يُمنح جائزة غوتنبرغ تقليديًا في يوم السبت من "ليلة يوهانيس في ماينز" من قِبل رئيس بلدية عاصمة الولاية ماينز ورئيس الجمعية الدولية لغوتنبرغ، وذلك في إطار الاجتماع العادي للجمعية العامة للجمعية الدولية لغوتنبرغ.

يقترح مجلس أمناء الجائزة المرشحين لجائزة غوتنبرغ، ويتألف المجلس من رئيس البلدية أو من ينوب عنه، وممثل واحد عن كل كتلة من الكتل الموجودة في لجان مجلس المدينة، ومدير متحف غوتنبرغ، وثلاثة ممثلين عن جمعية غوتنبرغ، من بينهم ممثل عن صناعة الطباعة، ورئيس جامعة يوهانس غوتنبرغ في ماينز، ومدير معهد علوم الكتاب في جامعة يوهانس غوتنبرغ، بالإضافة إلى عضو مجلس مدينة لايبزيغ المعني بالثقافة وشخصية أخرى تعينها مدينة لايبزيغ.

يُمنح هذا الجائزة للأشخاص الذين يعملون في مجال تاريخ التكنولوجيا والتصميم والبحث العلمي ونشر الكتب على خطى غوتنبرغ. ومن بين الفائزين بالجائزة مصممو طباعة مشهورون مثل هيرمان زابف، وعلماء مثل البروفيسور الدكتور روبرت دارنتون، مخترع الكتاب الإلكتروني، والبروفيسور الدكتور جوزيف م. جاكوبسون، والبروفيسور الدكتور أومبرتو إيكو، العالم والكاتب.