Премія Гутенберга традиційно вручається в суботу під час «Майнцської ночі Святого Іоанна» мером столиці землі Майнца та президентом Міжнародного товариства Гутенберга в рамках чергових загальних зборів членів Міжнародного товариства Гутенберга.

Кандидатів на премію Гутенберга пропонує опікунська рада, до складу якої входять мер або його представник, по одному представнику від фракцій міської ради, представлених у комітетах ради, директор Музею Гутенберга, три представники Товариства Гутенберга, серед яких один представник поліграфічної галузі, президента Університету Йоганна Гутенберга в Майнці та керівника Інституту книгознавства при Університеті Йоганна Гутенберга, а також міського радника з питань культури міста Лейпцига та ще однієї особи, яку призначає Лейпциг.

Ця премія присуджується особам, які займаються історією техніки, дизайном, науковими дослідженнями та поширенням книг у дусі Гутенберга. Серед лауреатів премії є такі відомі типографи, як Герман Цапф, вчені, як професор Роберт Дарнтон, винахідник електронної книги, професор Джозеф М. Джейкобсон, а також вчений і письменник професор Умберто Еко.