noche de San Juan de Maguncia» por parte del alcalde de la capital del estado federado, Maguncia, y del presidente de la Sociedad Internacional Gutenberg, en el marco de la asamblea general ordinaria de la Sociedad Internacional Gutenberg.

Los candidatos al Premio Gutenberg son propuestos por un patronato compuesto por el alcalde o su representante, un representante de cada uno de los grupos políticos del Ayuntamiento que están representados en las comisiones del Consejo, el director del Museo Gutenberg, tres representantes de la Sociedad Gutenberg, entre ellos un representante del sector gráfico, el presidente de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia y el director del Instituto de Estudios del Libro de la Universidad Johannes Gutenberg, así como el concejal de Cultura de la ciudad de Leipzig y otra personalidad que designará Leipzig.

El premio distingue a personas que se dedican al campo de la historia de la tecnología, el diseño, la investigación científica y la difusión de libros siguiendo los pasos de Gutenberg. Entre los galardonados se encuentran tipógrafos de renombre como Hermann Zapf, científicos como el Prof. Dr. Robert Darnton, inventor del libro electrónico, el Prof. Dr. Joseph M. Jacobson o el científico y escritor Prof. Dr. Umberto Eco.