Nagroda Gutenberga jest tradycyjnie wręczana w sobotę podczas „Mainzer Johannisnacht” przez burmistrza stolicy kraju związkowego Moguncji oraz prezesa Międzynarodowego Towarzystwa Gutenberga w ramach zwyczajnego walnego zgromadzenia członków Międzynarodowego Towarzystwa Gutenberga.

Kandydatów do Nagrody Gutenberga proponuje kuratorium, w skład którego wchodzą: burmistrz lub jego przedstawiciel, po jednym przedstawicielu frakcji radnych miejskich reprezentowanych w komisjach rady, dyrektor Muzeum Gutenberga, trzech przedstawicieli Towarzystwa Gutenberga, w tym jednego przedstawiciela branży poligraficznej, rektora Uniwersytetu im. Johannesa Gutenberga w Moguncji oraz dyrektora Instytutu Książki przy Uniwersytecie im. Johannesa Gutenberga, a także radnego ds. kultury miasta Lipsk i kolejnej osobistości wyznaczonej przez Lipsk.

Nagroda ta jest przyznawana osobom zajmującym się historią techniki, projektowaniem, badaniami naukowymi i popularyzacją książek w duchu Gutenberga. Wśród laureatów znaleźli się znani typografowie, tacy jak Hermann Zapf, naukowcy, tacy jak prof. dr Robert Darnton, wynalazca e-booka, prof. dr Joseph M. Jacobson, oraz naukowiec i pisarz prof. dr Umberto Eco.